为什么要读经典

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按：今日来香港中文大学新亚书院参加第十七届中华传统文化研修班。钱逊教授从《论语》中的“子路问君子”一则引申开来谈“做人的两项核心价值”，一项是“义以为上”，另一项是“群己统一”。这个讲座让我受益匪浅。

经典的解读有不同的角度，十年前我写过一篇文章，也谈“子路问君子”一章。我是从“为什么要读经典”来谈，今天对这个问题加深了认识，读经典就是要做君子，就是要“义以为上”，就是要“群己统一”。

今天，把十年前的这篇文章分享给诸位朋友，欢迎多多留言，提出你们的看法。如果阅读文言原文有一定困难，也没有关系，我在文末给了相关注释。只要耐心一些，读得懂完全没有任何问题。

新世纪以来，社会上掀起一股“读经”的热潮。在这股热潮中，最常被问到的一个问题是“为什么要读经典”，或者更直白的问法就是“读经典有什么用？”透过这些客气或不客气的疑问看其本质：在疑问者看来，这不是个疑问句，而是个反问句，因为在提问之前，每个疑问者的心中实际上都已经有了自己的结论，那就是“经典既不能管饱，也不能解渴，读经典没什么用。”

反驳“经典无用论”并不容易，甚至费力不讨好，因为“经典无用”和“经典有用”这两种观点并不是站在同一个层面上看问题的。两者对于“用”的理解有本质不同。“经典无用论”者所理解的“用”是“实用之‘用’”，而“经典有用论”者所理解的“用”是“人生之大用”。如果硬把这二者拉在一起，恰如关公战秦琼，是论不出来结果来的，最终只能是自说自话，谁也说服不了谁。

朱自清写道，“经典训练的价值不在实用，而在文化1”，此言可谓一语中的，阐明了经典训练的价值所在。何谓文化？我以为所谓“文化”即“以文化人”。此“化”为潜移默化之“化”，是润物无声之“化”，因此就不可能立竿见影，和急功近利的实用主义完全没有可比性。

这么说似乎是虚晃一枪，回避了 “经典无用论”者掷过来的投枪，让这些持论者得意洋洋，嘲笑 “经典有用论”者只知拿大而无用、大而无当的话来吓唬人。

要求“经典无用论”者提高一个层次来论战是不现实的。因为，如果他们也意识到读诵经典是为人生之大用，而不是实用，那就无须辩论了。所以，只能是“经典有用论”者放下身段来和他们辩论一番。这样做对于经典有用论者而言无疑是冒了相当风险的，以己之短，攻彼之长，搞不好非但不能旗开得胜，甚至无法全身而退，但如不这样短兵相接，而是城头对骂，那最终结果还是各据山头，分不出个高下。因此，放下身段，放手一搏颇有必要。

通常“经典无用论”者最基本的依据是：“经典既不能吃，亦不能喝，我没读过经典，还不是活得好好的。”殊不知，在我们的日常行为中，遇到一事，为何要这样做，而不是那样做，很可能就是受到了经典的影响。譬如：为什么在吃饭睡觉的时候不许说话呢？《论语》中就有“食不语，寝不言”2之说；再譬如，我们凭什么就判定一个花言巧语的人品德上可能有问题呢？因为经典告诉我们“巧言令色，鲜矣仁”3；又譬如，购房时，我们常常会考虑社区的人文环境好不好，这又是为何？因为经典告诉我们“里仁为美”4。通过以上例子可见，虽然有些人可能并没有读诵过经典，但是他的行为却无时无刻不受到经典的影响。正如意大利作家卡尔维诺在《为什么读经典》一文中所说，“经典作品是一些产生某种特殊影响的书，……乔装成个人或集体的无意识隐藏在深层的记忆中。”5

没有读过经典之人尚且如此，那么读过甚至是认真读过经典的人，感觉就会更加奇妙。试举几例：当我们立志做一个正直的人，偶然间受挫时，会产生一种好人难做，坏人得志的失落感，如果我们想到“人之生也直，枉之生也幸而免”6，内心自然就平衡了；当我们挤进沙丁鱼罐头般的招聘会场求职屡遭失败自怨自艾时，冷静下来反思，就只能怪自己学艺不精。圣人告诫我们，“不患无位，患所以立。不患莫己知，求为可知也”7；“君子病无能焉，不病人之不己知也”8；当日益肆虐的病毒导致电脑崩溃甚至重要文件丢失时，我们如果想到“我不欲人之加诸我也，吾亦欲无加诸人”这样的想法是“非尔所及”9的，那么，火气也就平息了一半，病毒正是这样的东西，可能我并不想传播给别人，但是，却不能完全阻止别人把它传播给我。上述事例又应了卡尔维诺的话：“一部经典作品是一本每次重读都像初读那样带来发现的书”10。熟读经典会帮助我们在人生的道路上少走很多弯路。

