再次进入英国威尔士的音速峡谷

发表于《航空世界》2017第6期

　　史小刚




　　2017年暮春，与几位日本友人相约，笔者再次进入了英国威尔士的MACHLOOP（马赫环）峡谷。



　　F-35


　　“鱼鹰”

　　根据英国国防部网站显示的低空分区位置地图，MACHLOOP（马赫环）峡谷的编号为LFA7。LFA7因为靠近附近威尔士语地名为Machynlleth的山区，它位于巴茅斯东8公里，坐落在多尔盖莱城镇之间的北部和南部，于是很多人Machynlleth地区简称为MachLoop（马赫环的意思）。


　　“台风”


　　“狂风”


　　这个呈环形的山区地带，是英国首屈一指的低空飞行训练区域。峡谷地名的头四个字母MACH的威尔士语读音，听起来恰似中文的马赫，而马赫在中文里又代表音速，所以曾几何时中国的航迷，就把这个山区峡谷的名字任性地称之为音速峡谷了（实际上这个地名与音速毫无关系）。为此，笔者按照航迷们早已熟悉的称谓，将后文中出现的马赫峡谷，一律改称为音速峡谷。



　　C-130



　　音速峡谷坐落在千山万壑的环抱之中，位于英国威尔士西部Coed-y-Brenin（威尔士语）国家森林保护区内。离曼彻斯特150公里，距伦敦约460公里（笔者亲自驾车丈量）。威尔士是大不列颠岛西南部的一个公国，东界英格兰，西临圣乔治海峡，南面布里斯托尔海峡，北靠爱尔兰海。自然景致、风土民情纯朴敦厚。

　　英国皇家空军正是看中了威尔士山区特殊的地况地貌，将其打造成军用飞机低空训练的最佳场所。音速峡谷坐落于LFA7，它涵盖了整个威尔士（除了波伊斯东北的一小部分，那里是LFA9，据说是低等级飞行训练区域）。LFA（LowFlyArea)是英语低空飞行区域的缩写，英国皇家空军规划出全英18个不同地区的低空飞行训练区域，英国军事低空飞行系统覆盖了整个英国的开放领空和周边地区的海域，从接近平均海平面表面到地面2000英尺(609.6米)以上。该LFA的编号被设置为1-19（不知什么原因，其中惟独没有LFA15）。而编号LFA7的低空飞行训练区，如前文提及是英国最出名的低空飞行训练区域，同时也是世界著名的空军低空飞行训练场。


　　卡迪峡谷



　　霍克教练机

　　整个区域由环形峡谷组成，北约空军利用其几处弯曲狭长的山谷及入谷口的宽阔平地，使用各种教练机、战斗机、轰炸机、武装直升机等，实施山谷飞行、隐蔽、逃生训练。飞机由东向西潜入峡谷，飞行高度保持距离地面约为70多米，有时候甚至能低到30米左右。北约空军视低空飞行为空军飞行员必备的技能之一，为了尽可能有效地完成各项飞行任务，提升驾驶技能，往往要耗费大量时间对飞行员进行低空飞行培训。同时，还有来自世界许多地方的低水准固定或旋转翼飞机的飞行人员，他们也需要通过英国的低空飞行培训获得专业经验与资质。


　　A400M运输机



　　当今世界，防空兵器的发展突飞猛进，对空防御作战基本形成了较为有效的重叠式火力拦截体系。空军飞行员在执行近程遮断、突击、侦查等多种任务中，已不可避免的将遭遇各类防空制导武器的拦截、打击。随着防空制导武器的射程不断增高，有人驾驶的作战飞机将很难逃脱地面防空制导武器的打击。因此各国飞行员都将低空、超低空的突防机动作为避免遭受地面防空制导武器打击的有效手段。尽管随着雷达及各类战场探测技术的进步，低空补盲雷达的出现和应用，很大程度挤压了飞行员低空、超低空突防战术的使用空间。但利用山谷地形优势出航，能够实现隐蔽突防、瞬间打击、战术逃生，故各国空军都十分重视低空、超低空隐蔽及突防的作战模式，其战术价值何其重要则不言而喻。


