画面的布置(或构图),是国画创作传达阶段中的重要一环,即由“胸中之竹”变为“手中之竹”的重要一步。马蒂斯说:“所谓构图,就是把画家要用来表现情感的各种因素,以富有装饰意义的手法加以安排的艺术”。一幅画的立意很好,笔墨技艺也不错,但没有好的构图,要造就一幅诗情画意的好作品,还是困难的。唐张彦远认为:“至于经营位置,则画之总要”,是有道理的。尤其是中国花鸟画,是靠平面的布置来造形,所以,画面的形式美的结构的布置就显得特别重要。
以虚实而论,他说:“大抵实处之妙,皆因虚处而生,”即“以虚显实”,“老子说:'知白守黑’,就是说黑从白现,深知白处,才能处理好黑处”,所以,画事布置重在布虚,即着眼于空白。实际上,摆实就是布虚,布虚就是摆实,无虚不能显实,无实不能存虚。并且,还要能“以实求虚,以虚求实”,“虚者实之,实者虚之”;“虚者实之为求虚,实者虚之为求实”,而“实中之虚,重在大虚,虚中之实,重在大实”,于迫塞之中求空灵,空灵之中求气韵。布置中这种虚实相生的辩证处理方法,是他独到的成就。例如《睡鸟》,由于虚实对比强烈,使画面明豁无比,主点十分突出,一目了然,印象深刻,这就在于他虚实处理的妙处。两只睡鸟用重泼墨画成,是实;石头本实,为突出睡鸟,实者虚之;背景一片空白,本虚,但因画的是水边雏鸟,使人一看即知空白是水,这是虚者实之。这种大虚大实的处理,使画面空灵开朗,气韵生动。又如《秋酣南国雁初飞》,一座庞大的山岩布满了画面,加上几乎与纸面平行的直角形山头,使画面处于迫塞之中,这是虚以实之,重在大实;但是这座山的三分之二未加皴,使近处的树林道路层次清晰,这是虚中求实,以虚显实;上头不多的空白处画一行初飞之雁,遂使人有天地无限辽阔之感,这是虚中求实为求虚,画中的扳塞之气就消失了。这是他虚实相生的原理在实践中的运用。
他又认为,“无疏不能成密,无密不有见疏”,疏密相用,要能“密不通风,疏可走马”,“疏中有密,密中有疏,疏而不疏,密而不密,疏中有物,密而不闷疏密对比而得中,遂得疏密相用之道矣。”如《雁荡山花》,画中的山花野草并不多;但由于大片的空白,对比之下,使人感到密而繁多,这是以疏显密,又如《雨后千山铁铸成》,山与江流的对比,有密不通风,疏可走马的好处。但山中云气的飞白和江流中的题款;使画面产生密中有疏,疏中有密,密而不闷,疏而有物,整幅画面疏密对比强烈而恰到好处。 中国画中的大虚大实,大疏大密,是为求画面的清楚明豁,主体之点突出。因为人看东西,往往“心不在焉,视而不见”, “触目横斜千万朵,赏心只有两三枝。”所以,画家作画,只要着眼干“两三枝”,其他“心不在焉”的东西,一概予以省略,以至代之空白,使“两三枝”清楚,突出,给人印象深刻就好了。 另外,他对大幅小幅的布置的互相关系的处理,亦很辩证。他认为:小幅要当大幅画,大幅要当小幅画,大幅讲气势,小幅讲情趣。他说:“老子曰:'治大国,若烹小鲜,’,作大幅画亦然。须目无全牛,放手得开,团结得住,能复杂而不复杂,能简单而不简单,能空虚而不空虚,能闷塞而不闷塞,便是佳构。反之作小幅,须有治大国之精神,高瞻远瞩,会心四远,小中见大,扼要得体,便不落小家习气。”如小品《诚斋诗意》,画面虽小,而气概非凡,笔墨可谓简到不可再简!却扼要得体,小中见大,清新秀发,意趣无穷;又巨帖《雨霁》,境界峥嵘壮阔,却构图十分严整,使人感到宏伟崇高,气概豪迈,惊心动魄,不可向迩。 他的布置还有几个重要的特点,如他注意四边四角的布置,以求画外之画。他说:“画事之布置”,尤须注意于画面四边四角,使与画外之画材相关联,气势相承接,自能得气趣于画外矣。所以,他的画,在造意上,往往着意在有限显示无限,小中见大;在造形上,往往中间多虚,四边四角多实,由外而内,这是布置上的新突破。古来一般布置多着眼于画幅的中间部位,所以中间多实,四边四角多虚,他一反传统常套,实者虚之,虚者实之,正者偏之,偏者正之,使画面的形式美产生新奇的变化。这一创格,不仅是他艺术风格形成的重要因素,而且也是中国画布置上的新贡献。如《露气》、《正午》、《秋酣南国雁初飞》等等,皆是这一布置法的好例证。 其次,他喜欢把花鸟与山水有机地结合起来,这种山水花鸟画的新形式,是他晚期的创格,为画史所未见。他说:“古人作花鸟,间有采取山水中之水石为搭配,以辅助巨幅花卉意境者。然古人作山水时,却少搭配山花野卉为点缀,盖因咫尺千里远景,不易配用近景之花卉故也。予喜游山,尤爱看深山绝谷之中山花野卉,乱草丛篁,高下欹斜,纵横离乱,其姿致之天然荒率,其意趣之清奇纯雅,其品质之高华绝俗,非平时花房中之花卉所能想象得之。故予近年来,多作近景山水,杂以山花野卉,乱草丛篁,使山水画之布置,有异于古人旧样,亦合个人偏好耳。有当与否,尚待质之异日。”显然,这种新形式的创造,主要还是来自师造化,为山水花鸟画的发展开拓了一个新的天地。比如他的《小龙湫下一角》、《灵岩涧一角》、《之江远眺》、《雨霁》、《华光旦旦》等等,都是山水花鸟有机结合的成功杰作。
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