一言以蔽之，经典之大用在于把人培养成君子，做到 “修己以敬”、“修己以安人”、“修己以安百姓。”11

其一曰“修己以敬”。能“父母惟其疾之忧”12，能厩焚时问人而不问马13，能“钓而不纲，弋不射宿”14，正是中华传统文化同心圆中的“亲亲、仁民、爱物”之体现。推己及人，首先要孝敬父母，然后才能仁爱他人，最后，始能关爱世间万物。所谓修己，要明“八德”。八德者，“孝悌忠信、礼义廉耻”是也。读经典实为明八德之最有效途径。生而为人，不读经典，不明人生之八德，就真真是王八蛋一个了15。

其二曰“修己以安人”。人生在世，必会涉及到与他人相处之问题。如何与人交往、交什么样的朋友都非常重要。经典告诉我们，如果我们能够做到了“己所不欲，勿施于人”16、“己欲立而立人，己欲达而达人”17，那么，我们就成为一个“德不孤，必有邻”18的人了。经典还教谕我们通过如下办法可以交到真正的朋友：“视其所以，观其所由，察其所安”19，“观过，斯知仁矣”20，“益者三友，友直、友谅、友多闻”21。与他人交往时，期待赢得所有人的好感是不现实的。《论语》道出了其中原委：

“子贡问曰：“乡人皆好之，何如？”子曰：“未可也。” “乡人皆恶之，何如？”子曰：“未可也。不如乡人之善者好之，其不善者恶之。”22

子曰：“众恶之，必察焉；众好之，必察焉。”23

明白了“唯仁人能好人，能恶人”24就没有必要因为不能赢得所有人的好感而扼腕叹息了。无论如何都不要做“乡愿”25式的人物。

其三曰 “修己以安百姓。”如果我们懂得“多闻阙疑，慎言其馀，则寡尤。多见阙殆，慎行其馀，则寡悔”26的道理，那么干禄即非难事。求得了俸禄，又如何安百姓呢？首先要做到“身正”，所谓“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”27然后做到“举直错诸枉”28，最终才能达到 “居其所而众星共之”29的理想状态。

经典所传播的是一种普世价值。在指导人生方面真可以说“一句顶一万句”。通过读诵经典，做到“居处恭，执事敬，与人忠”30，此即为经典之人生大用也。

[注释]

1．语出朱自清《经典常谈》序言。(中华书局2003年3月第1版)

2．语出《论语》乡党篇第十第１０章。宋代宰相赵普有言曰：“半部论语治天下”，《论语》可谓是经典中的经典，因此，本文所引经典名言多语出《论语》（所用论语版本为《论语译注》，杨伯峻译注 中华书局１９８０年１２月第二版，以下所引译文均为杨伯峻注，按语为笔者所加。）

原文：食不语，寝不言。

译文：吃饭的时候不交谈，睡觉的时候不说话。

按语：现在我们说的时候多作“食不言，寝不语”。

3．语出《论语》学而篇第一第3章。

原文：子曰：“巧言令色，鲜矣仁！”

译文：孔子说：“花言巧语，伪善的面貌，这种人，‘仁德’是不会多的。”

4．语出《论语》里仁篇第四第章。

原文：子曰：“里仁为美，择不处仁，焉得智。”

译文：孔子说：“住的地方，要有仁德才好。选择住处，没有仁德，怎么能是聪明呢？”

按语：我注意到北京有一处楼盘即名之为“里仁为美”，开发商一样要打文化牌。

5．语出卡尔维诺《为什么要读经典》（译林出版社 2006年8月底1版）

6．语出《论语》雍也篇第六第19章。

原文：子曰：“人之生也直，枉之生也幸而免。”

译文：孔子说：“人的生存是由于正直，不正直的人也可以生存，那是他侥幸地免于祸害。

7．语出《论语》里仁篇第四第14章。

原文：子曰：“不患无位，患所以立。不患莫己知，求为可知也。”

译文：孔子说：“不发愁没有职位，只发愁没有任职的本领；不怕没有人知道自己，去追求足以使别人知道自己的本领好了。”

按语：就业难固然是现实，但并不是没有任何就业机会，从另一个角度来看，难于就业何尝不是某些人“混学位”的必然结果呢？

8．语出《论语》卫灵公篇第十五第19章。

原文：子曰：“君子病无能焉，不病人之不己知也”

