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话说天宝十四载(公元755年)，安禄山叛唐，郭子仪火速上任朔方节度使。第二年，名将李光弼被郭子仪推荐为河东(今山西太原)节度使，又加河北采访使，领朔方部分兵力出井陉(今河北井陉西北)，破常山，后与郭子仪军会师，把安史叛军杀得大败，河北十郡复归大唐。正当革命形势一片大好的时候，郭子仪和李光弼还写信给朝廷让哥舒翰坚守潼关，然后欲攻安史老巢范阳，不料人算不如天算，哥舒翰被昏君下令出击中了埋伏导致潼关失守，长安陷落，于是唐军顿时陷入困境，这个大家也知道了。
后来，李光弼带兵攻打博陵，没能打下，知道潼关失守形势急转直下后，也立马撤兵向南退去。当时气焰嚣张的史思明想乘有利形势全歼河北唐军，于是率兵跟踪追击，然而心急吃不了热豆腐，被很有作战经验的李光弼击退，然后与郭子仪全都引兵入井陉，让常山太守率领景城与河间郡的团练兵死守常山。其时，立功心切的平卢节度使刘正臣想对范阳进行突然袭击，还没赶到，就被老奸巨猾的史思明半路截击逆袭，没有防备的刘正臣立时溃不成军，最后丢弃老婆忙着逃命，部下七千余人皆战死。唉，正所谓偷鸡不成蚀把米，始料不及。
以前，颜真卿听说李光弼率兵出井陉，就收兵回平原，等候命令。此时得知老郭和老李又引兵西入井陉，于是又暂时指挥河北地区的平叛军事行动。
说到颜真卿，也算是中唐一位响当当的人物，能文能武，除了写得一手流传千古的漂亮颜体楷书，还是进士出身的儒将。老安一发动叛乱，他就联络堂兄颜杲卿起兵抵抗，附近十七郡积极响应，被公推为“武林盟主”，统兵二十万，横扫燕赵，大大阻止减弱了叛军南下的速度，使老安不敢也不能急攻潼关。其实前文也小小提过，很会看人的颜真卿早就识破了老安的反状，并且暗中高筑墙，广积粮，招募壮丁以责军备，准备应对巨变，最后安史之乱爆发，河北全线沦陷，除了颜真卿当太守的平原城之外。其实之前颜真卿也是中央大员，因为上折为被杨国忠党羽陷害的宋璟之子宋浑鸣不平而遭下放。
颜真卿有一首大家耳熟能详的《劝学》诗：“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。”正是这位少时家贫用黄土画墙习字的唐朝著名清官的人生写照，非常有激励作用。
关于颜真卿的死，还有一段令人嘘唏的传奇故事呢！
说到颜真卿这位唐朝闻名遐迩的清正廉洁以国为重的良臣之死，还是拜唐史《奸臣传》榜上有名的唐德宗宰相卢杞所赐。说来好玩，唐朝不仅盛产帅哥美女，名将忠臣，而且也盛产奸相酷吏，牛鬼蛇神，正所谓上帝既需要天使也需要魔鬼，奸相与忠臣共存，天使与魔鬼博弈，果然人生对手也很重要也。
卢杞就是唐朝历史上的十大奸相之一，他用计铲除异己简直是到了登峰造极、出神入化的地步，正直善良嫉恶如仇又颇有政治才干的颜真卿，当然是他的重点打击对象，最后也成功用嘴皮儿“借刀杀人”了。
在讲到老颜被奸相陷害之前，我们先插叙唐朝名将郭子仪和奸相卢杞之间发生的有趣故事吧，人家有局中局套中套，我们也有故事中的故事，这世界五花八门令人目不遐接也。
话说郭子仪晚年病重时，文武百官不断登门探望，门庭若市也，因为这也是政治公关之一，何况平叛功臣郭子仪又是唐朝一言九鼎一等一的人物，破点费捞点政治油水也不错，于是大家都来凑凑热闹。
探病嘛，大家都干过，没什么稀奇的，只是最奇怪的是每次郭子仪都让大小老婆在跟前侍候大家，而到卢杞来时却让她们全部藏到后堂，难见美人芳踪，难道卢杞是大色狼专吃美女豆腐不成？非也。
原来卢杞是一个相貌奇丑之人，宽短脸，扁平鼻，朝天孔，小眯眼，而且双眼间隔比常人大一倍半，一付蓝脸鬼相，就像徐娘半老徐昭佩行鱼水之欢时，给南朝梁元帝化妆出的侮辱性半边鬼脸一样，活脱脱神庙里的超级鬼怪，不用化装也像极的那种，而且人如其貌，特别猥琐特别阴毒。
