海角天涯五月花

1517年10月31日，德国天主教士马丁·路德发表了抨击天主教会的《九十五条纲领》，轰轰烈烈的新教改革由此揭幕。

几年后英國就搭上这趟历史的顺风车。英國上车的起因十分暧昧。1525年，英王亨利八世爱上了王后凯瑟琳侍女安·鲍琳，便以凯瑟琳只生了女儿玛丽、王位男性继承人空缺为由闹离婚。离婚官司闹到了罗马教皇那里，教皇摇摇头。于是亨利八世冲冠一怒为红颜，敦促英國议会讨论新教改革，革教皇的命。

    

1533年，议会立法，让亨利成为英國教会领袖，1544年，英国教会脱离罗马教廷。亨利如愿以偿离了婚，娶了侍女安。可惜安的肚子也不争气，也只生了一个女儿伊丽莎白。3年后，亨利再度离婚，娶了珍妮·西默，终于生出了儿子爱德华。

     

1547年，亨利驾崩，9岁的爱德华六世即位。新教徒爱德华进行了一系列改革，可惜不到十六岁就一命呜呼。1553年，亨利的长女玛丽即位，这叫一个造化弄人，重男轻女的亨利地下有知会气活。玛丽是虔诚的天主教徒，即位后恢复天主教的国教地位，一场迫害新教徒的血雨腥风开始，近300名新教徒被施以火刑。玛丽得了个外号叫血腥玛丽，现在成了一款有名的鸡尾酒。

     

1558年，玛丽也一命呜呼。伟大的伊丽莎白一世即位，亨利九泉之下不知会不会再度气死。伊丽莎白引导新教走向中间路线，大力调和新教和天主教之间的矛盾。于是英国新教有一批人开始不满，主张净化教会、彻底切断与天主教的联系，成为真正的新教。这批人就是清教徒（Puritan)。1570年后，清教徒又分成了两派。一派走循序渐进的改良路线，另一派较为激进，认为改良无望，主张脱离英国国教，追求自己的信仰。后者被称为分离派（Separatist）。

1603年伊丽莎白驾崩，詹姆士一世即位。小詹对分离派很强硬，禁止他们成立教会，并囚禁了一批分离派牧师和信徒。分离派一面遭受国王的打压，另一面遭到清教徒内部改良派的反对，在英國呆不下去了。1609年，分离派领袖约翰·史密斯、威廉·布莱福德、威廉·布鲁等人率领分离派教众来到荷兰的莱顿市。

在莱顿呆了几年，分离派清教徒的日子过得并不怎么样，就业机会不足越来越成为问题。他们开始寻找新的机会。恰逢英國在北美成立了第一个殖民地弗吉尼亚，分离派们眼睛一亮，一拍脑门：“我们要去新大陆。”于是就开始和英政腐談判，那叫一个不顺利，一直谈到1619年底，终于获得了去弗吉尼亚殖民的许可。

此行风大浪高，分离派选出几个青壮年家庭参加第一次远航，威廉·布莱福德跟威廉·布鲁斯特两家也在其中。他们租了两条船，五月花号和佳速号。吊诡的是，佳速号船员故意把船弄漏水，没能成行，倒成就了五月花号的千古声名。

1602年9月16日，五月花号从英國普利茅斯港岀發，搭载着102名乘客和近30名船员，驶向北美。102名乘客中，有35名清教徒和67名殖民公司招募来的殖民者。航行起初一帆风顺，航程过半之后，遇到风暴，船上的横杆被吹断。一名船员被掀入大海，亏得他眼疾手快，一把抓住船上的绳子，才幸免遇难。

很多人想返回，但船修好后，他们还是继续前进。他们原本和英國政腐约好在哈德逊河口上岸，但是风暴让船偏离了航线。1620年11月21日，五月花号上的人们见到了北美大陆，他们知道到达的不是预定的目的地，他们与英王的契约不再有约束力，意味着这批人成了真正的自由人。一些殖民者建议以后大家随心所欲各管各，但清教徒领袖们倡议建立一个自～治～体。于是船上的41名男子讨论签订了一份文件，就是名垂青史的《五月花公约》。

此后，他们在马萨诸塞一带上了岸，把脚下的土地命名为普利茅斯，成立了自～治委～员会。约翰·卡沃当選第一任總督。上岸后适逢寒冬，人们缺衣少食，顶着寒风盖房子。三个月的寒冬，病死了27名男子、13名妇女和10个孩子。1621年3月，房子终于盖好了，幸存者们这才真正上岸落脚。1621年4月，五月花号返航回英。不久，卡沃去世，威廉·布莱福德当選第二任總督。

落脚后的五月花号居民，幸运地得到了印第安土著的帮助，学会了捕鱼、狩猎、耕种，日子渐渐安定下来，从此在北美大地扎根、世代延续。五月花不是花，却一路盛开到天涯。