译文：孔子说：“君子只惭愧自己没有能力，不怨恨别人不知道自己。”

9．语出《论语》公冶长篇第五第12章。

原文：子贡曰：“我不欲人之加诸我也，吾亦欲无加诸人。”子曰：“赐也，非尔所及也。”

译文：子贡道：“我不想别人欺侮我，我也不想别欺侮别人。”孔子说：“赐，这不是你能做到的。”

按语：引用这句话来解释计算机病毒的问题，颇有离经叛道之嫌，但是，经典之所以为经典，就是因为常读常新，仁者见仁，智者见智吧。

10．语出卡尔维诺《为什么要读经典》（译林出版社 2006年8月底1版）

11．语出《论语》宪问篇第十四第42章。

原文：子路问君子，子曰： “修己以敬。”曰：“如斯而已乎？“曰：“修己以安

人。”曰：“如斯而已乎？“曰：“修己以安百姓。修己以安百姓，尧、舜其犹病诸！“

译文：子路问怎样才能算是一个君子，孔子道：“修养自己来严肃认真地对待工作。”子路道：“这样就够了吗？”孔子道：“修养自己来使上层人物安乐。”子路道：“这样就够了吗？孔子道：“修养自己来使所有的百姓安乐。修养自己来使所有的百姓安乐。尧舜大概也没有完全做到哩！”

按语：杨伯峻注中解释的“修己以安人”之“人”，是狭义上的人，古代指与“民”即老百姓相对的上层人物，本着发展的观点，我在本文将“人”理解为他人。

12．语出《论语》为政篇第二第6章。

原文：孟武伯问孝。子曰：“父母惟其疾之忧。”

译文：孟武伯向孔子请教孝道。孔子说：“做爹娘的只是为孝子疾病发愁。

按语：我常常引用这句话来教育学生什么是孝。除了不可控的疾病之外，在其他任何方面让父母担忧都可以称之为不孝。

13．语出《论语》乡党篇第十第１７章。

原文：厩焚。子退朝，曰：“伤人乎？”不问马。

译文：孔子的马棚着火了，孔子从朝廷回来，道：“伤人了吗？“不问到马。

14．语出《论语》述而篇第七第２７章。

原文：子钓而不纲，弋不射宿。

译文：孔子钓鱼，不用大绳横断流水来取鱼；用带生丝的箭射鸟，不射归巢的鸟。

按语:这可以说体现了中国最早的环境保护意识。中国自古以来就讲究天人合一，人与自然和谐相处，然今之人，为一己之贪欲望，肆无忌惮地破坏自然，竭泽而渔，杀鸡取卵，可悲，可叹，更可忧！

15．“王八蛋”是民间常用的一句骂人的俗语。实际上，这一俗语是“忘八端”的谐音，古时的将“孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻”称之位人生“八德” ，又称之为“八端”，“八端”为做人之本，忘记了这八端即忘记了做人的根本，那忘记“八端”的人即被斥之为“忘八端”。或许是因为“王八蛋”比“忘八端”更为通俗易懂的缘故吧，后来，“忘八端”这一俗语竟被以讹传讹变成“王八蛋”了。

16．语出《论语》颜渊篇第十二第12章。

原文：仲弓问仁。子曰：“出门如见大宾，使民如承大祭；己所不欲，勿施于人；在邦无怨，在家无怨。”仲弓曰：“雍虽不敏，请事斯语矣。”

译文：仲弓问仁德。孔子道：“出门[工作]好像去接待贵宾，役使百姓好像去承当大祭祀典，[都得严肃认真，小心谨慎。]自己所不喜欢的事物，就不强加于别人。在工作岗位上不对工作有怨恨，就是不在工作岗位上也没有怨恨。”仲弓说：“我虽然迟钝，也要实行您这话。”

17．语出《论语》雍也篇第六第30章。

原文：子贡曰：“如有博施于民而能济众，何如？可谓仁乎？”子曰：“何事于仁？必也圣乎！尧舜其犹病诸。夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。”

译文：子贡道：“假若有这么一个人，广泛地人民以多好，又能帮助大家生活得很好，怎么样？可以说是仁道了吗？”孔子说：“哪里仅是仁道，那一定是圣德了！尧舜或者都难以做到哩！仁是什么呢？自己要站得住，同时也要使别人站得住；自己要事事行得通，同时也使别人事事行的通。能够就眼下的事实选择例子一步步去做，可以说就是实践仁道的方法了。”