反正老郭单独和卢杞谈了很久，很投机的样子。卢杞走后，家眷们都争先恐后地问老郭：“相公平日接见客人都让我们在场，为什么今天接见一个普通书生却要如此慎重？难道怕了他不成？这人有什么好怕的？”好脾气的郭子仪最后无奈地揭底说：“其实你们都有所不知，卢中丞是一个有才干的人，不过他相貌丑陋，一副鬼相，而且又心胸狭窄，阴险毒辣，也特别记仇，你们见了他那个鬼样子—定会笑得花枝乱颤，让他尴尬。如果此人以后得势，我们家就会有飞来横祸，甚至一个也活不成，懂我的意思了吗？”
果然，一年之后，卢杞依靠自己的政治才干当上了位极人臣的宰相，而且凡是过去笑过他得罪过他的，一律斩草除根，制造了很多冤案。
据说他上台后干的第一件事就是把另一宰相也就是唐朝“两税法”的开创者杨炎残酷迫害致死。因为郭子仪曾识其本来面目“厚待”过他，他也认为令公大人非常器重他，大有知遇之恩的感觉，所以他对郭子仪全家也很好，甚至于郭家子弟稍有一点小过错，他不仅不举起屠刀还给予通融什么的，也算是滴水之恩当涌泉相报了，皆大欢喜也，只能惊叹老郭的神机妙算料事如神，普通人是想不出来的。
哇，郭子仪果然是人中强龙，那种对时局的精准判断和驾驭能力以及独特的阅人本事，多么高超的处世哲学，简直是到了神的地步，千年不世出的政治和军事巨擎也！我们只有流口水的份。这手法高啊，堪比死姚崇算计活张说的那出活剧，都很精彩很有技术含金量，智商特高的天才才能玩出这样的绝活。
好了，老郭智取奸相的故事也讲完了，以下我们回过头讲讲颜真卿之死。
（2）颜真卿死于“人质门”事件
因为颜真卿也是平定安史之乱的大功臣，德高望重身居高位，最重要的是他铁骨铮铮，为人耿直又敢说真话，这对于专权的奸相卢杞来说简直就是眼中钉肉中刺非拔不可，所以卢杞总是想寻找突破口把他置于死地。
机会终于来了，唐建中三年（公元782年），想削藩来加强中央集权的唐德宗偷鸡不成蚀把米，引发了藩镇叛乱。其时淮西节度使李希烈军力最强，于是又举起了反唐大旗，自称天下都元帅，发兵攻打朝廷，朝野又一片大乱（反正安史之乱后大唐也是兵祸不断的）。建中四年（公元783年）正月，李希烈还攻陷了汝州，形势变得十分严峻。
开创了宦官直接掌握指挥军队的昏庸皇帝唐德宗，无奈只好找宰相卢杞商量，卢杞眉头一皱计上心来，这不是铲除“眼中钉”颜真卿的大好机会吗？奸人干正事可能没有多大本事，但是干坏事却脑子转数特别快，于是立马不失时机地上奏曰：“颜真卿四方所信，使谕之，可不劳师旅。”意思就是说老颜是三朝元老，德高望重威名远扬为四方所信服（当时他已经被奸相排斥去了实权当一个赋闲的太子太师），像李希烈这种初出茅庐的嫩鸟，只要派他去晓之以理动之以情，不用劳师动众就能把叛乱平息下来。
当时众大臣一听这话，立马为老颜的安危揪心，这不是孙悟空打死的那只妖精有去无回吗？有人还上表请留呢。德宗也知道颜真卿已是年过古稀的老人，不宜惊动他的老骨头，但又无计可施，最后也只好撞彩般地让他去劝说李希烈了，聊胜于无啊。颜真卿也果然是一个天不怕地不怕的忠臣，毫不犹豫就动身去了，没有任何讨价还价，反正年纪也一大把了，拼却这条老命救民于水火也值了。
关于颜真卿勇斗恶魔李希烈的事，《旧唐书》是这样记载的：初见希烈，欲宣诏旨，希烈养子千余人露刃争前迫真卿，将食其肉。诸将丛绕慢骂，举刃以拟之，真卿不动。希烈遽以身蔽之，而麾其众，众退，乃揖真卿就馆舍。因逼为章表，令雪己，愿罢兵马。累遣真卿兄子岘与从吏凡数辈继来京师。上皆不报。每于诸子书，令严奉家庙，恤诸孤而已。希烈大宴逆党，召真卿坐，使观倡优斥黩朝政为戏，真卿怒曰：“相公，人臣也，奈何使此曹如是乎？”拂衣而起，希烈惭，亦呵止。时朱滔、王武俊、田悦、李纳使在坐，目真卿谓希烈曰：“闻太师名德久矣，相公欲建大号，而太师至，非天命正位？欲求宰相，孰先太师乎？”真卿正色叱之曰：“是何宰相耶！君等闻颜杲卿无？是吾兄也。禄山反，首举义兵，及被害，诟骂不绝于口。吾今生向八十，官至太师，守吾兄之节，死而后已，岂受汝辈诱胁耶！”诸贼不敢复出口。
