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从中国北方开始，经过蒙古、西伯利亚、中亚，直至东欧，有一片广袤的大草原，被称为欧亚大草原。在这片风吹草低见牛羊的原野上，散布着多个游牧部落。不经意间，某个部落会崛起，成为草原的王者。
欧亚大草原快速路 广阔的欧亚大草原是一条古代游牧民族的快速路。比起其他地区的山长水远，一马平川的草原更适宜策马奔腾。从黑龙江到多瑙河，游牧民族在这条快速路上迁移，交往，通过它，东西方的游牧民族呈现出很多相似的地方。例如草原东边的匈奴人，他们的文化就受到草原中西部的斯基泰人的影响。 也正是因为这条快速路的存在，在东方出没的民族很有可能再几年后出现在了西方。而当草原上王者崛起时，马蹄所到之处便是帝国的边界。 斯基泰王冠 匈奴王冠
匈奴人和匈人 匈奴人最开始生活在蒙古草原上，公元前3世纪崛起后，便与中原王朝恩仇不断。秦始皇尽管统一了六国，但对匈奴骑兵的骚扰却无能为力，只能在北方修筑万里长城以为防御。汉武帝时，卫青、霍去病主动出击，击败了匈奴，使他们退回漠北。后来匈奴分裂为南匈奴和北匈奴，汉军于公元91年大破北匈奴，迫使它西迁。而南匈奴依附汉朝，在东晋时，曾在中原建立过几个国家。后来随着鲜卑的强盛，匈奴人渐渐融于各民族之中。 当匈奴在东方近乎销声匿迹时，一支自称匈人的部落却出现在罗马帝国的边界。匈人在其首领阿提拉的带领下勇武善战，多次打败了罗马军队，而阿提拉也被称为“上帝之鞭”。 霍去病墓石雕——马踏匈奴 伟大的利奥和阿提拉的会面 趣问趣答：西方的匈人是否就是东方的匈奴人？ 曾有学者认为是，西迁远遁的匈奴人通过欧亚草原快速路到达西方。但也有学者认为两者间存在着许多差异，匈人并非匈奴人。不管匈人是不是匈奴人，匈人显然有着蒙古利亚人地特征，他们确实是被这条快速路从东方送到了西方。
突厥人 关于突厥人的起源众说纷纭，他们自视为狼的后裔，自然也以狼为图腾。公元五世纪前，突厥还是个默默无闻的小部落，被柔然奴役，为其锻铁。柔然衰落后，突厥在阿史那土门的带领下，迅速崛起，占领了柔然故地，建立起突厥汗国，并与中国、波斯乃至拜占庭都有着或战或和的交往。 后来，突厥因为内讧分裂为东西两部，东突厥被兴起的唐朝所灭，此后经年，突厥在中国史籍中渐渐销声匿迹，而却日益进入西方人的视野。公元11世纪，突厥的一支塞尔柱人建立起自己的国家，并称雄西亚。再过了四百年，另一支称为奥斯曼的突厥人攻占了君士坦丁堡，他们建立的奥斯曼土耳其帝国作为最后一个横跨欧亚非的大帝国而留下荣光。 在草原上，依然立着一些石人。他们往往右手执杯，左手握剑，历经千年风霜，至今巍然。这些石人，最初被视为是突厥人的遗存，因为史书记载中突厥人有立石的习俗。而随着深入研究，发现石人的历史可能比突厥人还要久远。不管他们是谁，他们便立在草原上，看尽沧桑。
成吉思汗和蒙古帝国 草原上最大的王者诞生于蒙古部落。铁木真原本是蒙古乞颜部首领的长子，不幸的是，当他还是个孩童时，他的父亲被杀。在草原上艰难长大的过程中，铁木真拥有了卓越的军事才能和政治头脑，经过远交近攻，公元1206年，铁木真已经统一了蒙古诸部，被奉为“成吉思汗”（意为拥有海洋四方），从此，成吉思汗以惊人的速度开始他的征服，直到拥有海洋四方。 成吉思汗率领蒙古骑兵先向西突进，占领了高昌回鹘和西辽，又南下使金国人签订城下之盟。此后，又大举西征，彻底摧毁中亚强国花剌子模，班师之后，再攻西夏，却于灭夏前夕死去。 此时，蒙古帝国已经囊括了蒙古高原，中国西北、东北和华北部分，中亚、西亚大部。 成吉思汗像 知识链接：蒙古骑兵 蒙古人之所以可以横扫欧亚，是因为他们有一支令人望而生畏的骑兵。蒙古骑兵训练有素、纪律严明、战术灵活，他们以其极快的作战和行军速度被称为“蒙古旋风”。除了马背民族善于骑射的特性外，蒙古骑兵最重要的成功秘诀在于严格的制度，正是严谨的纪律性使得蒙古骑兵拧成一股绳，所向披靡。 蒙古骑兵对战欧洲骑兵
四大汗国 成吉思汗的后人继续他的事业。 西征的蒙古人在东欧草原上肆虐，不断攻城拔地，铁蹄一直到了多瑙河畔。另一支往西南方向深入的蒙古人则毁灭了阿拉伯的阿拔斯王朝。向南的蒙古人在消灭了金国之后，开始对南宋的战争，最终将这片沃土收于麾下。于是，蒙古人几乎征服了亚洲大陆的一半以上土地以及欧洲的一部分，形成了空前的大帝国。 而随着疆域的日益膨胀，帝国内部也孕育了分裂，最终，除了主体在中国的元朝之外，蒙古产生了四大汗国，即窝阔台汗国、察合台汗国、钦察汗国和伊利汗国，分别统治着帝国的不同区域，并且，也走上了不同的发展道路。 蒙古帝国形势图 |
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