东汉初期，有个姓“第五”的人，是个正直廉明的清官。《后汉书·第五伦传》中说，他做会稽太守时，亲自铡草喂马，他的妻子也执炊煮饭，操持家务。第五夫妇在当地名声很好。
有位朋友问他：“像你这样事必躬亲、为官清廉的人，可称得上没有私心了吧？”
第五伦回答说：“有个朋友曾求官于我，送我一匹骏马，我虽然没有收受，至今也没有推荐他担任什么官职，可是每逢举荐官员的时候，我总是下意识地想起这个人来。还有，我的侄儿病的时候，我一晚上十几次起来去看他，看过后再去睡觉，每次都睡得很踏实；可是我儿子病了的时候，我也同样一次又一次地去看他，但是看过以后，心里还是牵挂着，整夜不能入睡。想想这些情形，还能说我毫无私心吗？”
曾子讲“吾日三省吾身”，强调的就是一种极高的自律自省的精神。东汉时的第五伦，论人品已属于第一等了，可是他通过日常中的待人处事品评自己，还是在对人对己的差别中找出了内心深处的某种“私心”。■
