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京胡的开花音是一种能变化音色、渲染情绪的特殊声响，演奏方法是让左手手指轻触琴弦，右手用力拉出音头，由于左手手指与琴弦之间仅有微小的距离，琴弦振动时会不断碰撞指头，因此能产生丰富的噪音。开花音主要由高通噪音所构成，其截止频率约为1.7 kHz。演奏开花音时，琴弦接触手指的时间间隔长短不定，但通常短于0.5毫秒，此测量值与其截止频率大致吻合。
京胡演奏技法中的开花音又称虚实音、虎音、泛音、嘎音、炸音、人工噪音 ……等，在京剧老生、青衣、净角、老旦唱腔的伴奏中具有丰富音色、渲染情绪的作用。其奏法是让左手手指放松、轻触琴弦（称为「泛按」) ，同时右手用力拉出音头，如此便能奏出强劲的噪音。由于左手手指与琴弦之间仅有微小的距离，故琴弦振动时会不断碰撞左手手指，在琴弦上行进的波也会受到不规则的干扰，因此能产生丰富的高频噪音。
京胡「开花音」的运用
在中国众多的胡琴种类之中，似乎只有京胡使用了开花音的技巧，此技巧与京剧艺术的发展有关。早期的京胡为软弓，清代「四喜班」的琴师李四创造了硬弓胡琴，不仅演奏起来省力，较大的音量与强烈的表现力也易于讨好观众，于是软弓京胡逐渐遭到淘汰。中国胡琴的运弓方向大致垂直于琴板，与小提琴等运弓方向大约平行于琴板的乐器相较之下，更容易让振动的琴弦打在泛按的左手手指上，而京胡硬弓的发明与琴弦较大的振幅，更为开花音的发展铺平了道路。 孙佐臣 除了京胡从软弓到硬弓、从音量小到音量大的演化之外，开花音的使用也与京剧流派的勃兴有关。谭鑫培的琴师孙佐臣有个绰号叫「孙老咚」，沈玉才曾经指出，那是因为他拉西皮的“1”和二黄的“6”音效果如同小堂鼓发出的音色，既响亮又浑厚，音质饱满又有力，演奏方法是右手腕以爆发力拉出音头，同时左手一指要靠拢。从这段叙述看来，孙佐臣可能已经使用了开花音的技巧。马连良的琴师李慕良也十分擅长使用开花音，例如马派名段《借东风》的【二黄导板】前奏中，有一个开花音（“6”音）即以左手三个指头泛按琴弦所奏出，具有渲染情绪的作用：
【导板】过门在【导板头】锣鼓后沉稳而起, 亮出内弦空弦的低音“5” , 指法上没有任何装饰, 纯净的低音“5”显得特别沉静。在弓法上以小抖弓收尾音就不显过于单调。仅两三回合后突用“43”带出外弦敞音“2” , 由单“3”打音转为慢迤的连打2音。回归平稳, 于平稳短休止后分弓、连弓并施, 用迅急的小乐句拔高到“5”音, 戛然而止, 再出人意外地翻高到二黄上把位的 “6” 音。由于从指法上四个〔 按：应为“三个”〕指头由轻到重突发性地按弦, 并结合长弓猛抽, 迸发出微有炸音（泛音）的强高音, 演奏者和观众的情绪马上推向高潮。马先生经常要求配戏的演员尽量发挥, 他说: “你们把火烧旺了我正好出来。”李慕良完全达到这个要求。
除了老生唱腔的伴奏适合使用开花音之外，张君秋的琴师何顺信、裘盛戎的琴师汪本贞，也使用开花音来点染女性的外放情感与铜锤花脸的气势。另一方面，有些流派的唱腔较为内敛，伴奏基本上不使用开花音，例如程砚秋的唱腔以幽咽低回为特色，在程派的京胡教本中便有提到：旦行其他派别可以用开花音，唯独程派禁止使用。这个禁令除了为配合程派唱腔的风格之外，跟程派伴奏较为绵密的运弓方式或许也有关系。
演奏开花音时，左手还可以单用一根指头泛按琴弦，这类泛按外弦的情形有西皮把位的“5”音与二黄把位的“3”音，泛按内弦的情形则有西皮把位的“1”音与二黄把位的“6”音、“7”音、“1”音。有人把这种音称为「虎音」，以与前述三指泛按外弦的「泛音」互相区别。通常虎音的音头以左手泛按奏出，待右手拉弓到一半时，左手指头再按实，右手回弓、左手揉弦，此一奏法又称为虚实音，意即左手按弦「先虚后实」。当拉弓时左手食指泛按外弦、推弓时实按，如此拉推弓连续数次，可在同音反复中做出音色变化，常用于西皮把位的“5”音与二黄把位的“3”音。 |
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