按语：“己欲立而立人，己欲达而达人”这是孔子思想的一个重要方面，是社

会基本伦理准则，在今天同样具有重要价值。

18．语出《论语》里仁篇第四第25章。

原文：子曰：“德不孤，必有邻。”

译文：有道德的人不会孤单，一定会有[志同道合的人来和他做]伙伴。

19．语出《论语》为政篇第二第10章。

原文：子曰：“视其所以，观其所由，察其所安，人焉廋哉？人焉廋哉？”

译文：孔子说：“考察一个人所交的朋友；观察他为达到一定的目的所采取的方法；了解他的心情，安于什么，不安于什么。那么，这个人怎么能够隐藏得住呢？这个人怎么隐藏得住呢？

20．语出《论语》里仁篇第四第７章。

原文：子曰：“人之过也，各于其党。观过，斯知仁矣。”

译文：孔子说：“［人是各种各样的，人的错误也是各种各样的。］什么样的错误就是由什么样的人犯的。仔细考察某人所犯的错误，就可以知道他是什么样式的人了。

21．语出《论语》季氏篇第十六第４章。

原文：孔子曰：“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便侫，损矣。”

译文：孔子说：“有益的朋友三种，有害的朋友三种。同正直的人交友，同信实的人交友，同见闻广博的人交友，便有益了。同谄媚奉承的人交友，同当面恭维背面毁谤的人交友，同夸夸其谈的人交友，便有害了。

22．语出《论语》子路篇第十三第２４章。

原文：子贡问曰：“乡人皆好之，何如？”子曰：“未可也。”“乡人皆恶之，何如？”子曰：“未可也。不如乡人之善者好之，其不善者恶之。”

译文：子贡问道：“满乡村的人都喜欢他，这个人怎么样？”孔子道：“还不行。”子贡便又道：“满乡村的人都厌恶他，这个人怎么样呢？”孔子道：“还不行，最好是满乡村的好人都喜欢他，满乡村的坏人都厌恶他。”

23．语出《论语》卫灵公篇第十五第２８章。

原文：子曰：“众恶之，必察焉；众好之，必察焉。”

译文：孔子说：“大家都厌恶他一定要去考察，大家都喜欢他，也一定要去考察。”

24．语出《论语》里仁篇第四第３章。

原文：子曰：“唯仁者能好人，能恶人。”

译文：孔子说：“只有仁人才能够喜爱某人，厌恶某人。”

25．语出《论语》阳货篇第十七第１３章。

原文：子曰：“乡愿，德之贼也。”

译文：孔子说：没有真是非的好好先生是足以败坏道德的小人。

26．语出《论语》为政篇第二第１８章。

原文：子张学干禄。子曰：“多闻阙疑，慎言其馀，则寡尤。多见阙殆，慎行其馀，则寡悔。言寡尤，行寡悔，禄在其中矣。”

译文：子张向孔子学求官职得俸禄的方法。孔子说：“多听，有怀疑的地方，加以保留；其余的足以自信的部分，谨慎地说出，就能够减少错误。多看，有怀疑的地方，加以保留；其余足以自信的部分，谨慎地实行，就能够减少懊悔。言语的错误少，行动的懊悔少，官职俸禄就在里面了。”

按语：每一个“为人民服务者”都有必要认真学习体会一下这则《论语》，绝对不能下车伊始，就哇喇哇喇。

27．语出《论语》子路篇第十三第６章。

原文：子曰：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”

译文：孔子说：“统治者本身行为正当，不发命令，事情也行的通。他本身行为不正当，纵三令五申，百姓也不会信从。

28．语出《论语》为政篇第二第１９章。

原文：哀公问曰：“何为则民服？”孔子对曰：“举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。”

译文：鲁哀公问道：“要做些甚么事情才能够使百姓服从呢？”孔子答道：“把正直的人提拔出来，放在邪曲的人之上，百姓就服从了；若是把邪曲的人提拔上来，放在正直的人之上，百姓就会不服从。

29．语出《论语》为政篇第二第１章。

原文：子曰：“为政以德，譬如北辰,居其所而众星共之。”

译文：孔子说：“用道德来治理国政，自己便会像北极星一般，在一定的位置上，别的星辰都环绕着它。”

30．语出《论语》子路篇第十三第１９章。

原文：樊迟问仁。子曰：“居处恭，执事敬，与人忠；虽之夷狄，不可弃也。”

译文：樊迟问仁。孔子道：“平日容貌态度端正庄严，工作严肃认真，为别人忠心诚意。这种品德，纵到外国去，也不是能废弃的。”