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隆庆五年（1571年）徐阶生日的那天，张居正给徐阶写了封信，自称“不敢走介，畏行多露”，“鄙怀种种，亦噤不敢言，临楮惆怅而已。”这是张居正对自己的真实写照。他竭力在调停徐阶和高拱。这种调停当然不是让两者妥协，只是让高拱不要把徐阶逼得那么狠而已。在书信中，他经常对人说，高拱是光明正大的人，“宅心平恕”，“必不藏怒蓄恨”，怎么会去存心整徐阶呢？这种策略并非在宽慰徐阶，而是指望传出去让高拱有所收敛而已。 张居正怀着对徐阶的私人感情，同时并不参合徐阶和他人的政治斗争。这样的策略，在嘉靖时代，曾经躲过了严嵩和严世蕃的炮火，使张居正能悠然中立于两派之间。但如今的高拱却更加精细与冷酷。他对于徐阶的防备远远超过严嵩，嘉靖驾崩之夜张居正和徐阶的联手表演，更是他永不能忘却的。 而且，朝中一群阿附高拱的臣僚，也要借着踩别人来达到自己晋升的目的。说张居正不勾结徐阶，谁信啊！在他们狗仔队一般的盯防下，竟然找出了一些所谓证据：张居正收了徐阶的儿子三万两银子，所以帮徐阶说话。 高拱听到这个消息，半信半疑。于是在大学士的朝房里面，上演了精彩的一幕。 高拱在工作之余，忽然长吁短叹。他对张居正说：张太岳啊，你有好几个儿子，我却没有儿子，真是悲凉呢。 张居正同情地看着高拱。这位六十岁的阁老，手握大权却没有儿子，在封建时代确实很悲凉。为了冲淡这尴尬，他开了句玩笑：“儿子多了，也不好养活啊。” 高拱立刻抓住这句话借题发挥：“有徐阶送你的三万两银子，还怕养不活几个儿子么！” 这刺激实在太大了。张居正冒出一身冷汗。他变了脸色，指天指地，赌咒发誓地否认这件事。 看着张居正的样子，高拱微微一笑，承认误会。事情算勉强结束了。 在高拱看来，吓唬张居正一下，让他别忘乎所以，也就是了。 而在张居正看来，面对高拱如日中天，只能继续隐忍，隐忍！ 这时候，徐阶被整得走投无路，只好向高拱写信求救。这标志着当初势不两立的对手，如今分出了高下。张居正也趁势向高拱进言，希望他有点恻隐之心。 高拱见徐阶服软，心情舒畅：“哇哈哈，老徐你也有今天！” 他放了心，出了气，看着徐阶家破人亡的可怜样，也生了一点同情，就放了退休老干部一马。 张居正总算帮助老师避免了最坏的命运。 徐阶的事儿放下了，张居正和高拱的事儿还没完。两个能人一起干活，即使不带私人恩怨，也可能因为业务发生分歧。而高拱的权势欲望过于强烈，随着地位提高，自负也越来越甚，几乎听不得不同的意见，很容易把工作分歧上升到政治斗争的高度。这样，张居正渐渐感到，连工作上的配合也开始有困难了。 比如说，在隆庆五年，给事中李贵和建议在山东地区开凿一条新水道，把胶河和莱河沟通起来，形成直穿山东半岛的水路航道，这样就可避免过去海运需要绕过山东半岛的麻烦了。高拱对这主意非常欣赏，极力主张开工。而张居正考虑到开挖河道工程浩大，即使挖通了，缺乏水源，这条运河的持续能力也很难保证。 虽然有这些顾虑，张居正却不敢公然反对。他害怕这种反对被高拱当做政治上的对抗。万般无奈之下，他玩了一个“托梁换柱”之计，向高拱建议派给事中胡槚去实地勘察，确定开挖河道的规划和预算。这位胡槚属于高拱一系，同时又是一个德才兼备的能臣，高拱当然同意了。等胡槚到山东实地调查后，也得出和张居正一样的结论：连通胶莱河的工程并不现实。他和张居正商量后，如实告知高拱。高拱就打消了计划。 尽管张居正用自己的聪明机智，避免了一次可能的冲突。但由此事例，也可知高拱的专权跋扈，已经给张居正造成了怎样的困扰。 |
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