过去要为她立贞节牌坊
我亲眼目睹寡妇
前几天听说她走了，走得无声无息，走得默默无闻，我一时感觉怅然却无奈。因为十几年前曾经在一起工作过一段时间，她可以说也是我们协会最早的成员之一，因此对她比较了解。我常常对其他同志说，像她这样旧社会是一定会给她立“贞节牌坊”的。
贞节牌坊是为表彰“节妇”和“烈妇”树立的，“节妇”是指妇女在丈夫死了后，没有再嫁的；而“烈妇”是指遭遇强暴反抗而死的，也包括当时反抗不了，过后自杀殉节的。立这牌坊是很有讲究的，一般说，“节妇”守寡的时间越长，所受的苦越多；“烈妇”死得越惨烈，则她们受到的表彰越隆重。我这里要讲的故事并非外界压力下不能改嫁的寡妇，而是为了下一代心甘情愿终身守寡的老人。
这是一个真实的故事，“瑞”出生在江南小县城书香门第，父辈们重视儿女教育。因此在旧社会就有机会从小学读到中学，解放后妇女地位大大提高，求知欲望很强的她，考入北京矿业大学。毕业后服从国家统一分配，来到东北边陲一个煤矿工作。几年后便和一起分配来的男同学结婚，婚后生下第一个男孩。从小生活在江南水乡的人，来到冰雪世界，这三口之家其艰苦可以想象。但坎坷的命运远非如此简单，就在她怀上第二个孩子不久，晴天霹雳从天而降。丈夫早晨下井还好好的，煤矿瓦斯爆炸塌方，顷刻之间离开了她和两个孩子（其中一个还在娘胎里）。常言道，寡妇门前是非多。不过，“瑞”为人正派，自尊心极强，周围的人都很敬重她。丈夫走后，瑞在同志们和单位领导关心下，生下了第二个男孩，从此开始拉扯着两儿孩子，大的才3岁，小的刚出生，过起孤儿寡母的日子。?当时，“瑞”才29岁，正是婚龄佳期，又受过高等教育，不断有人上门提亲，劝她：“你正年轻，走一步吧。满河的清水，哪里不好下罩？！”“瑞”总是摇头说“不”。在当时的历史背景下，她知道带着孩子改嫁，孩子肯定会受歧视，她发誓要把儿子抚养成人，让孩子有尊严地成长，不能让孩子心理留下一丝阴影。“瑞”既当爹又当妈，日子过得十分艰难。可“瑞”坚强地撑起这个三口之家，从不让孩子受委屈。有一次，读小学五年级的大儿子跟隔壁的小孩吵架，那小孩骂他“有娘养无爹教”。大儿子哭着把这话说给瑞听。顿时，瑞眼泪哗哗直淌，觉得是自己牵连了儿子。她把儿子拥入怀里，安慰道：“今后，我要让你们过得比有爹的孩子强。”?瑞一生勤扒苦做，从不让自己闲住。白天在矿上的技术科画图写资料，晚上就伴着儿子做作业，她不是洗衣服、纳鞋底，就是缝制衣服。儿子们睡着后，她守着孤灯，埋头学习或整理白天没有完善的资料，有时一直熬到鸡叫三遍。
瑞之所以拼命做事，还有一个原因，她说要“报恩”。因为，儿子读书的学费不但都被学校减免了，单位还给她的儿子发抚恤金。她经常叮嘱儿子，要记住党的好，长大要报党的恩。?后来领导考虑她南方老家还有年迈的父母，同时回到老家，毕竟还有众多亲戚可以互相照应。便破格同意她调回家乡一个小煤矿，（这在当时可是非常特殊的优待）。日复一日，年复一年。瑞由满头青丝熬到两鬓露霜，两个儿子大学毕业。
并且都娶妻生子成家立业。她也早到退休年龄。按常理她该安享天伦之乐了。而“瑞”是个通情达理的人，她十分清楚，现时代婆媳关系是最敏感的难题，两个儿子结婚后都和岳父母生活在一起，她不愿让儿子为难，依然独自一人生活在镇上的宿舍里。刚退休时，精力尚充沛，便应邀到市里一个学会帮忙做些管理工作，一方面可以获得一点额外补贴，更重要的也可以排解寂寞。镇离市里较远，为免除来回奔波，她就一直住在学会办公室的小房间。白天有人来往还不觉得冷清，夜里却是单身孤灯。有时春节儿子接她去团聚，终究因两亲家生活在一起大家别扭，瑞知趣地借口学会事多，不几天就返回。
随着时间推移，岁月无情地摧老身心，转眼间已年近八旬，瑞的体质和精力，再无力在学会工作，加上一个老人单独住在办公室，也让人放心不下，便送她进了市里的敬老院。刚开始还感觉不错，可后来渐渐觉得与周围的老人很难沟通，生活也不太习惯，只得由亲戚介绍，住到离城较远的小乡村与一个远房姐妹（比她年轻）同住，以便生活上有所照顾。可内心的孤独显而易见，长年累月也见不着儿孙一面。
这代老人注定是孤独的；而且还是心碎掉一地的老人，因为自己不仅要学会在孤独中释去自己的凄凉；而且还得学会任何时候都是自己照顾自己，因为现在九十几岁的孤独老人同样也只能是自食其力的人；这也是中国特色呀。
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