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澳大利亚国防部希望到 2013年计划的两栖攻击舰(LHD)服役时其武器、传感器和 C3I系统将与今天的有显著的提升。新的火控系统、改进的间接武器系统、长距离和战术UAV和近乎实时的指挥与控制系统将构成未来两栖作战主要特征。舰艇必须能提供必要的指挥与控制和通信，以便指挥作战大队的两栖登陆以及后续部队的跟进。鉴于澳大利亚和美军未来的密切合作前景，该舰艇还需要能保证两国军队之间实现互通。
在设计建造上澳军方主要考虑两方面的因素：1、舰艇服役后的武器、传感器和 C3I系统； 2、现有将这些系统应用于海军新的作战概念中。
澳大利亚国防部长希尔2004年8月9日宣布已经要求法国阿马里斯公司和西班牙纳凡蒂亚公司参与其新型两栖舰艇的前期建造风险评估和设计研究。
希尔称该设计研究是为确定新型两栖舰艇的设计而采取的进一步行动。研究将帮助澳大利亚国防部进一步评估造船商的设计是否满足澳大利亚海军作战能力的需求，这些需求包括作战能力、成本、技术风险以及与造船相关的工业问题。
法国阿马里斯公司被要求提供“西北风”(Mistral)设计的三个不同版本的详细资料，既现役的、正在制造的能运送更多部队的改进性设计以及以原西北风设计为基础的设计。西班牙纳凡蒂亚公司被要求提供有关战略投送(舰)设计的详细资料。澳大利亚四家造船厂(ADI,、Tenix,、ASC和 Forgacs)则被邀请协助政府进行设计评估。
2005年8月，澳大利亚政府正式批准该项目总价为20亿澳元(15亿美元)的设计和开发经费，该项目的最初设计费为2980万澳元，其中包括了西班牙纳凡蒂亚的设计费和法国阿马里斯公司的设计费。西班牙的设计运载能力更胜一筹。但法国的设计已经完成，并正在法国海军进行最后的测试。
2006年5月3日澳大利亚正式发布了大型两栖攻击舰计划建造招标书，澳大利亚政府倾向由澳大利亚造船商来制造，希望此举将促进澳大利亚的造船工业的发展。由澳大利亚坦尼克斯防务公司(Tenix)--西班牙纳凡蒂亚公司联合小组与泰利斯澳大利亚公司(ADI)—法国阿马里斯公司联合小组分别正式提交了各自的竞标方案。这两个设计自2005年起已经根据澳大利亚立法机构、行政管理部门以及军方的要求进行了修改。
澳大利亚坦尼克斯防务公司(Tenix)--西班牙纳凡蒂亚公司联合小组提出的是纳凡蒂亚27000吨LHD的设计方案，它与西班牙海军正在研发的战略投送舰相似，该舰计划于2008年交付。西班牙的设计有供AV-8B Harrier II飞机滑跃起飞(ski jump)的飞行甲板，并可起降F-35联合打击战斗机。
与此同时，澳大利亚泰利斯公司(ADI)—法国阿马里斯公司联合小组提供了正在为法国海军建造的21500吨“西北风级”舰艇的设计方案，其最大优点是可全天侯待命，随时待命应对全球各种突发事件。法国的设计根据澳大利亚军方的要求还需要进一步改进。
澳大利亚国防部长尼尔森指出项目的最终批准和建造商以及设计选择预计在2007年6月决定。资金的利用率将成为竞标获胜的一项关键指标。主要涉及的方面包括：单舰价格、寿命期成本、服役寿命以及按招标需求中初始规范衡量的可交付使用的能力。两艘船将被命名为“堪培拉”号和“阿德莱德”。第一艘计划于2012年加入澳大利亚皇家海军服役。
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