林鸿信
加尔文讲课的时候常常以祈祷来开始：
愿主容许我们参与天上智慧的奥秘，荣耀祢的名并且受教，使我们的敬虔日日进步。
在追求认识上帝之前，以这个祷告作为开始，求上帝容许我们参与祂天上智慧的奥秘，如此做是为了上帝的荣耀和祂对我们的教导，盼望我们的敬虔日日精进。这篇祷告文道出了加尔文神学的重点：一切神学研究和学习，都是抱着祈求主容许人参与祂天上智慧奥秘的虔敬态度，而且所有神学知识都是为了荣耀上帝和教育自己，总而言之，就是为了使对上帝的敬虔继续得到进步。
认识上帝与认识人
一个很重要而明显的特色，就是加尔文神学和『认识』（知识)有密切的关系，但是这种认识不是一般纯知性的认识，而是与敬虔相结合的认识。如果我们使用传统的心理学做一个观察，把人分成知、情，意三部份，好像一个三角形具有三个边，三者密切相连。当一个人使用他的知性时，他的感性和意志也同时参与在其中；反过来说，当一个人使用感性时，其中也有知性的成份和意志的成份；同样地，当使用意志时也同时参杂其它两者。我们若把加尔文和其它神学家做一个比较，会发现他相当重视知性，就好像把知性这部份放在三角形的顶端，不过他并未忽略情与意。若是把同样强调知性的神学家和加尔文做比较，就会发现加尔文用『敬虔』把其它两者（感性和意志)紧拉在一起，非常平衡地重视知性，在这一点上加尔文与加尔文主义者（尤其是正统派)有很大的差异，后者倾向以狭义而严格的认知排除情与意。
加尔文之所以比较强调『认识』，可能是因为光凭着感受是很不确定的。而且，若是只看所表达出来的意志，则容易流于表面化，依靠人自己的意志遵守上帝的诫命，则容易成为法利赛人，只有经过很彻底的认识才有可能建立坚定而深入的信仰。传说加尔文在写《基督教要义》时，是跪着祷告写的，一边写一边参照圣经，是在『实存的领悟』中来写的，所以当读《基督教要义》时若没有以这种态度来读，就会觉得好像抓不到重点。加尔文的这种态度在《基督教要义》第一卷第一章第三节所论，时时刻刻生活在上帝的荣耀之下，就表达得很清楚，因为这种认识是与敬虔不能分开的。
加尔文主张：『因为严格说来，我们说认识上帝，却没有宗教或敬虔，这就是不对的。』1加尔文对敬虔进一步加以解释，2敬虔就是对上帝的敬畏和爱，敬畏和爱不只是情感，也是意志的表现。认识上帝必须与敬虔结合，对上帝产生敬畏和爱是认识上帝的一部份，正如上述祷告文所示，敬虔越来越进步，认识上帝也就越来越多，知性上的认识上帝与感性、意志上的敬畏上帝、爱上帝一起成长，只是加尔文还是比较偏好多谈认识，好像喜欢把知情意三角形中知性的那一部份放在上面。
《基督教要义》第一卷第一章，对加尔文以认识为中心的神学方法论，有极其简要而清楚的说明。第一章的标题：「认识上帝与认识人是互相关连的（TheknowledgeofGodandtheknowledgeofourselvesareconnected．Howtheyareinterrelated)。随后第一章第一节的标题：『只有真正认识人才能真正认识上帝（withoutknowledgeOfselfthereisnoknowledgeofGod)。紧接着第二节的标题：「只有真正认识上帝才能真正认识人（withoutknowledgeOfGodthereisnoknowledgeofself)。英文标题是说到认识我们自己或认识自己，但其内容不只是说到认识自己，而是包括了认识人。这两句话对信仰和神学的了解很深，可与苏格拉底的名言，认识你自己』互相对照。很多人都听过苏格拉底这句精要指出哲学功能的话，加尔文所说的就像是在与苏格拉底对话：『要先认识上帝之后才能够认识你自己。』加尔文又把话说回来：「要认识你自己之后才能够认识上帝。很明显地，加尔文在哲学之外引进了信仰，信仰可以补哲学的不足，哲学的极限亦导向信仰。把认识自己扩充下去，就本章内容而言，不只是论到自己而已，而是在讨论认识人，当然也包括自己。
