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在人类驯化的历史上，古埃及最早驯化了野猫。考古学家在公元前4000年的一座埃及古墓中发现，除了人的遗骸外还有一些工具及瞪羚和猫的遗骨。工具陪葬品说明墓主可能是位原始工匠，瞪羚可能是作为主人死后的食物陪葬的，猫则有可能是作为宠物陪葬，以在来世陪伴主人。到了第十八王朝，阿蒙霍特普三世法老的儿子为他的宠物猫造了一座精美的石棺，石棺的浮雕上一只雌猫蹲在放满食物的桌子前，身后还有一只小猫，或许王子希望自己的宠物死后依然能不愁吃喝、子嗣延绵。 古埃及人与猫生活在一起，猫逐渐成为家人，猫的形象也遍布在埃及的艺术作品中。到了公元前2000年，开始出现家猫的身影。在约4000年前所建的一座金字塔内，藏有画着猫的墓室壁画、第一具猫木乃伊及相关铭文。在科普图斯发现的一幅约公元前1950年的浅浮雕上刻有小猫蹲在妇女坐的椅子下面。到了公元前1450年后，特别是新王国时期（公元前1570年-公元前1070年）和后王国时期（公元前1070年-公元前322年）的艺术品中家猫便成了常客。古埃及家猫主要以两种身份出现，一是作为宠物陪伴在主人身边，既有壁画，也有雕像，如伊普伊和杜亚姆夫妇墓壁上的画像和玛丽-玛丽墓室浮雕；二是作为猎猫跟随主人狩猎，如约公元前1450年底比斯附近的纳巴蒙墓壁画就生动地展现了纳巴蒙一家带着家猫在沼泽地带狩猎的生动场面。古埃及人还留下了众多猫雕像。从外貌上看，猫的毛发光滑亮泽，梳理整洁，有的还戴有精制的珠宝饰物，包括鼻圈、耳环、项圈和胸牌。这说明，家猫成了埃及达官贵人的宠物，享有很高的地位。 |
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