胰岛素前体物质胰岛素原，经酶切后转变为胰岛素与C肽。因为胰岛素原转变成胰岛素时，C 肽与胰岛素以等分子数共存于分泌颗粒并同时释放至毛细血管循环中，且C肽不被肝脏破坏，半寿期较胰岛素明显为长，故测定血循环中C肽水平更能反映B细胞合成与释放胰岛素功能。
C肽测定临床意义：
(1)测定C肽浓度，有助于糖尿病的临床分型，有助于了解患者胰岛功能。
(2)因为C肽不受胰岛抗体干扰，对接受胰岛素治疗的患者，可直接测定C肽浓度，以判断患者胰岛功能。
(3)可鉴别低血糖元因。若C肽超过正常，可认为是胰岛素分泌过多所致；如C肽值低于正常，则为其他原因所致
(4)C肽测定有助于胰岛细胞瘤的诊断及判断胰岛素瘤手术效果，胰岛素瘤血中C肽水平偏高，若手术后血中C肽水平仍高，说明有残留的瘤组织，若随访中C肽水平不断上升，提示肿瘤有复发或转移的可能。
测定C肽能得知胰岛细胞的功能，对糖尿病的诊断和治疗具有很大的意义，C肽没有胰岛素的功能，而胰岛B细胞分泌的胰岛素和C肽呈等分子关系，这也就是说，分泌几个胰岛素分子，同时必然分泌几个C肽分子。血C肽浓度可间接反应胰岛素浓度。C肽不受肝脏酶灭活，半衰期比胰岛素长，经肾脏直接在尿中排泄，因此血中C肽的浓度可更好地反映胰岛素的功能。C肽的清除主要通过肾脏降解和排泄，C肽在尿中的浓度高于血浆中的浓度。
治疗用的胰岛素不含C肽，因此，C肽不受外源性胰岛素的影响，这是在研究胰岛B细胞功能方面比胰岛素优越之处，可以用于接受胰岛素治疗的病人。C肽释放试验在某种意义上可代替胰岛素释放试验。C肽释放试验用于正接受胰岛素治疗的患者。
