根据降压药的作用时间长短，可以将其分类为长效药物与短效药物（实际上还有中效，为了不把大家说混乱，就暂时忽略吧）。这两类药物有什么区别呢？
长效药物每天只需要吃一次，短效药物一般需要每天三次吃药。所以应用长效药物时治疗方案更简便，不容易漏服，方便长期坚持用药。短效药物常常会漏服，应该吃三次却只吃了两次甚至一次，影响血压控制效果，增加心脏、脑、肾脏损害的风险。
短效药物的特点是起效快、作用消失也快。服药后一两个小时、甚至更短的时间内就可以发挥明显的降压作用，但几小时后药物作用减弱，血压再次升高。这样的话会造成血压明显波动、忽高忽低，对健康不利。长效药物服药后效果持续时间长，可以使血压在一天24小时内较为稳定的控制在理想范围内，减小了血压波动。此外，长效药物初次用药时需要两三周的时间才能充分发挥作用，这样的好处是逐渐把增高的血压降到正常，避免血压迅速降低对心脏和脑的不良影响；而短效药物吃一两次后就可以使血压明显降低，这样做貌似疗效好，但血压降的太快对身体是不利的。
一般而言，长效降压药物副作用较少，而短效药物发生副作用的可能性更大。
由于生产成本的缘故，长效药物往往较贵，而短效药物更便宜一些。
若经济条件允许，应该优先选择长效药物。否则，也可以选用短效药物。无论如何，应该首先把血压控制住，避免持续血压增高引起心脑肾损害。
