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今天和大家聊聊什么是经济学。 很多人都觉得，经济学就是研究股票是涨是跌、经济发展是好是坏、市场是如何运行的学问。 其实，那都是经济学非常片面的部分，根本就不是经济学的本质。 那么经济学的本质是什么? 就是一句话，如何实现个人利益最大化。 先给大家举个例子，为什么男式衬衫的扣子在右边，女式衬衫的扣子在左边呢？ 这其实是有历史渊源的。中世纪欧洲的贵族男子往往都在左侧佩剑，所以男式衬衫的扣子在右边是为了拔剑的时候不会划到衣服。 而女装恰恰相反。在古代女装往往是由仆人来扣扣子的，所以为了方便起见，一般都钉在左边。 可现在已经不是古代了，为什么扣子不统一方向装订，让生产厂商也节省成本呢？ 换个角度想就明白了。 当只有一家厂商做的衬衫扣子方向是一样的，而其他所有的厂家都是男式扣子在右边，女式扣子在左边，那就会出现一个非常尴尬的画面：你的客户穿着你做的衬衫走在路上，路人就可能会觉得男士穿了女装，女士穿了男装。 这样会导致你的客户压根就不买你的账。的确你自己做衣服方便了，但受罪的是他们。 那既然愿意购买你的衣服的消费者越来越少，当初做的节省成本的决策也会得不偿失。 这也是为什么几百年过去了，男扣在右、女扣在左的习俗就始终坚挺的流传下来，没有被惟利是图的商人淘汰掉。 这也间接说明了经济学的本质是什么——如何实现个人的利益最大化。 一旦我们长期把某种东西认为理所当然，对于那些熟悉的事物，我们就很难看清它的真面目。 因此，我们很少注意到社会中还存在着秩序，也没有认识到我们每天赖以生存的社会协作过程。 所以，开始学习经济学的一个好办法，就是对我们每天都参与其中的社会协作的成就感到惊奇。 高峰期的交通就是一个绝佳的例子。 看到这个说法，你也许会大吃一惊：“高峰期的交通是社会协作的例子？难道它不是应该被用来说明丛林法则或是社会协作的崩溃吗？” 完全不是。 如果当别人说到高峰期的交通时，你的脑海中联想到的只是“堵车”。 那么你恰恰支持了前面提到的论点，即我们只注意失败的情形，而把成功认为理所当然，以至于都感觉不到它了。 高峰期交通的首要特征是运动而不是堵车。 正因为如此，人们才日复一日地加入车流，而且差不多都能到达目的地。 当然，交通系统运转得并不完美，但它毕竟能运转。对于这一客观的事实，我们要学会感到惊奇。 早上8点，成千上万的人离开家，钻进他们的汽车，奔向各自的单位。 他们都自行选择路线，没有和别人商量。他们的驾驶技术不同，对风险的态度各异，礼貌程度也千差万别。 纵横交错的路网构成了城市交通的动脉和静脉。 当这些尺寸、形状各不相同的私家车在其中行驶或是进进出出的时候，又有形形色色的卡车、公交车、摩托车和出租车加入进来。 人们驶向各自的目标，几乎一门心思地只顾他们自己的利益。 这未必因为人们都是自私的，而只不过因为没人知道别人的想法。 关于其他人，每个人所能确知的仅限于周围行驶的几辆车的位置、方向和速度。 对此还得加上一个重要的假设，就是别的司机也像他们自已一样努力地避免出车祸。 当然,存在一些每个人都得遵守的基本规则，诸如红灯停车或是在不超速的前提下尽量快速通行——不过也就这些了。 上面描述的所有这些安排，都是应对交通混乱的处方。 否则，路上的汽车可能就会变成一堆废铜烂铁一一虽然有时确实会这样，但那是少数的例外。 相反，我们看到的是平稳有序的车流。 如果你从高空俯视，甚至会感到一丝审美愉悦。 下面所有独立运行的汽车，一旦有一点点空隙，旁边的车就会抓住稍纵即逝的机会突然并线；彼此首尾相接，车距狭小，然而并不碰撞；并道前后就差那么一两秒，把握不好就会剐蹭；车距大的时候就加速，车距一小，便又马上慢下来。 高峰期的交通状况确实是社会协作的巨大成果，而并非是混乱与无序。 每个人都没有互相沟通交流，每个人都奔着自己利益最大化——早点到目的地的想法行驶在道路上，但是神奇的一幕就这么发生了。 最终实现了整体利益的最大化，这就是经济学思维的魅力。 最后再给大家讲一个小故事，《牛奶可乐经济学》中的牛奶可乐就是一个非常典型的例子。 为什么牛奶一般装在方盒子里，可乐一般装在圆罐子里呢？ 学过物理数学的就会知道，体积一定时，圆形材料所用的面积时是少的。 也就是用圆罐子装可乐最省材料，成本也最低。 那牛奶为什么不这样？ 这是因为牛奶和可乐的销售方式不一样。 牛奶通常是整箱出售，方盒子堆积在一起是没有缝隙的，也就占用了最少的空间。 而可乐通常都是单瓶放在货架上出售，不需要考虑是否节省空间体积。 两者因为目的不同，采取的策略也就不同，所以都有自己最佳的利益产出，在成本上就有了最低的结果。 这就是经济学，它反映了我们生活中的各个现象和决策。不管是逛超市，还是买车买房，小事大事背后都有经济学的身影。 在这里不敢说学了经济学有多大的用处，但是唯一能保证的是懂一点经济学，能让我们的生活更有趣。 因为你能看到一个和别人不一样的世界。 |
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