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在古代纸张出现之前，古人是如何来确保运送的文件保密呢?在国外，人们常会用到“火漆”，而在中国，则是封泥。 对于现代人，封泥已经陌生，然而其意义和价值却非同一般。1995年，收藏家路东之发现并保护的大批秦封泥，被专家称为“是可以弥补《史记》、《汉书》缺憾的珍贵文献，是统一的中国封建王朝第一部百官表和地理志。” 封泥，始于东周，盛于秦汉，封泥亦称泥封．主要用于封缄筒牍。在纸张未出现之前，文书、信件一般都写在竹简上。为了防止简牍在传递过程中被人私启窃看，遂将竹简捆好后用泥封在结绳处，并在泥上加盖印章，借以起到“以检奸萌”的作用。这块打上印章的泥团，就是封泥。 据文献记载和考古遗存，战国和秦汉时期是封泥的繁盛期，大量地应用于封护书写在竹简木牍上的公私文书，盛装物品的器皿、口袋，甚至封护门户等。三国魏晋之后，随着纸张的普遍应用，封泥逐渐退出历史舞台。 这些版别各异的“笃”字封泥是商贸过程中诚信的标志。 那么封泥的价值到底在哪呢？ 封泥文字除了具有史料价值外，还具有特殊的艺术价值。蕴涵着丰富的历史文化息。1903年，著名学者罗振玉在《郑厂所藏封泥》 的序中有一段话。道出了封泥的价值所在，具有一定的代表性：“古封泥于金石学诸品中最晚出，无专书记录之，玉以为此物有数益焉：可考见古代官制以补史乘之佚，一也；可考证古文字，有裨六书，二也；刻画精善，可考见古艺术，三也。”印证古代官制、考释古代文字、考察古代艺术，这是当时罗振玉认为封泥研究的三方面意义所在。 封泥文字对古代文献记载的官制、地理资料的订正和补充。是封泥的主要价值所在。由于官印封泥的印文大多不见于传世的印章，因而它在这方面的史料价值可以补充印章遗物的不足。封泥文字的史料可以反映秦汉时期的官制和地理建置。 除了珍贵的史料价值之外．封泥同时又是一份丰厚的艺术遗产。现存封泥主要是秦汉时期的产物，这一时期正是中国玺印发展极为充分、艺术风格表现极为成熟多样的阶段，封泥留下了这一时期印章艺术的真实遗迹，成为秦汉魏晋印章艺术体系的一个重要组成部分。 许多近代篆刻家都从中借鉴取法，例如晚清的印人徐三庚、吴昌硕和当代的赵古泥、邓散木等都先后模仿过封泥的艺术样式，尤其以吴昌硕最为深入。吴昌硕不仅对封泥的线条和边沿形态等方面都做了形式上的吸收，更主要的是在他的篆刻风格上融入了对封泥艺术精神的理解，从而丰富了自身的艺术语言。
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