唯一一个在刘邦手下留存的异姓王，费尽心机为得善终

吴芮江西人，秦朝末年百越领袖，吴王夫差的子孙，第一个跟随陈胜吴广起义的秦朝官吏。项羽分封天下，吴芮为衡阳王，后改投刘邦，被封为长沙王。在张良的建议下，主动让出领地，去除军队，是刘邦时代八位异姓王中，唯一留下来的诸侯。

 

异姓王从周天子时期就一直有，但是往往最后的下场都不是很好。在刘邦建立汉朝之后异姓王只有唯一一个了，这个留下来的诸侯就是吴芮。

吴芮江西人，秦朝末年百越领袖，吴芮被认为是夫差的子孙。吴芮是含着金钥匙出生的，青年时期的吴芮喜欢看兵法，兵书不离手。

先后经历了秦始皇的六国统一战争，秦朝末期的大兴土木，社会动荡，到处都是强盗，村子经常被袭击，吴芮开始组织村民反抗，获得胜利。后来吴芮就越来越有名气，很多人都来投靠他。

吴芮的队伍越来越多，吴芮也开始注重队伍开始了军事化管理和训练，开垦荒山、保护商队、打击土匪强盗。随着势力范围的不断扩大，吴芮还负责修建水利，减轻赋税，在秦始皇统一六国，推行郡县制之后，吴芮被老百姓推举为鄱阳令。

而且项羽帐下五大将之一，赫赫有名的淮南王英布，其实是吴芮的女婿。公元前209年，陈胜吴广在安徽宿县大泽乡起义，吴芮是第一个响应的秦朝官吏，作为当时的鄱阳令，启用囚犯带兵，横扫江西、湖南、广西一带。

之后周围其他的起义军都赶过来投靠吴芮。身处乱世，实力为王，数几个投靠吴芮比较有名的将领：闽越王无诸、越东海王摇、淮南义军首领英布。

当时来自淮南的英布虽然脸上有刻字，是一名囚犯，但是打仗有勇有谋，有个人才，于是吴芮就将女儿嫁给了英布。

后来项梁项羽的部队，在范增的建议下，拥立楚怀王熊槐之孙熊心为义帝，师出有名，而且实力最强大，于是吴芮跟随项羽，南征北战，在攻占咸阳后，项羽封吴芮为衡山王。

但是最后吴芮还是投靠刘邦，当项羽讨伐齐国田荣时，英布称病没有出兵，由于担心项羽事后报复，再加上刘邦说客的纵容，英布决定投汉叛楚，跟随刘邦。知情后的项羽率领大军，打败了英布，并将英布的一家老小，包括吴芮的女儿都杀了。

吴芮根据项羽之前的做事风格，认为会连累到自己，再加上张良的游说，倒向了刘邦。在楚汉战争的这四年，送给了刘邦大量的粮草。

而项羽失败，恰恰就是他的后勤保障不力，虽然每战都能赢，但是粮草和后继兵源的输送有问题，但是刘邦，不仅有萧何坐镇关中，源源不断的输送粮食和士兵，刘邦每次战败都没有伤及根本，休息几天，又是一支崭新的军队。

之后刘邦取得了最终的胜利，建立了汉朝。公元前202年初，汉高祖立吴芮为长沙王，以长沙、豫章二郡及将赵佗据有的南海、桂林、象郡三郡封给他

汉高祖刘邦一共封了八个异姓王，均为战争需要收买人心之举。

刘邦帝业一定，就和吕后用种种方法消灭异姓功臣。七个异姓王，皆因各种罪名被杀被废。唯独吴芮及其子孙世袭的长沙王善始善终，成为其后仅存的异姓王。

但其实刘邦并未解除他对吴芮的疑心，屡屡试探吴芮。张良辞官隐居后，在吴芮家中小住。吴芮按张良计谋，保存实力，开始低调行事，把自己大部分领地让给刘邦子女，又将自己的部分精锐亲兵分到荆王刘邦堂兄刘贾帐下，并安排第五子吴元带部份家眷回浮梁瑶里生活。

公元前201年，吴芮与同甘共苦多年的爱妻毛苹泛舟湘江，庆祝自己四十岁生日。吴芮望着远山，思念家乡瑶里。

毛苹吟咏：“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰，山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”

吴芮听罢心潮澎湃，留言：我死后要回家乡瑶里五股尖仰天台，观看天门的朝日夕阳。同年，夫妇双双无疾而终，合葬长沙城西。其衣冠冢有多处。谥为“文王”。