　　音速峡谷不仅为北约空军提供了良好的训练场地，同时还为军机发烧友及航空摄影人提供了独一无二的拍摄环境。飞机从起伏的丘陵闪电般地扑面而来，经悬崖峭壁呼啸盘旋而过，震耳的轰鸣声让整个山谷在颤抖，惊险、刺激，令人震撼！也许正是因为这样的魅力，音速峡谷才会引得世界航迷们趋之若鹜，成为心目中必须“朝拜”的圣地。


　　威尔士春季的一个清晨，笔者与日本朋友分别驾车来到了音速峡谷。车在峡谷中盘绕，远离城市喧嚣，久别的威尔士山区宛如仙境般地呈现在面前，赞叹之余，对大自然的素朴与美妙产生了由衷的敬畏。威尔士不受污染的自然环境，变化万千的地理景观，尽显原乡之美。登高远眺，茫茫荒野，众山大气恢宏，山峦的景色在光影的移动中变幻莫测，使笔者再次体味到为拍飞机在异国他乡亲近大自然的愉悦心情。


　　各国航迷


　　2015年4月，曾由中国著名航空摄影师陈鹏先生带领，笔者第一次踏进音速峡谷，虽然运气不佳，一周内连遭狂风骤雨的袭扰，几乎没有理想的拍摄机会，但对音速峡谷拍摄位置却了然于胸，为此内心始终对这位忘年之交的小兄弟充满感激。这里至少有五六个以上的拍摄区域。第一个拍摄区域位于训练区北面的Bwlch(宝克峡谷)的谷顶，这里峡谷的体量较为宽阔，峡谷口前方还有一片山谷间的小盆地，一般情况下参加低空训练的飞机都要从这里飞过，为了先解决拍摄结果的有无问题，第一站一般都先选择这里，不足的是光线不理想，飞行姿态不具有冲击力；第二个区域是宝克谷顶的西侧，这里拍出的角度具有冲击力，背景也震撼；第三个区域位于宝克峡谷东侧几公里处另一个山谷，但很少有人去；第四个区域为卡迪峡谷的西侧，这里是最理想的拍摄地，陡峭深遂的峡谷，从山腰中间通过的飞机，无论平飞还是侧飞都极具视觉震撼，入谷前的开阔地能拍到机头的正前位，出谷方向远处是一片湖区。记得2015年陈鹏就跟我说过，无须吹牛，在这里每拍到一张都是大片！但这里缺点是飞机出现的概率比宝克峡谷低得多，因为这里是高难度飞行训练区，较宝克峡谷、卡迪峡谷的难度指数及风险指数陡然上升，故会令新手生畏；第五区域为卡迪东侧，这里山势更加陡峭，12点前为理想的顺光，但之后光线角度发生变化，缺点是登山难度加大，背景不如西侧理想；第六个区域是卡迪峡谷的南侧，可以俯拍到地景中的湖面和飞机左转出谷的场面，由于在英国逗留时间有限，除了当地航迷，一般外国摄影人很少问津此地。



　　此次笔者与日本朋友相约，目标直指卡迪峡谷的西侧，第一天的拍摄，天气极佳，风和日丽，云卷云舒，这样的兆头令人充满期待。早上八点半，安静的峡谷忽然传来了飞机的轰鸣，人们激动地提起相机站立起来，等待的焦虑似乎马上就要被释放，兴奋紧张，期盼中不断地想象着各种飞机出现的场景。


