孔子说“五十而知天命”，这个“知天命”是什么意思？

关于五十知天命，问题的关键在于，什么是天命呢？

我们知道，中国古代的天是主宰一切的某种神秘力量，这里的命就是指命数。通俗点说，天命就是上天对一个人的命数，上天能让一个人做什么，不能让他做什么，这些都属于天命的范畴，人的一生是不能违背天命行事的。

可以说，人的一生就是对天命的诠释。就孔子来说，他说人生走到一定的时候，走到你自己求学、学习到了一定时候这么一个境界上，人是应该要“下学而上达”，也就是说要能够了解什么是自己的天命。

不过，孔子说他五十知天命，并不意味着他相信某种神秘的力量在主宰自己的命运。因为在孔子的经典思想里面，一向是不主张谈“怪力乱神”的，他并不认为人们应当匍匐在神灵的面前任其摆布。那么他又怎样看待天命呢？

“不怨天，不尤人，下学而上达，知我者其天乎。”

他说我从来不怨天、不尤人，既不抱怨说天命让我就这样了，也不往别人身上推卸责任，说是别人导致我这样，我要学习的就是要达到上达，达到通天的道理，这里的“知我者其天乎”是指天地大道的规则，让自己如何能够合乎大道。

显然，孔子的天命思想是与他的积极入世心态相关的。知道上天赋予自己的使命，并不代表我就要无所作为，听天由命；相反，正因为自己知道天命何在，才增加了自己处世的热情。因为当一个人知道自己的任务在哪里时，他所做的一切都是有的放矢的。

按孔子的意思是，一个人内心的完善，自我的解读，合乎大道的追求，比你在社会上跟别人的要求、对别人的苛责都要重要得多。

孔子说：“君子上达，小人下达”

只有小人才会在人际纠纷中不断地蜚短流长，只有小人总在琢磨说别人如何不利自己，而君子宁可在自己内心建立一个大道之约，那么这种大道就是他所说的“天命”。不见得要掌握很多很多的技巧，这就是孔子所说的

“不知命，无以为君子也；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也。”

所以五十才能够知天命，也就是到这个时候，基本上可以做到“不怨天、不尤人”了，达到孔子的这种境界，这是一种内心的定力。