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春天的晌午，风和日丽。恬静的李村突然响起震耳欲聋的鞭炮声。 “林花妹子，翠莲嫂子，抢喜糖去啦，李老汉家今天办喜事。” 一生爱凑热闹的张奶奶一路小跑一路喊着。 这时，李家大院里高朋满座，人声鼎沸，大厅正面一幅烫金的“寿”字熠熠生辉。衣装整齐的李老汉端坐中间，儿子、儿媳，还有儿媳怀中抱着的孙子正在给李老汉拜寿。 “祝父亲福如东海，寿比南山！” “祝公公身体健康，万事如意！” …… 祝福声中，李老汉百感交集，写满沧桑的脸上挂满了泪珠。 “哎！总算熬到头了。”激动中的李老汉自言自语。 一幕幕往事浮现在他的眼前。  三十多年前，三十六岁的李老汉中年得子，取名三六。妻子生下三六时难产，没等满月就撤手人寰。李老汉一个人既当爹又当娘，千辛万苦的把儿子拉扯大。 为了撑起这个多灾多难的家，个子矮小的李老汉起早歇晚，没命的干活，省吃俭用攒钱供儿子读书。本指望儿子出人头地，没想到儿子高中还没毕业就死活要去闯荡江湖。 李老汉恨铁不成钢，被儿子气得差点吐血。但后来转而一想，强扭的瓜不甜，既然儿子王八吃秤砣――铁了心的不念书，就没有赶鸭子上架的必要。俗话说得好，荒年不饿手艺人。与其在一棵树上吊死，倒不如顺其自然，让儿子学个过硬的本领。张老汉千挑万选，为儿子物色了一个口碑很好的师傅，让儿子跟着师傅学瓦匠。 古人云：三十六行，行行出状元。也许三六天生就是个做瓦匠的料，几年下来，瓦工手艺在李村可是狗撵鸭子——呱呱叫。儿子东方不亮西方亮，倒也为李老汉在村子里添了几分荣耀。 盼星星盼月亮，李老汉总算盼到儿子成家的那一天。儿媳是本村人，李老汉对亲家知根见底。儿媳和别人家的姑娘不一样，不苛求男方经济条件，不索要男方天价彩礼，李老汉由衷的感激，逢人便夸儿媳通情达理。熬到儿子成家立业，李老汉睡在梦里都笑出声来。 在乡下有一句这样的俗语，裤子穿断三根筋，也摸不透儿媳的心。过门还没到一年的时间，李老汉就渐渐的发现，儿媳并不是自己想象的那么好，缺点也不少。爱打麻将、易冲动、固执己见，特别是洁癖的毛病要人命，弄得平时邋遢怪了的李老汉就象捆了手脚似的不自在。家丑不可外扬，为了儿子也为了这个家，李老汉一直默默的忍受着。然而纸哪能包住火，几年后的一天，公媳的矛盾终于激化了，儿子夹在中间左右为难，如老鼠钻进风箱里——两头受气。三口之家开始上演一本现实版的《三国演义》，矛盾的导火索却是为了一头牛。 李老汉一生中没有结交多少朋友，一条黄牛却是李老汉二十多年来朝夕相处的伙伴，这条牛任劳任怨的给李老汉家耕作了二十多年。李老汉逢人便说这条牛通人性，善解人意。所以当李老汉有什么苦衷时，就会第一时间向牛倾诉，牛就会洗耳恭听，说到伤心处，牛还会陪李老汉一同流泪，因此这条牛也就成了李老汉的知己。可是，岁月无情牛易老，如今这条黄牛老态龙钟，成了一条只吃草不干活的老牛。 一天早上，儿媳见公公牵牛到大堤上去放牧，便对公公说：“公公，既然这条老牛不干活了，不如请个屠户杀了卖肉，还能值个几千块。” 李老汉听儿媳说要杀牛，气不打一处来，头摇得象拨浪鼓似的， “不行，不行，不行，这条牛不能杀！” “看公公说的，牛是畜牲，有什么不能杀的，不杀难道留着成仙。” “这条牛可不是一条普通的牛，给我家干了二十多年的活，和我做了二十多年的伴，我不忍心杀它。” “公公说的什么话，难道还要给牛养老送终，给牛置办棺材，给牛开追悼会不成。” “你不晓得，这条牛懂我，我要留着谈心。” “你这是对牛弹琴，哪有牛听得懂人话的。” “我说不过你，我不跟你说。反正牛是我养的，容不得你作主，我说不杀就不杀。” 李老汉越说越激动。 两人你一言我一语，火药味越来越浓，幸亏三六及时打住。从此以后，公媳的关系曰益紧张，几乎到了横眉冷对的地步…… 三六做了几年的瓦匠，手边有了点钱。