第一章第一节首先谈到，真正完美的智慧是由两方面组成的，就是对上帝的认识和对自己的认识，这两种认识互相关连，有极密切的关系。本节主要论及只有真正认识人的人才能真正认识上帝，其重要的连接点在于人有上帝的形像，可由二方面说明：第一、当人看到人的美好时，可能会开始认识上帝，因为当深入认识人的美好时，就是看见上帝的形像了，也因此开始认识上帝。第二、认识人的贫乏亦开启对上帝的认识，在深入看见人的极限时，相形之下就更显出上帝无限的丰富。当看见人的败坏时，在失望之余转而寻求上帝，有句话说『人的极限是上帝的开始』，也就是说当看到人的极限时，才开始有对上帝的期待和盼望，也就开始认识上帝。
第二节主要论及只有真正认识上帝的人才能真正认识人，其重要的关键也在于人有上帝的形像。一个真正认识上帝的人就是认识了人的『原版』——上帝，人就像『影印版』，当看见原版时，就能深入看清楚影印版的缺失。加尔文指出，人所能想到的均受到败坏的限制，当四周都是污秽不堪时，只要看到稍微清洁一点点的东西，就觉得非常干净了，原因是从来不认识什么是真正的清洁，一旦看到昏暗的东西就以为看到光明了，唯有当置身午间时，才清楚地看见四周一切的景观。但是当进一步注视太阳时，在眩目耀眼的体验中才会恍然大悟，原来能看清楚这一切都是来自太阳的光线。这比喻是在提醒说，当认识人的『原版』——上帝时，才能真正认识人的有限。
第三节的标题是『在上帝荣耀之下的人』，这节可说是对前两节做一个结论，意思是当提到人与上帝的关系时，不可忽略一样事实，就是人乃是时时刻刻活在上帝的荣耀之下。这结论也说明了对上帝的认识和对人的认识是不可能分开的，因为人时时刻刻活在上帝的荣耀之下，人不可能有任何片刻离开上帝的荣耀而生活，而且人在追求认识上帝的过程也一直都在上帝的荣耀之下。加尔文的『认识』是一种『实存的领悟』（existentialapprehension)3，人对上帝的认识就是一种实存的领悟，因为人是实存地投入其中，而上帝的荣耀之下正是人所投入的实存处境。这是加尔文神学方法的特色：讲到上帝就想到人，说到人就想到上帝。
第一卷第一章这三节可以让人思想好久，受益良多，在神学上有许多的应用，不只在理论上而已，在生活上也能有许多的应用。第一卷第二章开始说到对上帝的认识，这必须由敬虔谈起：『我们说认识上帝，却没有宗教或敬虔，这就是不对的（英文版：在没有宗教和敬虔的地方是无法认识上帝的)。4『因为对上帝的力量的意识，是教导我们敬虔最适合的老师，在这敬虔中产生了宗教信仰。』意思是，认识上帝的力量的意识带领我们进入认识上帝所必要的敬虔。加尔文所说的『敬虔』，『是指认识上帝对我们的祝福而产生对上帝的敬畏和爱』6，敬畏与爱结合，就是敬虔。如前面所说，认识和敬虔是分不开的，而敬虔就是懂得敬畏上帝和爱上帝，在这种敬虔当中才能真正认识上帝。加尔文对敬虔的看法不是看重外表，乃是着重内心对上帝的厂敬畏与爱』，包含了感情的投入和意志的顺从，所以加尔文的认识上帝不是只有强调知性而已，但是神学研究却容易只偏向知性的认识部份。
一般启示与特别启示
在开始谈认识上帝之后，第三章将对上帝的认识分为『一般启示』和『特别启示』。一般启示的主要根据是，既然万物是上帝所创造，上帝已经在自然界和人的身上放入了祂的启示。加尔文主张：『自有世界以来，既没有一家一国是完全没有宗教的，这就是默认，每人心上总多少刻有对神的意识。』但是随即在第四章说到一般启示的极限，由这章的标题『这认识的窒息腐化，半由于无知，半由于邪恶，引进了重要的观念——一般启示已经无法全然生效了。人对上帝应该有的认识已经窒息腐化，其主要原因就是无知和邪恶。加尔文提到人的无知常和另一个观念——怠惰连在一起，无知的原因常常是由于人的怠惰。当仔细研究加尔文神学时，会发现这是一个催逼人向前走的神学，因为人的怠惰常常是加尔文所痛斥的对象。加尔文的想法可以更往前推，一个人不认识上帝是因为他的无知，而无知则是因为他的怠惰不追求。一般常以为人的罪是认识上帝的障碍，加尔文却把焦点指向人性的怠惰。