大意就是说，被人摆一道还不怕牺牲以国事为重的颜太师精神抖擞出现在叛将李希烈的眼皮底下的时候，确实让这帮人吃惊不少。娘的，还真有不怕死的货，这老不死还真是活腻了不成？居然敢单骑闯关，你以为你是传说中的过五关斩六将的关二哥了不是？嫌三头六臂斩不完啊？于是叛军将士立马像炸开了马蜂窝一样热闹。
一见到李希烈，老颜就大义凛然地要宣圣旨。不过还没等他开口，李希烈的部将和养子一千多人都争着冲了上来吓唬老颜，个个手里拿着明晃晃的锋利尖刀，围住颜真卿又是骂又是吓的，想要把他剁成肉酱吃了似的。然而见惯了大场面的颜真卿却面不改色心不跳，老实说安史叛军比你们凶得多俺也没怕过，不然的话怎会来赴这死亡之旅？反正老颜就一直一动不动地朝着他们冷笑，好像看一出闹剧一样，参坐如禅。
这阵势倒是把想给老颜下马威的李希烈给看焉了，真英雄啊，连忙用身子挡住老颜，并指挥自己人全部退下。众人走了以后，李希烈把颜真卿送到馆舍里，企图慢慢想办法软化他，还让伶人戏子演讽刺朝廷的戏曲，让他幡然醒悟抛弃腐朽的朝廷，却遭到了老颜的斥责。
其时，很多叛镇的头领如朱滔、王武俊、田悦等都派使者来跟李希烈联络易帜事宜，劝李希烈撇开唐朝单干，自己做皇帝多爽。这正中下怀，于是李希烈大摆筵席隆重招待他们，“哥俩好”的干了不少美酒，连李白见了都吞口水啊，居然被邀请参加宴会的颜真卿面对山珍海味却一点胃口也没有。使者们见到闻名遐迩的颜真卿也赫然在列，于是都指着老颜向李希烈道贺说：“早就听到颜太师德高望重名满天下，现在李大元帅将要即位称帝，恰在此时太师来到这里，这难道不是天意吗？新皇正缺少一个好宰相，太师当仁不让是一个最合适的现成宰相，谁还敢和太师争呢？”
老颜掷地有声的正义之举，居然也使叛将们变得哑口无言不敢再出声。李希烈拿他没办法，只好把颜真卿严实地关起来，派10个士兵严密监视着。据说士兵们还在院子里掘了一个一丈见方的土坑，扬言要把老颜活埋坑中，曰“坑颜”。
谁知老颜全无惧色，还叫嚷说让他们快点动手图个痛快，何必玩这些花招大家都没意思。
关于此事，史曰：贼虑变起蔡州，乃遣其将辛景臻、安华至真卿所，积柴庭中，沃之以油，且传逆词曰：“不能屈节，当自烧。”真卿乃投身赴火，景臻等遽止之，复告希烈。德宗复宫阙，希烈弟希倩在朱泚党中，例伏诛。希烈闻之怒。兴元元年八月三日，乃使阉奴与景臻等杀真卿。先曰：“有敕”。真卿拜，奴曰：“宜赐卿死。”真卿曰：“老臣无状，罪当死，然不知使人何日从长安来？”奴曰：“从大梁来。”真卿骂曰：“乃逆贼耳，何敕耶！”遂缢杀之，年七十七。
总之，自从李希烈自称楚帝以后，更加想诱惑老资格的老颜入伙，只要他能登高一呼助李希烈伪政府一把，相信会有更多的人来投奔“光明前景”，也可以说是一老夫胜过十万雄兵也，反正就是日夜派人逼老颜就范。不过忠心耿耿的老颜却比茅厕的石头还臭还硬，就是不入伙。等到战争形势一坏，叛军们便动了杀戮之心，我用不了你大唐也别想再用，玉石俱焚吧。于是贼兵们在囚禁颜真卿的院子里，堆起柴火还浇上了油，恫吓老颜道：“识时务者为俊杰，咱们丑话说在前头，今天你再不投降变节，你就自己把自己烧死在火堆里吧！”
话音未落，十分倔强的颜真卿，居然二话没说就纵身往火堆里跳，其实他自己早就想以身殉国，这不是成全他吗？还等什么？于是勇敢地学飞蛾扑火，完成人生最壮美的一跳，夫复何求？原本贼兵们也是装个样做一出逼降戏而已，并不当真，居然认死理的老颜当真了，倒是有点措手不及，于是叛将们连忙把他按住，还立马把这壮烈的一幕报告了贼首李希烈，自是不可思议嘘唏不已，这世间确实是有不怕死的人。
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