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蒋锡夔曾为自己喜爱的德沃夏克《新大陆交响曲》填词,前面两句是:“遥远的天边,有一颗属于我的星星。”他解释,星星代表理想,他的理想是追求源于自然的真善美。
这位一生追求真善美的老人,昨天上午在病榻上走到了生命的尽头。他的心脏突然停止了跳动,走得十分安详。愿他在另一个世界,继续追寻真善美的桃源。 ▲1994年12月,蒋锡夔与物理有机化学实验室同事和研究生部老师合影 研究不能只讲“有没有用”
出生于1926年的蒋锡夔,临终已是91岁高龄。近几年,他一直卧于病榻,也甚少与人交流。早在2005年获得上海市科技功臣时,他已是步履蹒跚。不过,即使坐着轮椅,他依旧坚持每周一、三、五上午,去办公室阅读文献,与年轻人交谈。 他最喜欢说的一句话是“我最希望看到的就是你们超越我,这才是我最大的成功。”
然而,这座高山,要超越谈何容易!
作为世界著名物理有机化学家和有机氟化学家,我国物理有机化学和有机氟化学的奠基人之一,蒋锡夔发明了氟烯烃与三氧化硫反应合成磺内酯的新反应,被广泛应用于工业生产中;研制成功了我国第一块氟橡胶,打破了西方国家的封锁;他还成立了中国科学院第一个物理有机化学研究室。
尽管做了很多“有用的研究”,但蒋锡夔却念念不忘“没用的研究”。1971年,就在“无用的”基础研究基本停滞的年代,蒋锡夔提出了“文革”时期中科院首个基础研究课题组的方向——含氟烯烃的结构与性能关系。
计国桢说,蒋先生是一个充满好奇心的人,这个课题已吸引了他十多年。因为蒋锡夔意识到,这个问题的解答,可能会在日后改变有机化学界。终于,二三十年后,他的团队的成果使国内外教科书被改写,被国际学术界用“里程碑”来赞誉。然而,成果的实际用处依然“暂时不明”。
2002年,这个坚持了近20年的课题,最终获得了国家自然科学一等奖。然而,在这么多年中,科研投入总共才250多万,还是靠课题组成员搞横向课题来补贴的。最窘迫时,因添不起设备,他们不得不集齐样品去别的实验室“借光”——蒋锡夔却全部付诸一笑,好奇心的满足,带给了他最大的快乐。 “猎兔理论”和“三敢”“三严” 在有机所,流传着一个“猎兔理论”:一个完善的团队中,必须有丰富经验和宽阔视野的人“找兔子”,有精通猎捕工具的人“打兔子”,还要有擅长烹饪等技术的人“捡兔子”。这个理论的源头,就是蒋锡夔课题组。 ▲1981年,蒋锡夔和助手们在实验室讨论工作 在实验室里,蒋锡夔无疑就是那个指出“兔子在哪里”的人。他对团队,或者说“打兔子”和“捡兔子”的同事们要求极严。通常只要求一个条件下获得的实验数据,蒋锡夔却可能会要求做4到5个不同条件下的实验,如果得到的参数都相同或在误差范围之内,才能彻底证明结果的可靠性——哪怕有的实验一次要持续几天。
蒋锡夔团队获奖成果的主要论文发表在1990年代初,而之后近10年里,他坚持不申报奖项,而继续完善实验数据,让结论足以经受住时间的检验——浮躁是科研最大的敌人之一,而“指兔子”的人,最有责任抵制这些诱惑。
根据多年亲自“找兔子”“打兔子”的经验,蒋锡夔总结了“三敢”和“三严”来要求课题组的每个人。 “三敢”就是敢想、敢做、敢否定自我。他要求研究生有一个踏踏实实的理论基础,然后进行独立的创造性思维。他的学生说,蒋先生总鼓励学生和他“抬杠”。但这必须建立在“三严”——严肃的科研态度、严密的思想方法和严格的工作作风——的基础上。 修“德”十字的大师风范 提到蒋先生的大家风范,学生都能说出一堆的例子:他总是按住电梯门,让别人先走;蒋先生给我们改论文,连标点、拼写的错误都会改;蒋先生招生面试,一不问分数,二不考技术,先问品质——“你是来干什么的?你的动机是什么?如果你来上海读研究生是为了上海的户口,或者出国,就要请你考虑考虑,这是非常不妙的!” 赵新说,有一次,他的一篇工作月报中有一个符号用得不规范,蒋先生也会给他指出来,希望他严格按照标准使用。同时,蒋先生又对学生关心照顾得十分细致。就在赵新出国前夕,蒋锡夔请他去家中吃饭,提醒他一些美国生活的细节,“美国人习惯用花体书写,他怕我不认识,就将26个字母的花体全都写下来,帮我辨认。”这一缕细致的温暖,赵新一直记得。
“以德为先”、“以德为本”,这样的词语总是不断出现在蒋老的言谈中。他把“德”归结为十个字:忠、诚、公、明、信、厚、谦、智、勇、恒。“忠”和“诚”是根本:“忠”就是要有忠于祖国的献身精神,只有这样才会有严肃认真的工作态度。“诚”就是要诚实,实事求是。 蒋锡夔用全部生命实践着“德”。一生光明磊落、表里如一。正如他的弟子在寄给他的贺年卡中所写:先生所授治学之道,一生受用;先生所立做人品行,一生铭记。
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