花儿为什么这样开？“始祖花”或许能告诉我们

花儿为什么这样开，你想过吗？在地球上，开花植物，或者说被子植物，已超过30万种，占据了所有陆地植物90%的数量，从小小的勿忘我到华丽的木兰科植物。

勿忘我

木兰科

虽然开花植物被认为出现在1.4亿至2.5亿年前，但是现在并没有发现超过1.3亿年的开花植物化石，这就使得弄清楚最初的花朵长成什么样子是一件非常困难的事。

法国巴黎南方大学的进化生物学家Hervé Sauquet是该研究的第一作者，他领导的36人团队花费了6年时间，分析了几乎每种开花植物的解剖学证据，以确认它们最原始的特征。他说：“我们几乎不知道花朵是如何进化的，而这对于花朵的生态作用以及植物对地球的作用都是非常重要的。”

开花植物进化的问题也困扰过达尔文，他将开花植物多样性称之为“恼人之谜”。

现在Sauquet团队找到了解决这个谜题的关键线索，即花朵祖先的结构。