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溱潼皂荚树及其它 高泰东 溱潼镇上的山茶和国槐两棵古树名气很大，观者、吟诗作文者众，而溱潼皂荚树也不同凡响，却鲜为外人知。
三棵树在东西向的一条巷内：自山茶院西行二百余步，是古槐，西边与古槐隔墙相望的便是皂荚树。这里原是五代时寺院，大殿十架梁进深，木石古韵气势雄伟，犹在。
（丁桂兴提供图片） 皂荚树看上去老态龙钟，特别是落叶后的冬天和早春，看来看去都是一株枯死木。其实她还不足二百岁，与唐槐、宋茶两位“老太太”相比，只是清朝的“小姑娘”，辈份比贾母、林黛玉相差还要大得多。一年夏季，我测得树高约10米，基围2米，一抱有余，有那么一点高头大马的女篮运动员的风度。开花时节，满树枝叶间繁花似锦，宛若少妇风采靓丽逼人。这集生与死、老与少于一身的皂荚树，难道要给人一点哲学启示？
（丁桂兴提供图片） 树身长着一簇簇尖刺，每根长约4厘米，坚挺而犀利。与别的树刺不同，她的刺生长伸长，刺上长刺，多成一个个“个”字形，不由得令人想起古典名著《三》《水》《西》连环画中的巨型狼牙棒。一老者告诉我，过去溱潼人喜用这树上尖刺挑螺蛳肉。这怕是“万物皆备于我也”的又一典型事例，不知先贤哲人陆象山是否知晓？我忍不住用手去试那一个个骇目的锋芒，像是在摸一件折戟沉沙而犹张牙舞爪的兵器。树以刺护，让人产生人生感慨。不过，这儿曾辟为小学，为防止伤害学生，一人高以下的刺皆被人工铲除，只留下累累大瘤。现在看来，当时若以铁栅栏围之，保持原状多好。
家住树旁的赵老师拿出一把皂角，形状极像扁豆角，大小不一，小的如扁豆，大的有四、五个扁豆长。我小时候就知道它泡水可洗衣。资料说，宜用于洗涤丝绸，不影响光泽。赵老师说，荚入药主治咳喘多痰，种子主治便秘，刺治痈肿疮毒。
那位老者还告诉我，这棵树隔年（是逢双年）开花结荚，这使我十分诧异又有点惭愧：世上竟有隔年开花的皂荚树，而我——一个读过厚厚《植物学》的专业人直到现在才知道。我清楚地记得小时候庄上的那棵皂荚树是年年开花结荚的，我们那个村庄离溱潼仅四公里。同事黄宝林老家在姜堰镇的一个村，离溱潼不过二十公里，他家的一棵也是年年开花结荚的。
（丁桂兴提供图片） “不必说碧绿的菜畦，光滑的石井栏；高大的皂荚树，紫红的桑椹；……”，从百草园到三味书屋，鲁迅先生也没有写到皂荚树隔年开花的事，或许，绍兴的皂荚树不同于溱潼，确是年年开花的。这真应到CCTV《正大综艺》那句著名的台词：世界真奇妙。
到百度网搜索，塔冢村（未注明省市）有株三百五十年的皂荚树，上世纪60年代，很多村民洗衣就靠这棵树。可想而知其树体之大，产量之丰，但未说明年年结荚。江苏沐阳县县城程开聚家的叶茂枝荣，年年挂果。山东枣庄有四十多年的“夫妻树”，是自生自长的，雌树比雄树体大，怀抱着雄树，仿佛一对亲密恋人。令人奇怪的是，雄树年年开花，从未挂果，雌树隔年开花结果，产荚百余公斤。安庆市的省荣军修养院，曾是康、雍、乾年间父子宰相张英、张廷玉府邸，院内古皂荚树年年花开二度（未说明结荚情况）。
有隔年开花结荚的，有年年开花结荚的，有年年开花从未结荚的，有一年开二次花的，莫衷一是。是皂荚树存在亚种，还是与地域环境有关？有待进一步探索。
关于皂荚树，网、报又有新闻。浙江大学华家池校区植物园张水法探访绍兴鲁迅故里“皂荚树”，指出实际是“无患子”，绍兴人称“肥皂树”。皂荚树树枝带刺，小黄花长在树叶腋间，而无患子不是。为此，绍兴鲁迅纪念馆将杭州一棵高11米，树龄约三十年的皂荚树移栽于百草园，以表现鲁迅笔下的景物。
依我看，这是做了一件“聪明的蠢事”。百草园本来没有皂荚树，为什么要补栽？为了维护鲁迅先生的面子？其实，维护自然和历史的真实要比维护一个人的“面子”重要得多。如果把皂荚树和无患子的故事写进导游词，将多么使人更加体会到百草园的“无限趣味”啊！
鲁迅先生把树名写错了，这，一点也不为怪，更何况他是学医的。
看来，有文写“我再也顾不得摘皂荚，就狼狈地顺树溜滑下来”的那棵树也不是皂荚树，而是无患子。
皂荚树为羽状复叶，就是一叶柄两边对称长有若干小叶，有如中国农业银行标志的中间部分。溱潼相视而立的槐树和皂荚树离得很近，微风起兮，树叶沙沙，仿佛在笑着说着悄悄的知心话。说什么呢？原来她们同属豆科，羽状复叶的大小和小叶的形状都极相似，也许她们在笑多少年来，极少有人知道她们身上叶的秘密。在这里我告诉你，用小品演员范伟的话说，我就告诉你一个人：看看羽状复叶的小叶数，单数的是槐树叶，双数的则是皂荚树叶。每棵树上有成千上万成千上万羽状复叶，她们都分别记住了自己小叶的单、双数，年年岁岁，难得长错。
我老家庄上和同事黄宝林家的皂荚树早已不在，里下河平原上的皂荚树一棵一棵都倒了，这使得过去人们常见的这种树变得异常珍贵。我不知道，人们为什么容不下与人为善的皂荚树？
溱潼有棵皂荚树，溱潼不凡！
作者简介：高泰东，一九六六届溱潼中学校友，姜堰区农委总农艺师，国家级推广研究员、博士生实习导师、感动泰州十大人物、江苏省作家协会会员、享受政府特殊津贴，已出版《走近全球茶花王》（江苏科学技术出版社）、《春联的故事》（北岳文艺出版社）等。 |
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