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灰山鹑无人机每一代的升级大约历时6-7个月左右，而这对于国防部十分有利。“这类似于智能手机的进化模式，可以不断升级软件和硬件”。该项目将定义SCO和DOD其他项目从方法论、量产到部署在内的工作方式。 近日，美国防部战略能力办公室主任威廉·罗珀表示，今年夏天第七代灰山鹑将完成设计。这种微小型无人机集群可以完成多种任务，如ISR等，并可以不断集成未来将会出现的各种载荷。灰山鹑无人机每一代的升级大约历时6-7个月左右，而这对于国防部十分有利。“这类似于智能手机的进化模式，可以不断升级软件和硬件”。该项目将定义SCO和DOD其他项目从方法论、量产到部署在内的工作方式。
尽管1月公布了最新一次试验的初步结果，但是第六代灰山鹑的集群试验仍有许多数据需要分析。
罗珀表示，团队在花费很多时间分析自主软件是否工作正常，这种软件可以为蜂群带来“自愈能力”。在试验过程中，团队做了很多主动工作，例如在蜂群中人为报销一架无人机，并观察剩余无人机是否意识到该现象并与其他无人机开展通信。其他试验包括验证蜂群是否可以识别一架人为返航无人机，并让它重新编入任编队。目前，罗珀表示SCO对该自主和蜂群软件非常认可。另外，在试验开始之前，软件并没有植入无人机中，而是根据具体任务需求花费数小时时间进行现场植入。 灰山鹑最初的问题是采用的各种商业货架产品是否可在作战环境中使用，包括以声速移动或者在-20、-30华氏度下投放。罗珀在项目初期最关心的便是环境试验问题。由于灰山鹑大量使用商业产品，因此每架无人机之间都会有所不同，例如重量。但是目前的软件可以针对这些不同进行调整。
如果软件失效该怎么办呢？罗珀表示如果在1分钟内无人机没有响应，将会向该无人机发送自杀信号，并摧毁。 尽管早期有大量灰山鹑无人机发生通信失败和被寒冷摧毁，但在上次试验中，有大约90%的无人机成功完成试验。 罗珀表示，目前我们已经找到了正确的工作方式，下一步可以开始考虑载荷问题了。监视载荷肯定是候选之一，但罗珀因为保密原因没有提供更多其他信息。
当最新技术出现时，SCO可以拿过来直接升级灰山鹑。这种开放式系统架构使灰山鹑的任务十分丰富。“当灰山鹑转化后，使用方将使用与传统项目管理方法不同的方式管理。可能不会直接采购10万架并存储10年，而是小批量购买不断升级的产品”。 |
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