两周时期南方有楚国，楚人爱凤崇凤也不亚于晋人，楚大夫屈原常常向往着随着龙凤出游，龙凤也经常出现在他的诗句里。也许可以这样说，如果心中没有凤，楚人的精神与艺术就不会那样生机勃发。 周成王封熊绎于楚，起初只是“辟在荆山”的一个小国。小小的楚国逐渐扩张发展，尤其是周室东迁之后，至楚庄王时问鼎中原，一鸣惊人成就楚国霸业。 在春秋300年间楚灭六十一国，疆域方圆3000里。战国时楚国扩张达到顶峰，取吴越尽入楚国版图。春秋五霸和战国七雄之一的楚国，疆域辽阔，物产丰富，人口众多，军力强盛，巫术风行，艺术也堪称典范。 考古发现的大量楚国青铜器、丝织绣品、漆器、玉器和绘画，大多都体现了楚人的崇凤传统。楚国文物中凤的图像、绣像和雕像数不胜数，虎座凤鸟鼓和凤龙虎绣罗衣等，凤形凤纹千姿百态。 楚国出土文物中堪称漆木器珍奇的“虎座凤鸟鼓”，是楚文物中的精品，在一些楚墓中出土，规格大小不同。全器以双虎为底座，上立一对凤鸟，凤身彩绘羽纹，凤背立着一对彩绘鹿角。分析认为这凤与虎的组合立意，是以虎托举凤鸟飞升。 
湖北江陵楚墓出土虎座鸟架鼓
另有一件出土自湖北荆州天星观2号墓的羽人飞升漆木雕刻，与虎座凤鸟鼓有相似立意。器体高达65.7厘米，下面是蟾蜍形底座，中间是一只飞翔的凤鸟，凤鸟头上立一羽人，羽人有鸟尾巴和鸟爪。 
湖北荆州出土羽人木雕
羽人是楚人神话传说中的角色，屈原《楚辞·远游》中就有“仍羽人于丹丘兮，留不死之旧乡”的句子。蟾蜍在古代神话中为月精，凤鸟又与日神有关，日月人三者一体的雕刻，应当是楚人宇宙观的写照。屈原又有“吾令凤鸟飞腾兮，继之以日月”的狂放炽热的诗句，纵情驰骋于天地之间，这尊雕刻艺术品可以看作是屈赋的形象写照。 楚国漆器业发达，漆工善作漆器，善于漆画，在漆器和漆画中也常常见到凤鸟的形象。如出土漆器珍品漆座屏，是楚人雕刻艺术的一件瑰宝。座屏由屏面和屏座构成，采用透雕、圆雕和浮雕结合的技法，刻画有凤、鹿、蛇、蛙等五十多只形态各异的动物，各类动物穿插交织一起。屏面上以双凤争蛇造型为中心，左右雕刻着双鹿和朱雀衔蛇，屏框旁还有凤鸟啄蛇图案。座屏虽小，场面壮观，凤鸟胜蛇的主题立意明确，研究者认为表现了楚人崇善抑邪的理性追求。 
湖北江陵望山楚墓出土漆座屏
楚人的玉器，常以龙凤为题材。我们从《韩非子》中读到楚人卞和献玉的故事，卞和献的荆山玉被琢成和氏璧，这可是价值连城的宝物，后来完璧归赵的掌故就是由此引发而来。和氏璧后来成为传国玉玺，在历史上又写出了许多曲折的故事。 和氏璧后来是没有了，不过考古也曾发现一些楚国的玉璧，更让我们感兴趣的是那些与龙凤同在一器的璧。我们现在是无法得知那和氏璧的模样了，它是否也与龙凤之形同器，似乎也是可以想像的。楚墓中出土一些龙凤拱璧玉佩，也有一些龙凤组合玉佩和凤鸟形玉佩。 
湖北荆州楚墓出土玉佩
一当出现凤鸟之形，灵动的玉佩好似有魂魄归体，更加光彩照人。曾侯乙墓出土二十多件楚式风格玉佩，有单龙、双龙、龙凤等形状，其中一件四节龙凤玉佩小巧精致，雕七龙四凤四蛇，纹饰线条细如发丝，造型生动自然，精细之中很好表达了楚人崇凤的观念。 
湖北随州曾侯乙墓出土玉佩