小夫妻商量好了，准备盖几间新房子。老宅基地不足70平方米，面积太小，不能原基翻建，遂向村委会申请，土地管理部门批准三六新开地盘建房。三六自己设计自己施工，几个月后，一栋漂亮的小洋楼建成了，村里的老年人都羡慕李老汉很快就要从狗窝搬进金窝，李老汉也偷偷的乐着。 新房子和老房子相隔300多米的距离。三六想老房子不拆，留着堆放杂物，一家三口住进新房子。不料媳妇不乐意，说父亲没有养成良好的卫生习惯，不适合住新房子，整天给三六脸色看。为此，三六和妻子大吵一顿，但最终还是女人说了算。 李老汉不想为难儿子，便主动向儿子提出自己不搬，照应老房子。为了让儿子宽心，李老汉还为自己找了一大堆的理由。说什么自己住惯了老房子，新房子地板打滑，老年人行动不方便等等。儿子开始不同意，后来看父亲态度坚决，又怕公媳间的矛盾加剧，也就没有多劝，只是心里不是个滋味。 儿子另起炉灶，和媳妇住进新房子，而自己却是外甥打灯笼――照旧（舅），留在老房子里独守寂寞，李老汉心里象吞了个蚂蚱似的难受。除了大年三十晚上儿子接他一起过个年外，李老汉再没有踏进新房子半步。 大年初三的晚上，儿子来到父亲居住的老房子，陪父亲坐到深夜。 “春节过后我就要到北京打工去了，媳妇也去，您要照顾好自己，儿子无用，娶了个不讲理的媳妇，不孝之处您要原谅儿子。” 三六的一番话，说得李老汉老泪纵横。 “你放心挣钱去吧，我目前还能动，自己还能照顾自己，到外面不象家里，要和媳妇相处好，好好干活，不用担心我。” 几天后，儿子和媳妇锁上大门，背起行囊，一道到北京打工去了。 儿子儿媳走后，忙惯了家里家外的李老汉，星星还是那个星星，月亮还是那个月亮，一切又回到了从前，每天重复着放牛、种菜、养鸡、烧饭的活儿。 光阴似箭，日月如梭，转眼间到了五荒六月。村里的青壮年大都外出打工去了，留下的多为留守儿童和行动不便的老年人。 主要劳动力走了，家乡的防火防盗的责任就落到这些老年人身上。这不，村头就有一户全家外出的人家被盗。村委会要求各家各户加强防火防盗措施。 李老汉是个有担当的人，深感自己责任重大。儿子的房子单门独户，又在路头，离自己路远，如果不守护好，被盗的危险大。尽管村里也组织了人员巡逻，但李老汉还是放心不下。几天夜里，李老汉都没有合眼，隔一会儿就要拿着电筒到儿子房屋四周巡逻一次。时间久了，李老汉身体吃不消，他干脆在儿子住房旁边搭了一个简易的棚子，晚上就在里面睡。这样做后，李老汉心里才踏实下来。 李老汉搭棚子值守，引起村里人很多的议论，多数人不理解李老汉的做法，都说：“象那祥的不孝子孙，还用得着这样卖命吗？” 众人的议论传到李老汉耳里，李老汉不屑一顾，照样做着自己该做的事情，每天傍晚时“上班”，天亮时“下班”，天天都在重复着新房子和老房子之间的路程。如果有人问起，他就笑着对人说： “我是孩子的父亲，父亲不管谁管，话又说回来，这也是我的责任。” 再说三六和媳妇到北京后，由于三六手艺好，很快就站稳了脚跟。三六搞的是精装修，又有媳妇打下手，两个人忙得不亦乐乎。业务一户接一户，大把大把的钞票往钱袋子里装。 一天，三六给一位身价几千万的大老板装修新房，老板对三六说，靠东边向阳处的一间房子是给堂叔住的，叫三六装修时要用点心，老板说自己的父母过世早，年迈的堂叔一生中无儿无女，一个人住在乡下怪寂寞的，等房子装修好了，老板说他就要到山西老家去一趟，把堂叔接过来。他要把堂叔象自己的父母一样孝敬，让堂叔欢享晚年。老板还说： “钱，是身外之物，德，才是立身之本。连鸦都有反哺之意，羊都有跪乳之恩，如果一个人不懂得孝，那么这个人连畜牲都不如。” 老板无意中的一席话，说得三六面红耳赤。心想，人家是多么有钱的老板，对堂叔都能做到应孝尽孝，上千万的房子都舍得接堂叔住。而自己对亲生的父亲也不管不问，还嫌父亲脏，让父亲一个人独守寂寞。