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前言 在决定了要更换矽砂底床以后，我就在寻找一些更好的选择。我的 200 公升水族缸需要相当份量的底床，水族界贩售的底砂对我来说，都是一笔相当大的开销。
先前 Tom Barr 曾发表过一篇文章，测试了多种不同底床对聚藻（Myriophyllumspicatum）成长的比较。结果很令我感到震惊，我引述其中的一小段文字如下：「SMS 具有最高的总成长，其次是细沙和栽培土，三角洲（Delta）的沉积物，ADA 黑土和太浩湖（Lake Tahoe）沉积物的总成长率最低。而细沙是当成无营养添加的控制组的。」好吧，这个实验只是针对一种水草，尽管如此，结果仍旧对 SMS 非常的肯定。SMS 的全名是 Soil Master Select，这是一种烘烤过的黏土，被用来改善土壤的含水能力。在美国有很多水草玩家用SMS 当作底床且相当成功，不幸的是，在英国买不到这个产品。
所以我要寻找的就是，非常类似、容易取得且便宜的产品。有个用于盆栽叫做赤玉土（Akadama）的产品引起了我的注意，赤玉土是一种烘烤过的黏土，和 SMS 一样具有类似的特性。不过赤玉土分成了好几个等级，所以必须试试看。我找得到的最好等级是双红级硬质（Double Red Line Hard Quality），颗粒 0-6 mm 大小非常合适。还有另一种颗粒更小 0-3 mm 的产品，称为小品（Shohin）双红级硬质，不过我认为对我来说颗粒稍小了一点。
赤玉土是甚么？ 赤玉土的名称来自日文的「红」与「球」两个字，这是一种火山黏土，是从日本古老柳杉森林地底下三公尺处挖掘出来的，而挖掘越深就越难取得。这些黏土随后以干燥和烘烤的方式，以移除任何的有机质和潜在的病原。最后的步骤是加以压碎、筛选并分级成不同的颗粒大小，然后加以封装。赤玉土由于保持水分和营养的能力佳，却又提供孔隙有利于水分的引流，因此受到很多盆栽爱好者的爱用。赤玉土在受潮变湿时颜色会变深暗，很容易辨识土壤的干燥程度，这对盆栽玩家来说是很有用处的。
赤玉土的阳离子交换容量（CEC）非常的高，意思是能从水中汲取出阳离子，例如镁、钙和钾离子等等，而且加以保持并有利于植物根部的使用。赤玉土的功用就很像是阳离子交换树脂，可将家用自来水加以软化，除了以钠离子来交换钙和镁离子以外。赤玉土是用氢离子来交换钙和镁离子，交换出来的氢离子会和水中的碳酸氢根离子作用，因而导致碳酸硬度（KH）和酸碱值（pH）的下降。也因为钙和镁离子遭保持于赤玉土内，总硬度（GH）也会跟着下降。要经过相当的一段时间和多次换水以后，水质才会整个稳定下来。
赤玉土由于是烘烤过的黏土，具有非常多的孔隙，意味着底床将具有非常好的水流循环，对于预防死角黑化和提供水草根部营养，都有很好的效用。
筹划 我建议有心尝试赤玉土当作水草底床的玩家，能选购我图片所介绍的包装等级。有些赤玉土等级颗粒很软且易碎。另一个缺点是，赤玉土包装内的粉尘很多，需要进行多次的清洗。
我们有两种做法。如果不在意碳酸硬度巨幅下降的话，那么赤玉土就可以直接铺设入缸并迳行使用。在此建议进行定期大量换水，以减缓碳酸硬度的巨变。我自己的经验是，每天换水几乎达两个星期，水族缸才整个稳定下来。另一种做法是，先用总硬度提升剂来处理过，在水族缸外加速此一稳定的程序。在浸泡了一个星期以后，彻底的清洗后才放入水族缸使用。这么一来碳酸硬度的下降程度，便能获得最大程度的缓和。
另外的计划还有，从其他水族缸或过滤器内取得一些污物，并先放入水族缸底部，然后才铺设赤玉土。这样的做法能加速底床的细菌培养，并且加速底床的成熟。在水族缸底面洒一些泥炭苔，也有助于细菌和水草根部的成长。同样的，洒一些奥斯摩肥（Osmocote）也能提供根部缓释性的营养。上述的几种做法可以部分或全部一起运用。
至于该用多少份量的赤玉土，基本通则是：水族缸的长（cm）x 宽（cm）x 底床高度（cm）/ 1000这就是我们所需底床的公升数量。
设缸 水族缸资料： 雷朗 200 公升水族缸 伊罕 2028 过滤器 外置式二氧化碳扩散桶 喜多 ETH300 加温器 阿卡迪亚 T5 灯管，约是一公升一瓦，每日点灯八小时 使用 PMDD 加磷酸施肥系统
