“工欲善其事必先利其器”，针具是一个针灸工作者治疗疾病有力的武器，其在几千年的演变中，逐渐发展成为现代人普遍应用的毫针。
一、针具的演变
1.材质： 针灸疗法历史久远，经过几千年的演变，针灸针分别经历了新时期时期的石质针具，草质针具，细石器时代的骨质针具，仰韶文化时期的陶制针具，商周时期的青铜针具，战国时期的贴纸针具，金银针具，以及近现代应用的不锈钢针具。
石质针具：针灸疗法历史悠久，一般把新石器时期的砭石作为针刺的起源。早在新石器时代，古人已经开始用锐利的小石片来刺激人体以治疗疾病，这即是针法萌芽阶段的砭石疗法。砭石最初是用来切开臃肿、放血，但随着工具的细化，也可用于按摩、热熨、浅刺等。这是针灸针最早的雏形。
木质针具：《尔雅·释草》郭璞注：“草，刺针也。”由此有学者认为草木刺也是一种重要的原始针具，与砭石齐名。此推断可从三方面论证。首先，草木刺天然形成，其年代早于砭石产生的新石器时期，草木刺则是来源最广泛的天然针具；其次，从文字上看，针字古体中有“箴”，箴字部首为竹，以表示材料为竹为草之义；再次，王肯堂的《证治准绳》中记载草木治疗的方法，其遗风延至现代。草木刺易于腐烂，因而没有出土文物的证实，不过以上多方面均提供了其存在的可能性。
骨质针具：随着石器的精细程度的增加，人类可以加工骨制品，从而使骨针、骨锥应用于医学。骨针的大量出土证实其在某时期内大量应用。有商周遗址中出土的长8cm的骨针和装在龟壳中的六枚骨针等（图1-1）。
图1-1 骨针（带针管）
陶质针具：仰韶文化时期，黄河流域又出现了陶针。出土的陶针有两枚，其一长5.5cm，两头皆圆锥尖；另一长8.8cm一端为圆锥，另一端为卵圆。
青铜针具：商周时期，发明了冶炼技术。出土的青铜砭针，长4.6cm，中身有四棱，横断面呈菱形。九针的萌芽就始于青铜器使用的时期。九针是我们祖先逐渐积累经验，并不断总结，才创造的作用分明、深浅适度的针具。
金银质针具：金银由于其良好的柔韧性、抗氧化性，也应用于医学，但价格昂贵，使用局限。如汉墓的四枚金针，其针柄均呈方形，其上还有一圆孔。笔者猜测有两方面作用：一是方便携带，另一是测量近针深度。《针灸大成》曰：“金针者，贵之也。又金为总名，铜铁金银之属皆是也。若用金针更佳。”而据现代学者证实，金银针对于一些疾病的治疗效果优于其他材质的针具。
铁质针具：战国时期制铁技术有了发展，但铁器易生锈而有毒，古人很快认识到这一点，因此很少使用。但《针灸大成》中记述“《本草》云：马衔铁无毒。日华子云：古旧铤者好，或作医工针。”即：因马属午，属火，根据五行理论，火克金，马解铁毒，故用以作针。
不锈钢针：近代将不锈钢运用到针具的制造。镵针演变为皮肤针和漆针。圆针发展为圆头针；圆针和缇针改进为推针。锋针成为型号不同的三棱针。铍针和圆利针用作割刀，亦有的制成小眉刀，专为外科所用。毫针除常用型号外，也截短制成“皮内针”。长针演进为芒针。大针演变为“火针”。
2.功能：
古代使用的9种不同形制和用途的金属针（图1-2）。首载于《灵枢》中：“九针之名，各不同形。一曰镵针，长一寸六分。二曰员针，长一寸六分。三曰缇针，长三寸半。四曰锋针，长一寸六分。五曰铍针，长四寸，广二寸半。六曰员利针，长一寸六分。七曰毫针，长三寸六分。八曰长针，长七寸。九曰大针，长四寸。”
图1-2 九针
① 镵针。长1.6寸，针头大而针尖锐利，用于浅刺泄热。
② 圆针。长1.6寸，针身粗大，针尖呈卵圆形，用于按摩皮肉。
③ 镵针。长4寸，针身粗大而尖圆如黍粟，用于按脉候气，治疗脉气虚少者。
④锋针。长1.6寸，针身为三棱形，针锋三面有口，十分锐利，用于刺络放血。
⑤铍针。长4寸，宽2.5分，形如剑锋，用于排脓放血，治疗痈肿。
⑥圆利针。长1.6寸，圆而且锐，针身中部微粗，用于治疗急性痹证。
⑦毫针。长1.6寸或3.6寸，针身较细，针尖如蚊虻的口器一样尖锐，用于治寒热痹痛在经络者，能扶正祛邪。
⑧长针。长7寸，针身较大，针锋锐利，用于病变位置较深的痹证，又称芒针。
⑨大针。长4寸，针身粗，针锋微圆，用于关节水肿。
现代临床应用最多的为毫针。毫针，是用金属制作而成的，以不锈钢为制针材料者最常用。不锈钢毫针具有较高的强度和韧性，针体挺直滑利，能耐热和防锈，不易被化学物品腐蚀，故目前被临床上广泛采用。
二、毫针的构造
毫针的结构可分为5个部分，即针尖、针身、针根、针柄、针尾。（图1-3）
图1-3 毫针的构造
针尖是针身的尖端锋锐部分，亦称针芒；针身是针尖与针柄之间的主体部分称为，亦称针体；针身与针柄连接的部分称为针根；针体与针根之后执针着力的部分称为针柄；柄的末梢部分称为针尾。针柄与针尾多用铜丝或银丝缠绕，呈螺旋状或圆筒状，针柄的形状有圈柄、花柄、平柄、管柄等多种。针柄的作用主要是便于着力，有利于进针操作。其中花柄又称盘龙针，较粗大，常用于火针，有利于散热，使用时不烫手。
三、毫针的规格
毫针的规格主要以针身的直径和长度区分（表1-1，表1-2）。一般临床以粗细28～30号(0.32～0.38mm)和长短为1 ～3 寸(25～75mm）者最为常用。短针多用于耳针及浅刺中之用，长针多用于肌肉丰厚部穴位的深刺和某些穴位作横向透刺之用。
表1-1 毫针的长度规格表
长度/寸 | 0.5 | 1.0 | 1.5 | 2.0 | 2.5 | 3.0 | 3.5 | 4.0 | 4.5 |
长度/mm | 15 | 25 | 40 | 50 | 65 | 75 | 90 | 100 | 115 |
表1-2 毫针的粗细规格表
号数 | 26 | 27 | 28 | 29 | 30 | 31 | 32 | 33 |
直径/mm | 0.45 | 0.42 | 0.38 | 0.34 | 0.32 | 0.30 | 0.28 | 0.26 |
四、毫针的检查
毫针是治病的工具，在使用前要对毫针进行检查，以免影响进针和治疗效果。检查时要注意：
针尖要端正不偏，圆而不钝，无毛钩，光洁度高，尖中带圆，形如“松针”，使进针阻力小而不易钝涩；针身要光滑挺直，圆正均匀，坚韧而富有弹性；针身要牢固，无剥蚀、伤痕。
针柄的金属丝要缠绕均匀，牢固而不松脱或断丝，针柄的长短、粗细要适中，便于持针。