三六扪心自问：“这样做，还叫人吗？” 这一晚，三六彻夜难眠，天快亮时他终于鼓气勇气叫醒熟睡的媳妇。 “媳妇，我想了一个晚上，现在想好了。既然你不能和我父亲一起生活，回去后，我们离婚吧！” 睡意正酣的媳妇被三六一句没头没脑的话，吓得从床上弹起来。 “我们好好的，离什么婚，你是不是中邪了？” “我是认真的，离婚后你住新房子，我和父亲一块住老房子。” 媳妇看三六来真的，再想想白天里老板说的那些话，自己也有些愧疚。加上自己的母亲也来了几次电话，怨她不孝，说村里的人议论纷纷，弄得父母亲在众人面前抬不起头来。她爱三六，她不可能同意和三六离婚。 “我不离婚，回去后一切听你的。你说咋样就咋样。” “不离也行，那回去把父亲接过来一块住，你可同意？” “只要你今后不再提离婚的事，我什么都可以答应你。” “说话可得算数。” “我赌咒，不算数遭雷劈，总行吧！” 见媳妇回心转意，三六心里坦然了许多。 …… 春节快要到了，三六再也没有心思在北京接活干。他一想到远在老家的父亲现在还一个人孤伶伶的住在老房子里，而自己刚建的新房子却在那里大门紧锁着，心里就隐隐作痛。和媳妇商量后决定，干完最后一家装修业务就回家去。 几天后，三六和媳妇踏上了回家的路程。深夜，车子才到小镇的车站，车站离家还有一段距离，三六和媳妇决定走回家去。 冬天的夜很冷很冷，天空中飘着雪花，凛冽的北风吹在脸上象刀子割人一样难受。 当三六夫妇走到家门口时，发现院子旁搭了一个小棚子，三六和媳妇很诧异。 还没等三六夫妇弄明白，这时，棚子里亮起了手电筒，只听见一个十分熟悉的声音大声问道： “谁？半夜还来这里干嘛？” 话音刚落，只见从棚子里钻出一个人来。借着电筒微弱的光线，三六一眼就看出是自己的父亲。 “大大（三六称父亲为大大），我是三六呀，我和媳妇从北京回来了。” 李老汉一看是儿子和儿媳回来了，高兴劲就别提了。一来儿子首次出远门，首次离开自己这么长时间，思念儿子心切。二来，儿子儿媳回来了，自己守护的任务总算完成了，没有失职，没有给儿子丢脸。 “是儿子和儿媳回来了，我还以为是贼呢！” “大大，您这是怎么回事？” 李老汉就把事情前前后后的经过告诉了儿子和儿媳。 还没等父亲把话说完，泣不成声的儿子早已被眼前既平凡又高大的父亲所折服，同时又觉得自己在父亲的面前显得多么的渺小，羞愧难当，叫媳妇一道跪在父亲的面前忏悔。 “大大，您打我骂我吧！儿子不孝，让您受苦了。” 儿子和儿媳的举动，可把没有见过场面的李老汉惊得不知所措，他赶紧走上前扶起正在跪着的儿子和儿媳。 “你们别这样，大大过得很好，只要你们幸福，大大就知足了。” 风还在刮着，雪花还在飘着，屋前的樟树也象冻僵似的动弹不得。然而，此时此刻的李老汉却感到从未有过的温暖。 当夜，三六和媳妇就把父亲从老房子里搬到新房子里，从此以后，他们要孝敬父亲一辈子。第二天，儿媳又上街给公公买了几套新衣服，李老汉从头到脚都换上了新装。他们一家三口要一起快快乐乐的过春节。 正月十五元宵节，三六和媳妇陪父亲到文博园玩了一天，在老子天下第一的雕像前拍照留念，李老汉生平第一次看到了外面的世界。 开春后，李老汉相伴二十多年的老牛离他而去，李老汉含泪和儿子儿媳一道把它葬在外洲的荒滩上。 两个月后，三六多年没有怀孕的媳妇怀上了，一家人喜出望外。 第二年开春，三六的媳妇生下一个白白胖胖的小子，取名牛牛。 …… 今天既是李老汉自己七十大寿，又是孙子牛牛出生满月的日子。 抢了不少喜糖的张奶奶一直在竖大拇指， “老的寿辰，小的满月，双喜临门，热闹。儿子儿媳有孝心，李老汉先苦后甜，是个福人！” 见张奶奶夸奖，憨厚的李老汉心里象喝了蜜似的甜，他爽朗地笑了。
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