|
巡捕房，是英国人设在旧上海租界内用于维护秩序的警察机构。1854年，上海英租界巡捕房成立后，在维护租界安全与秩序方面发挥了重要任用。1863年，上海英美租界合并为“公共租界”，随着租界面积的拓展，界内人口的增加，原有的巡捕房人员不足以担负维护秩序安全的作用，在第二年不得不扩招，从英属印度招募了一些印度人到上海担任巡捕。  当时的上海公共租界内的巡捕房，人员主要有西捕、华捕、印捕构成， 旧上海英租界巡捕房雇用了一批印度巡捕,当时上海的黄包车车夫、卖苦力的、小商小贩等底层人民群众都经常被这些印度巡捕欺压 。上海人民对这些印度巡捕又恨又怕，时间一久，就给他们起了个外号，叫他们“红头阿三”了。只要一说“阿三”来了，大家就明白是印度巡捕过来了，立即远远躲开，免得触了霉头。 上海人为什么叫印度巡捕为“红头阿三”呢? 大约有三种说法。  其一、这些印度巡捕来了上海，按英租界总捕房的规定，每天早上要在操场晨练，走走正步、喊喊操。每当这个时候，操场上总有上海市民围观，看西洋景。 这些印度每次操练之前，总要有英国教官训话，英籍教官一开口，总是先大喊一声“I SAY！”。印度巡捕听到后，立即保持立正姿势，毕恭毕敬地洗耳恭听。“I SAY！”意思是我说，是为引起听话人注意的口头语。 围观的上海人不明所以，听在耳中与“阿三”差不多。本来上海方言中称呼人喜欢加个前缀“阿”，如“阿猫”、“阿狗”、“阿大”、“阿二”见英国人这样粗声大气的一喊印度巡捕，他们屁都不敢放一个，于是有样学样，背后就称印度巡捕“阿三”了。这个外号贴切自然，传播出去后不胫而走，很快就成了印度巡捕的代称。  其二、印度巡捕头缠红布，肤色黝黑，上海人最初称他们为“红头黑炭”，叫到后来不知什么时候讹称为“红头阿三”了。 其三、因为印度巡捕到巡捕房要晚于西捕和华捕，论资排辈自然是老三，因此被称为“阿三”。其实，印度巡捕虽然进入巡捕房时间上要晚于华捕，但地位与华捕相当，薪水甚至还要高过华捕。 |
|
|