楚国丝织与刺绣技术也很发达，五颜六色的丝织品和绣品在考古中有不少发现。织品绣品纹样华丽，图案构思巧妙。楚人的丝织绣品，题材更是主要取自龙凤。考古出土一些保存较好的丝织绣品，最重要的是郢都遗址附近楚墓中发现的一批织物，其他在湖南长沙、河南信阳等地也有出土。其中江陵马山1号小型贵族墓，就出土各类衣物35件，包括刺绣21件，数百片丝织物碎片，此墓因此号称为“丝绸宝库”。 锦是最能反映当时丝织技术水平的经线提花织物，织造时按设计图案用提花技术控制经线沉浮织出花纹。楚墓大量出土彩锦，马山1号墓出土最多，有一件舞人龙凤纹锦，花纹由七组不同的动物和舞人构成，以长袖飘拂的歌舞人物和长尾曳地的峨冠凤鸟为中心，还有两组姿态不同的爬龙，场面宏大生动，大约使用了七千多根经线织造，真是杰作中的杰作。 
湖北荆州马山出土织锦及纹样
马山1号墓出土不少保存很好的刺绣品，刺绣题材以动植物为主，又以龙凤图案最多。绣品有蟠龙飞凤纹绣、舞凤舞龙纹绣、花卉蟠龙纹绣、一凤二龙相蟠纹绣、一凤三龙蟠纹绣、凤鸟纹绣、凤鸟践蛇纹绣、舞凤逐龙纹绣、花卉飞凤纹绣、凤麟龙虎四神纹绣、三首凤鸟纹绣、花冠舞凤纹绣、衔花凤鸟纹绣、凤鸟花卉纹绣等，每样绣品都少不了凤这个角色，真可谓无凤不成绣。三头凤与四神图案，造就了楚绣顶级精品。 楚绣凤鸟频频出现，多姿多色，有正面有侧面，或飞翔或奔跑，或践蛇起舞，或与龙相嘻，或与虎相对。马山出土最大的一件绣品，过去被称为“对凤对龙纹浅黄绢绣花衾”，绢面为对凤对龙纹绣，针法是锁绣。其实纹样是由八组左右对称的凤麟龙虎四神构成，是楚国所见的一种四神体系。四神彼此勾连缠绕，似戏非戏，如斗非斗。绣线以金黄、深褐色为主，配以棕色、红棕色、黄绿色和灰色等，与浅黄绢地衬托对比，形色美妙至极。 
湖北荆州马山出土织绣
马山楚墓还出土一件非常奇异的绣品，纹样被称作“三头凤”。站立的大凤作仰视状，左右张开的翅膀化作两个侧视的凤首，构成怪诞的三头凤模样。有研究者认为三头凤应是上古神话中的“离珠”，是传说中的一种不死鸟，表达古人对灵魂永生的期盼。
湖北荆州马山出土织绣 及三头凤纹样复原图
楚人绣品有凤，画品也少不了凤，考古都有精彩的发现。1949年长沙陈家大山楚墓出土一幅帛画，画面描绘着一位细腰高髻、广袖长裙的贵族女子，似在行进中合掌祈祷，头顶有大凤展翅，前方另有向上升腾的一条龙（图14）。
湖南长沙楚墓出土帛画
这幅妇人龙凤图，许多学者认为是龙凤导引灵魂升天的“魂幡”，出殡时作为前导，入葬时放进棺椁。香港中文大学名誉教授饶宗颐先生考证认为此帛画即是《山鬼图》，他说“惟楚人之山鬼，乃为女神，故兼绘窕窈佚女；合以凤鸟，则或取郊媒之意。”读到屈原《远游》中“祝融戒而跸御兮，腾告鸾鸟迎宓妃”，和《离骚》中“吾令丰隆乘云兮，求宓妃之所在”的句子，我更愿意相信画中女子是宓妃，凤鸟正在迎接她的归来。传说中的宓妃即雒妃，她本是伏羲的女儿，因在洛水渡河不幸溺亡，后来成为洛水的女神，这便是洛神。 楚立国之前，长江中游地区崇凤已成传统，一些史前遗址发现了不少的凤鸟纹文物，其中以石家河文化的玉凤最为重要。这表明楚人崇凤，既有周室的传统，也有江汉的旧俗，而且更加发扬光大了。 有研究者指出，在楚国出土文物上我们看到了数不胜数、形态各异的凤鸟形象，或具象，或抽象，寄寓着楚人丰富的思想情感。楚凤兼具德性与神性，在现实世界凤是楚人心中美的象征，在幻想世界凤是先祖的遗影和通天达神的使者，是巫的化身。 楚人将凤视为灵物，沟通着人间与神界。 | 
