一般學習靜坐和修道的人，大致都很容易把呼吸的氣和空氣的氣連成一氣。因此便認為空氣就是人體內部氣機的中心。其實呼吸與空氣的關係，只是人體呼吸器官(肺部)的調劑作用。如果從修煉靜坐的觀點來說，那只屬於達到橫膈膜以上的效用。 至於人體內部的氣機，並非只與呼吸的作用連成一氣。換言之，人與動物一樣，由呼吸器官吸收空氣，就如人們需要生火的時候，必須先要憑籍引火的燃料，用來引發本有的燃能。人體內在的氣機，猶如一個原始的寶藏，它與生命俱來，永遠潛在著無盡的功能，但不經過合理的修煉，這種潛藏的生命之能將隨老死物化而去，永遠無法發生作用。 佛家小乘禪觀的修法，便把呼吸之氣與人體內部潛能的氣機，分成三個步驟和三種狀況，這是比較正確的觀念。 (一)是「風」。這便是指空氣與呼吸器官之間的通常作用，換言之，一般人憑藉呼吸空氣的作用而維持生命的生存，這都是「風」的狀況。 (二)是「氣」。就是通常人的呼吸作用，經過靜坐方法的鍛煉以後，呼吸較為輕清而從容緩慢。 (三)是「息」。經過靜坐的高度修煉以後，呼吸之氣，到達輕微而幾乎止息的狀態，那時呼吸器官的闔闢作用，等於停廢。(但有關身體其他部分的呼吸，並未完全停止。)小腹部分以及下丹田之間。不靠呼吸器官的往返作用，自然而然發生一種翕闢的現象，這便是「息」。後來道家的丹道家們又稱它為「胎息」。
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