虽然一般启示有其极限，却不是没有轨迹可循，第五章开始谈到一般启示，而以被创造的大自然为上帝彰显祂自己之处，不过大自然却绝非上帝本身。由于一般启示与大自然的创造密切相关，而加尔文对圣灵与创造的关系有特别的强调，在此必须把圣灵论的角度也考虑进去。讨论加尔文神学方法，不能忽略他的圣灵论，因为他时时刻刻以圣灵论的观点在思考。有段文字非常重要，可惜为《基督教要义》中文版所省略，本书简称为『圣灵注解』：『圣灵普及四处，支撑万物，使其生长，在天地中赐其生命。圣灵没有界限，不属于受造者，反而将能力注入万物，将本质、生命与活动吹入万物里面，祂确确实实是上帝的灵。』。按照这种观点来了解加尔文的思想，可以知道他无时无刻不体验到圣灵的工作，这使他的思想经常带有圣灵论的角度，在《基督教要义)的第三与第四卷表现得特别明显。
特别启示一直到第六章才开始说明，既然人因着天生或通过大自然而有对上帝的认识，但这种认识却常常遭到腐化败坏，那么就需要特别启示了，也就是上帝通过圣经而来的启示，这正是本章的重点。第一节提到一个绝妙的比喻：『正如你把一本好书给年老或是目力衰弱的人看，他们只看见白纸黑字，模糊不清，可是，有了眼镜就可以看得明白；同样，圣经能清除我们心里对神混乱观念的黑暗，使我们对真神的认识更为清楚。』9这里所说的眼镜就是指特别启示——圣经，人若无眼镜，看是能看，却看不清楚，一旦戴上眼镜，豁然开朗。在第二节说：「现在为了得到真正的宗教对我们的光照，我们应该首先把握住从天上来的教理（heavenlydoctrine)，但我们若不是成为圣经的学生，没有人能稍微尝到正确而完全的教理。10在一些加尔文的传记当中，常可读到有关加尔文如何亲身实践这种主张的描写，他一生以圣经的学生自居。
重点摘要
『只有真正认识人才能真正认识上帝』，可以简写为『知人知天』，而『只有真正认识上帝才能真正认识人』，则可以用『知天知人』来表达。加尔文的基本神学方法是，若要研究上帝论则必须透过人论，若要从事人论的研究也必须经由上帝论。
『人时时刻刻生活在上帝的荣耀之下』这点提醒说，讨论神学一定不能忘记人自已是受造者，而且时时刻刻无法离开这个立足点，时时刻刻都是生活在上帝的荣耀之下。这种神学方法牵涉到敬虔的观念——人时时刻刻生活在上帝的荣耀之下，在这当中体验到对上帝的敬畏与爱。这是一个很重要的神学提醒，因为做神学研究的人常常会不知觉地脱离自己的实存处境，例如当研究加尔文神学时，这研究好像是分离的而与自己无关，把自己从神学研究当中抽离出来，因为只是在讨论别人和上帝之间的关系，自己并没有参与在里面。即使当论及自己和上帝的关系时，往往也会把自己和上帝的关系暂时切断，而以旁观者的态度来讨论这个关系。这种作法对加尔文而言是不可能的，因为他体验到时时刻刻都生活在上帝的荣耀之下，不论在反省、沉思、默想祈祷或是做神学，都没有须臾离开上帝的荣耀，能够敬虔到如此地步者是很少见的。
在一般神学家的著作中，我们较难体验到这种敬虔的感受，这敬虔不是在于语言直接的表达当中，而是隐藏在深沉的内部，例如加尔文在讨论预定论时，我们可以感受到他很小心，深怕说错了，有如踏到不应该踩的地雷，这种谨慎小心的态度，是从敬虔，从生活在上帝的荣耀之下所发出来的。人只是受造者，且一直生活在创造者的面前，我们若脱离了这个立足点，就很难找到问题的答案。神学研究可能对信仰造成极大的挑战，在深入的神学思考过程中，逐渐地脱离了自己的实存处境，以致很难再投入信仰，因为常常站在旁观者的角色，当研究别人的敬虔时，却没有投入在自己的敬虔当中。