我之所以要先处理过赤玉土，是因为水族缸内有很多小虾和一些鱼，要预防碳酸硬度的骤降，这是烧烤过黏土的常见特质。如果我们今天是全新设缸，而且里面暂时不会放养活体，那么这个步骤就可跳过了。
我计算自己需要三包赤玉土才够用。这些赤玉土全倒进了大垃圾桶内，里面添加了一桶的水，水里添加了 120 公克的碳酸钙、105 公克的硫酸镁和 30 公克的硫酸钾。
这个水溶液倒入垃圾桶后，再继续添加更多的水，直到所有的赤玉土淹没为止，然后静置一个星期。
水质会呈现可爱的红褐色，在沉淀后会如图所示。
浮在水面的东西是小树根，这是在采集赤玉土的时候一起挖掘上来的。这些小树根和赤玉土同时进行了烘烤，所以是非常安全的，闻起来也有泥土的味道。
经过一星期以后，这些赤玉土已经彻底洗净了。我发现最方便的做法，是用厨房的滤网和自来水来洗涤，我把洗净的赤玉土放入袋子内储存。
这是在洗涤赤玉土时所蒐集的水看起来的样子。
一切准备就绪。一个放鱼的桶子，三袋洗涤过的赤玉土，一小袋泥炭苔，挖底砂用的勺子，放水草的托盘。
首先把水草拔出来。
现在把鱼虾也捞出来，移除旧底沙。我用的这个勺子很好用，上面有细孔可以排水，让整个过程进行容易多了。令我惊讶的是，旧底沙并不是那么脏，也没有发黑的缺氧区块。蓝绿藻则是沿着底砂的玻璃面生长。
水族缸在清空并清洗以后，现在是放入底砂的时候了。不过我先在缸底铺设了薄薄的一层泥炭苔。铺设的厚度恰好让我们能见到缸底玻璃即可。
在这层之上，我先铺上了一公分多的赤玉土。这是为了预防在添加污物时泥炭苔的搅动。将过滤器清理干净以便蒐集越多污物越好。然后再盖上一层很平整且薄薄的赤玉土。
剩下的赤玉土下现在可以倒入了。前景的厚度约 5 公分，后景的厚度约9 公分。最后剩下了约 1/4 袋的赤玉土，这和我先前的推测算是相当接近了。飞盘很适合用来水族缸加水的时候使用，不会引起水质的混浊。
添加了一些水以后，开始放入沉目和种植水草。水草的种植比我想像的容易多了。我原本以为会有很多水草浮起来，但结果一棵水草也没松脱。
把水加满，放入鱼虾。喝杯咖啡，然后拍照。水质还蛮清澈的。
我花了几乎一天的时间来重新设缸，但我现在要说这是很值得的。根据我自己的经验，新的赤玉土底床比原本的矽砂好太多了。隔天水质就已经清澈无比，从四尺缸的一边可以直接看透另一端。
我进行了总硬度和碳酸硬度的测试，看看水质有何变化。我所添加的自来水是 3.3 KH 和 5.6 GH。几个小时候 KH 还是 3.3，不过 GH 升到了 11.2，比我预期的高很多。最可能的原因是，赤玉土在前置处理以后，并未彻底洗涤干净。经过了 24 小时以后，水族缸的 KH 是 3.3，而 GH 则是 13.4。总硬度又增高了一些。这没啥好担心的，因为我比较在意的是 KH。碳酸硬度维持稳定，正是我原本的目标，所以至目前为止都没问题。现在要看看一个星期后的变化，换水过后会将总硬度调回正常的程度。
我现在思索的是，或许我的前置处理溶液浓度过高了。也许用一半的浓度就已经够了，不过这都只是猜测而已。
结语 赤玉土的效果到底如何，这是个很好的问题，可是我真的没法回答。我唯一知道的是，比我先前用的矽砂还要好，尤其是椒草的栽培，我从来就没这么成功过。
由于底床所含的营养很少，最好要用水体施肥的方法，例如估计指数（EI）施肥法，或者 PMDD +磷肥施肥系统。
虽然底床的颗粒大小从 0-6 mm 都有，我发现大部分的颗粒都是 3-4 mm 大小，只有少数几颗达约 6 mm 的大小，正如本文中的图片所示。对我来说这已经近乎完美了。
我测试赤玉土做为底床至今已经超过一年了，至目前为止都很棒，可是我注意到了，当底床受到搅动时，会产生一些「粉尘」。岩板或石头大型饰物，并不建议放置在赤玉土上方，以免将赤玉土压碎。
看过天野尚著作的人，可能也已经发现了，天野尚在改用黑土以前，有好几个早期的缸子也是使用赤玉土。我自己却是在用了赤玉土以后才发觉的。
最后，我到底花了多少钱？每一包 14 公升（约 10 公斤）的赤玉土，在英国这里盆栽用品店的售价是6.5 英镑。 |
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