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神秘的 伏尼契手稿 说明: 上图这幅古老的文字没有标题，没有作者，也不知用何种语言写作，它说了些什么，为什么有许多天文插图？这本神秘的 书一度被某位皇帝买来，然后被遗忘在图书馆书架上，后来以几千美元出售，最后被捐赠给耶鲁大学。这本200多页的 书，可能成书于十五世纪，近来被称为伏尼契手稿，以1912年发现者的 名字命名。上图是书中的 一幅插图，似乎和太阳有某种联系 。书中用我们不熟悉的星群标记了一部分天空。现代的天文学史专家也无法理解这些星 群的 含义。不拘一格的 APOD读者智囊团是否会有进展呢？手稿本身仍然保存在耶鲁的 珍稀书库中，编号为“MS 408”。 仙王座双星团 说明: 仙王座星 场里有一对著名的 疏散星 团，编号分别为NGC 869（右）和NGC 884（左）。这两个星 团距离我们约7000光年，包含有许多比太阳年轻和灼热得多的 恒星 。它们彼此分开仅仅几百光年，年龄也十分相似，因此很可能是同一恒星 形成区的 产物。这对双星 团是双筒望远镜内的 一道美丽风景，在暗夜下甚至用肉眼就可以看见。上图对恒星 的 颜色(和光芒）做了增强对比度的 处理。 火星 上古老的 层状山丘 说明: 这是火星 还是地球的 照片？原来是火星 。看上去很像地球海岸线的 地貌实际上是火星 风吹砂和古老的 层状山丘。上图区域覆盖了Schiaparelli陨石坑内部约3公里的 范围。这种层状沉积构造的 形成仍然是个待研究的 课题。较为可信的 假说包括古代的 流水或者风吹沙引起的 沉积。而较近期的 风和沙尘暴抹平和侵蚀了原来的 地形构造。底部附近的 “水”实际上是暗色的 沙子。这幅影像是火星 全球勘测者飞船拍摄的 ，该飞船在1996－2006年期间绕火星 转动，发回了20多万幅影像。 疏散星 团M34 说明: 影像中这个美丽的 疏散星 团称为M34，它在天空的 视大小和满月相近。用小型望远镜就能看到这个位于英仙座的 星 团。它距离我们约1,800光年，实际大小约15光年。M34的 成员星 都同时诞生于一团尘埃云中，它们的 年龄还相当年轻，大约为200万年。和其他在银道面附近绕银心运行的 疏散星 团一样，由于受到银河系 星 际星 云及其他恒星 的 引力潮汐作用，它的 成员星 最终都会四散而去。 安纳布尔纳峰上空的 恒星 行迹 说明: 神话中，大力神托举着地球。但是在这张月光普照的 的 山峰照片中，从尼泊尔的 Ghandruk看去，喜马拉雅山脉的 安纳布尔纳峰似乎直刺天空。从左至右，三个主峰分别是安纳布尔纳南峰（7219米），Hiunchuli（6441米）和Machapuchare（6995米）。当然，是山脉在移动，而不是恒星 ，地球绕着自转轴的 转动引起了恒星 的 这些同心圆行迹。北天极位于安纳布尔纳南峰的 上空，是所有恒星 行迹弧段的 中心点，很容易辨认。北极星 则划出最靠近北天极的 非常短而明亮的 弧线。 爱因斯坦十字架 说明: 绝大部分的 星 系 都只有一个核心，那么上面这个星 系 真的 有4个核心吗？这种答案实在太怪异了，天文学因而断定在这张影像里看见的 其实并非星 系 的 核心。中央那个十字状的 天体，实际上是来自背景类星 体的 光。由于前景星 系 的 强大引力场引起的 “透镜作用”，才把遥远类星 体的 光分裂成了4个单独的 影像。要出现这种海市蜃楼般的 景象，类星 体要恰好位于大质量星 系 核心的 正后方。这个效被称为“引力透镜”，而上面这种形态的 影像则被称为“爱因斯坦十字架”。 M78的 大视场影像 说明: 星 际尘埃云和发光星 云在“富饶”的 猎户座内大量存在。作为最明亮的 星 云之一，M78位于这幅彩色的 大视场影像的 中央，覆盖了猎户腰带的 北部区域。在约1500光年的 距离上，泛蓝色的 反射星 云占据了约5光年的 区域。它的 色调是因为尘埃偏好反射灼热而年轻的 恒星 的 蓝光。反射星 云NGC 2071就位于M78的 左面。M78的 右面，外观更加致密的 是有趣的 麦妮尔（McNeil）星 云，它是最近才确认的 和类太阳恒星 形成有关的 变星 云。这幅深度曝光的 影像同时还呈现出该区域内氢原子气体发出的 昏暗弥漫的 红色辐射。 手抓卫星 的 航天员 说明: 1984年，在地球上空，一名航天员正紧紧地握着卫星 。这是人类历史上第二次执行卫星 捕捉任务。上图影像中，航天员Dale A. Gardner 自由飞翔在地球的 上空，使用载人操控器(MMU)着手进行捕捉工作，他正通过一个昵称为Stinger的 控制设备来连接运转中的 Westar 6号卫星 。Westar6号是一颗通信卫星 ，由于遭遇火箭系 统失效，因而无法到达预期的 地球同步轨道高度。 卡西尼飞船眼里的 土卫二烟柱 说明: 土卫二的 表面发生了什么？土卫二的 水冰似乎正在喷发，2009年11月飞越土卫二的 卡西尼飞船拍下了这幅有趣的 影像。上图中，大量的 水冰烟柱在长条型的 虎纹状结构上升起，跨过了土卫二表面的 峡谷。新月一般的 土卫二在其阴影区有数个冰喷柱因其达到最高处散射太阳光而可见，其它冰喷柱则位于上图接近顶端的 地方，也是卫星 受阳光照射的 边缘处。土卫二的 水冰喷发口于2005年首先被卡西尼飞船所观察到，迄今已被专门研究研究了多年。 泰德火山的 夜空 说明: 从加纳利群岛的 Tenerife拍摄出了上图这幅接近对称的 夜空影像，可见积雪覆盖的 泰德、美丽的 夜空及其水中倒影。在这幅单次曝光的 影像中，北极星 就在山峰之上，一颗铱星 拉出了长条的 明亮轨迹。如果将相机固定进行长时间曝光，这些恒星 会产生同心弧线，反映出地球地转轴所在的 位置。 |
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