　　发动机的轰鸣从北面的丘陵地带隐约传来，钻入峡谷的警示灯闪烁几下后，天空中出现了橘黄色的亮点，由远而近，深蓝色的霍克亚音速教练机终于在取景器中出现了！接着是三架C-130“大力神”军用运输机鱼贯而至。一阵寂静之后，身旁的一个名叫马克的英国航友告诉笔者，对讲机传来消息有英国空军的“狂风”要来，此消息令人欣喜若狂，因为笔者多年来十分偏爱“狂风”战斗机。2015年就想扑捉到它的身影，但“缘分”未到，给笔者留下了两年的期盼。终于，头顶的云层里响起了多架战斗机的轰鸣声，听着距离不远，但又看不见飞机，感觉像是重型战斗机在相互缠斗追逐。心跳陡然加速，20分钟后，北面丘陵腹地影影绰绰地出现了4架战机的身影，内心呐喊着“狂风”你来得更猛烈些吧！但随着迎面而来的飞机由小变大，更大的惊喜出现了，这波来的不是“狂风”，而是意想不到的美军F-35A“闪电II”四代隐身战斗机，一字型排开的4机编队在巨大的轰鸣声中，经丘陵宽阔腹地迎头平飞而过，离峡谷不远处，调整为侧立的飞行姿态，气势汹汹地飞过卡迪峡谷的黑色峭壁，我激动地按下快门，将珍贵瞬间凝固于相机之中。两年来的期盼终有了回报，顷刻间似乎再一次理解了峡谷拍摄的乐趣。按陈鹏的话说：拍着的感觉真好！这种感觉，没来过音速峡谷的人是体会不到的。4架“闪电II”的同时出现气场之大，让在场的各国航迷欢呼雀跃，很多人将自己的帽子抛向空中。美国人疑似为了更大限度地满足航迷们的心愿（玩笑），没过10分钟照原路又重新“杀了个回马枪”。英国人马克告诉我，F-35A“闪电II”在音速峡谷穿越训练今年4月才开始，我跟他开玩笑地说，我是在音速峡谷拍到F-35A“闪电II”（以下简称F-35A）的第一个中国人，他说也许是的，因为他说在这里他很少见到中国人，日本人来的很多，我告诉他，以后来的中国人会逐渐多起来，因为现在很多中国年轻人开始喜欢上航空文化，并告诉他，过些日子我的一个朋友将带着多名航空摄影师来音速峡谷。



　　据美国军事媒体报道，美军4月15日首次部署8架F-35A在英国的雷肯希斯皇家空军基地，这次在音速峡谷训练的就是其中的4架。这些F-35A来自美国空军388联队旗下，绰号为“粗鲁公羊”的34号战斗机中队。目前正在执行当地的训练部署任务，这也是F-35A机型首次部署在欧洲地区。2017年4月，初次开始低空穿越英国威尔士的音速峡谷，通过音速峡谷的穿越训练，美国军方让空军能够进一步展示第4代战机的作战能力，而且这次部署让飞行人员和勤务人员更加熟悉欧洲环境，提高与欧洲地区合作伙伴的互动能力。F-35A目前是美国空军列装的最新型多功能战斗机，主要用于执行前线支援、目标轰炸和防空截击等多种任务。英国皇家空军计划购买138架F-35B战机，为“伊利沙白女皇级”航空母舰配装新的舰载机。




　　下午，“传说”中的“狂风”仍旧如约而至、高速穿越卡迪峡谷高耸的悬崖峭壁时，后掠翼紧紧收起，如收翅急速俯冲的雄鹰，强有力的画面感，极度震撼！英国空军几个单架次的“狂风”轮番穿越，最后居然还来一支3机编队。下午4时，英空军的3架“台风”战机也来“助兴”，直到1架“鱼鹰”倾旋转翼飞机慢慢悠悠地通过，天空才算安静下来，运气大爆棚！连当地摄影师都说这样的好运实在难得。




　　接下来的几天，天气依然晴好，但幸运之神不知飞向了哪里?每天在无聊中苦苦地等待，飞机却消失得无影无踪，很多当地摄影师开玩笑地说前几天飞得太狠，飞行员们累了需要休息。实际上，这就是音速峡谷拍摄中最残酷的一面，没有飞行信息，只是守株待兔般地耐心守候，这往往会耗去拍摄师几天甚至1周的时间，陡峭的山地还需要负重徒步攀登，也会让一些人望而却步，于是有人会调侃地说，这就是音速峡谷的魅力。然而没有对航空摄影执着的坚守，一般人是无法理解这样的魅力。这种坚守能让航空摄影人变成强大的“钢铁侠”。

　　音速峡谷是笔者心中的圣地，无论幸运之神能否伴我而行，我还会前去朝拜。