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成功学的创始人拿破仑·希尔说：“自信，是人类运用和驾驭宇宙无穷大智的唯一管道，是所有奇迹的根基，是所有科学法则无法分析的玄妙神迹的发源地。”被称为石油巨子的保罗·盖蒂，就是凭着极强的自信，一次次把自己推到事业巅峰的。 第二次 世界大战前，保罗·盖蒂由于经营石油的成功，已经是一位世界名人了。美国在第二次世界大战中参战不久，美国海军部长就邀请他主持斯巴达飞机公司和航空学校的业务，并对他说：“这将是你对海军和祖国所能做出的最大贡献。”1942年4月，海军部要求斯巴达公司生产格鲁曼战斗机机翼。专家们预测，要正式投产，至少需要15个月的准备时间。保罗·盖蒂却指出专家们缺乏进取心和好胜心，提出要在6个月内完成准备工作。他挑选了50名同样充满自信的优秀工作人员，送他们接受严格的训练和学习，同时，制造工具的准备工作也紧锣密鼓地展开了。不久，50名培训人员回来了，10套工具也准备就绪。生产开始的时候，6个月的期限还未到。开工之后，盖蒂几乎每天都和工人生活在一起，在他的领导下，工人们的生产效率竟是其他同样机型飞机制造工厂的10倍。 当人们问及盖蒂成功的秘诀时，他说：“一个人的成功关键是应该坚信自己的判断，有自己的主见，对成功充满自信和乐观的态度，而不要迷信权威。”接着他深有感触地谈了自己因缺乏自信而犯的三个错误。 第一个错误发生在盖蒂年轻的时候，他在俄克拉何马州买了一块自认为相当不错的地皮，根据他的经验，下面会有相当丰富的石油。他请来一位地质学家，专家考察后在报告中肯定地说：“这块地根本产不出一滴油，最好将其卖掉。”盖蒂信了专家的话，把地皮卖掉了。然而没过多久，那块地上竟打出了高产油井，事实证明那是个石油高产区。 第二个让盖蒂痛心的失误发生在1931年，那时美国经济大萧条的影响还在继续，经济不景气， 股票的价格降到了极低的水平。盖蒂认为美国的经济基础是好的，随着经济形势的逐渐恢复，股票价格会大幅上升。于是他买下了墨西哥石油价值数百万美元的股票。随后几天，股市出现了一些下跌，盖蒂自信下跌已经接近最低点，然而盖蒂的同事们已经被大萧条弄怕了，他们竭力劝说盖蒂将手中的股票抛售出去。大伙的一致意见使盖蒂动摇了，最终抛出了墨西哥石油公司的股票。事实最终证明，盖蒂先前的判断是正确的，在以后的几年中，这家石油公司财源滚滚。事后，盖蒂不无后悔地说：“真理往往掌握在少数人的手中。失去了自信，你也就失去了一切。”最倒霉的一次是在1932年。那时盖蒂意识到中东原油的巨大潜力，于是派出谈判代表到巴格达，同伊拉克政府反复交涉后，他们打算买下一块很有前景的地皮的开采特许权，价格只有几十万美元。就在此时，世界市场上的原油价格忽然波动，于是大家普遍认为，这个时候在中东进行投资是不明智的。盖蒂再一次被大家的意见所左右，推翻了自己原来的判断，命令在巴格达的手下终止谈判。十多年以后，当盖蒂决定再次进军中东的时候，情况就大不一样了，为了得到以前那块地皮的开采特许权，他多付出了一千多万美元的代价。缺乏自信而导致失败的教训是深刻的，也是弥足珍贵的。在以后的岁月里，盖蒂“一意孤行”，最终成为美国最成功的商人。 奥里森·马登说过一段耐人寻味的话：“如果我们分析一下那些卓越人物的人格特质，就会看到他们有一个共同的特点，那就是他们在开始做事前，总是充分相信自己的能力，深信所从事之事业必能成功。因此，他们在做事时就能付出全部精力，排除一切艰难险阻，直到胜利！”
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