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看看现在的宇宙，氢和氦到处都是，因为正是氢聚变成氦才使大量的恒星照亮了宇宙。据估计，氢大约占宇宙可见物质的75%，氦大约占25%，其他元素占比极其微小。 但在地球上，氢和氦总共只占地球的1%。即使在地壳中，与其他较重的元素相比，氢和氦也只占一小部分。事实上，所有这些重元素都是在前几代恒星中形成。大质量恒星通过核聚变能够形成重元素，当这些恒星死亡时将会发生超新星爆发，重元素随之散播到宇宙中。最终，这些重元素进入了新一代恒星之中，同时还形成了包括我们地球在内的岩质行星。 宇宙并不是从这些重元素开始。如果把时间退回足够早之前（大约138亿年前），那时整个宇宙的温度极高，密度极大，宇宙只有夸克、电子、胶子、质子以及中子等基本粒子，无法形成中性原子（质子数等于核外电子数，原子不显电性）。经过38万年的冷却之后，宇宙才开始形成中性原子，其中包括氢原子和氦原子。此外，宇宙微波背景也是来自这个时候。 在宇宙诞生之初，中子数和质子数之比大约为1:7。一个氢原子核里只有1个质子，而一个氦原子核里有2个质子和2个中子。因此，最终结果就是氢原子大约占宇宙质量的75%，氦原子大约占25%，另外还含有痕量的锂和铍。从数量上看，氢原子大约占92%，氦原子大约占8%。 随着空间不断的膨胀，宇宙进一步冷却，氢原子和氦原子逐渐聚集形成星云。一旦星云具有足够的质量、压力和热量，它们将会坍缩形成恒星。因此，包括太阳在内的绝大多数恒星，其组成均是大约75%的氢以及大约25%的氦。 此外，暗物质是一种理论上存在的神秘物质，它们无法通过电磁波进行观测，只能通过引力作用来探测它们的踪迹。宇宙中的氢原子源自138亿年前的宇宙大爆炸，与暗物质无关。 |
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