☆ 以『认识』来界定信仰或信心，『信心是我们对上帝慈爱之坚定确实的认识』，11在这里加尔文清楚地表示信就是认识。『当我们称信为认识时，不是指一般可以感受到的与可以了解的而言，因为信是如此地超越知觉，所以人必须有超越的心智，才能达到它那里。』简而言之，信是一种认识，而且比一般的认识更高，是超越性的认识，正如圣经称信为『真知』（西二2)。如此加尔文把信认定为一种认识，这是很特别的了解，如前所述，加尔文在人的知情意三角架构里，他把知放在三角形的顶端，这种对知的强调或许与他的人文主义训练背景有关。但他所强调的知，不是一般的知，乃是出于对上帝的敬虔而置身在上帝荣耀之下的认识，所以他强调认识上帝是与敬虔相结连的，不至于忽略情和意的部份，而误以为『知道』就是已经『感受到』了，已经『做到』了。
☆ 一般启示和特别启示的区分：一般启示可以大自然的创造为代表：特别启示可以圣经为代表，而以耶稣基督为中心。加尔文认为人应该要注意一般启示，因为在受造物当中存留有上帝的手迹，从这些手迹中人可以多少认识上帝。但是人虽然可以看到一般启示，却是模糊不清的，需要一副眼镜，就是特别启示——圣经，才能使人对一般启示有更清楚的认识。一般启示若以人的天性来说，很快就会腐化，这是由于人因怠惰而来的无知，使得人在那么多上帝的手迹中竟然不认识上帝，然而这一副可以帮助人们看清楚真理的眼镜一直在那里，有人却不会拿来使用，加尔文认为这就是人的怠惰之处。由于加尔文在人性中深切体验到怠惰（sloth)的可怕，他心目中的理想基督徒是精进再精进的基督徒。二十世纪最伟大的改革宗传统解释者卡尔巴特，在这方面也与加尔文有类似的看法，因为巴特论到人的败坏时也讨论了人的怠惰，在他的《教会教义学》就有一章专门讨论人的怠惰问题。
☆ 加尔文所认识的上帝，不是上帝本身内在的奥秘，而是与人们有关系的上帝。在解释出埃及记三十四6～7时，加尔文认为：『上帝的永恒与自存以两次美妙的圣名来宣告，然后提到祂的力量，借着这力量祂向我们显明的，不是内在于祂的奥秘，而是向我们彰显的祂，如此一来，我们将会在更活泼的体验中来认识上帝，而不是在虚无飘渺的玄想中来认识祂。14这正是加尔文与中世纪神学家的主要不同之处，他不喜欢做一些抽象哲学思想的研究，只愿意针对圣经中所启示的上帝来做神学反省。换言之，他所说的上帝就如创世记所说那位亚伯拉罕，艾萨克和雅各布布的上帝，是向人启示而人也可以经历到的上帝。这样的神学，道出上帝是与人有关系的上帝，是拯救人的上帝。在第一卷第五章第九节也有类似的说法，主张不必穷究上帝的本体，而当在上帝的工作中默想祂。在这个主张当中可以发现，加尔文说到人就想到上帝，说到上帝就想到人的神学方法也出现在这里，他所追求认识的不是一位与人没有关系的上帝，而是一位向人们显现慈爱的上帝，上帝与人的紧密关连是他所重视的。
☆ 根据加尔文神学，『属灵的人』不只是认识上帝的人，也是认识人的人。一般人都认为『属灵的人』就是认识上帝的人，但是这样的人也真正认识人吗？如果一个，属灵的人』认识人不够的话，那么可以肯定他对上帝的认识必然不够，如此的话，他还称得上是属灵吗？究竟对人的认识如何带到对上帝的认识呢？当我们看到人不好的一面时，深切地认识到底，才会开始对上帝有一个热忱的期待与盼望出来，如此就开始比较有深度地认识上帝，并不一定只是从人好的一面才可以认识上帝。从人的好可以联想到上帝，但是从人的坏亦可因开始对上帝有期待而更加认识上帝。一个人若不会爱人，必定不会爱上帝，这意思是相似的，因为爱相当于一种深层的认识，一个不爱人的人，必定不认识人身上有上帝的形像，无法辨识上帝形像的话，又如何认识上帝并且爱上帝呢？所以一个『属灵的人』如果对人不近人情，或是没有待人的常识，或是对人没有爱，这绝对不是真正的属灵。
(本文选自作者《加尔文神学》一书)
