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印度有百分之八十五的人信奉印度教。印度教徒认为牛是繁殖后代的象征，又是人们维持生存的基本来源。 印度教徒对牛是十分尊敬的，他们把牛视为“圣牛”，老死不能宰杀。 有人说:“印度遍地都是牛。”这种说法并不夸张，因为事实上印度是世界上养牛最多的国家，平均每两个半人就有一头牛。 在印度，还有许多由僧侣或商人主办的“圣牛养老院”，当牛不能自由寻觅食物时，就被收入养老院中供养。 在印度，牛是主神湿婆的坐骑，超过80%的印度人都是印度教徒，敬牛如敬神。 每头牛背上似乎都乘坐着湿婆神，巡视着印度大地，那种神圣的宗教感情确实很难用世俗的眼光来理解。 圣雄甘地曾说过：“牛是印度千百万人的母亲。古代的圣贤，不论是谁，都来自牛。” 而当神牛与世俗生活发生冲突的时候，在根深蒂固的宗教感情和文化氛围下，很难用一种简单粗暴的方式来解决。 据官方统计，新德里流荡的神牛大约有4万头。因为宪法禁止屠杀神牛，大量的牛放之于野，任其自生自灭，这是流浪牛最大的源头。 印度牛约有2亿头，占世界总量的1/4，街头数以万计的流浪牛，造成了印度大都市这种独特的景观。
外国人常常认为牛在印度是神物，印度人不吃牛肉、不杀牛，牛在印度都能安享晚年。殊不知，这种认识也存在着偏差，如同印度的种姓制度一样，牛在印度也分三六九等。
在印度教中，白牛是湿婆的坐骑，其中又以有驼峰的白牛最为尊贵，黄牛、水牛等而次之。新德里大街上的流浪牛常常只能以垃圾为食，营养不良以至于瘦骨嶙峋，全然看不到神牛的那股神气。 |
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