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近几年来，汕头市区的商业圈不断涌现，拔地而起的综合体亦越来越多，然而，却很少人会知道，商业圈和综合体的雏形在旧时汕头便出现并走向辉煌。而小公园，就是当时最大的最集中的商业圈，连老街区结构亦因此而设计建设。老街结构以小公园为中心，呈射网状撒向海边，目的是为了加快商业活动，让多个码头的客商和货物可以最快的速度到达商业中心进行贸易。据说，世界上除了巴黎之外，唯一的放射状街区就在此了。而南生公司大楼，就是商业综合体了，全楼经营范围包括日用百货批发零售、金银首饰、汇兑、酒楼、旅社等，集购物、游玩、餐饮和住宿，可以说是和现在相比仍丝毫不逊色的商业综合体“鼻祖”。 当时有汕头埠“四大百货公司”之称的南生公司、振源公司、平平公司、广发公司相继聚集小公园商业区营业。南生公司更成为汕头商业龙头。小公园新商业街区成了当时汕头埠黄金商业旺地和豪华时髦的标志。而位于南生公司三、四层的中央酒楼也与陶芳、永平和中原四大酒楼齐名。 南生贸易公司大楼  凸显商圈繁华如梦 见证商海暗战似戏
 一幅水彩画的故事 摄影爱好者的创作园地 《百载商埠》是知名画家杜达良所作极具个人特色的一幅水彩作品。这幅画目前存于汕头“建业酒家”。 “我非常喜欢这幅画。它以中山纪念亭和南生百货公司大楼为构图中心，展现了作为汕头老市区商业中心和文化中心的小公园四永一升平，商埠繁荣车水马龙的热闹景象。”建业酒家董事长纪瑞喜告诉记者，他6岁时就住在小公园附近，可以说是在这里长大，因此对小公园尤其是南生百货大楼非常有感情。他指着旁边几条小路依次介绍，这里原来有打索巷、打石巷和打锡巷，这边是安平街、升平街……小时候他经常跑去南生百货大楼玩，楼内有座一楼直达三楼的大楼梯，另外还有两条小楼梯。 纪瑞喜指出杜达良老师这幅画是上世纪80年代所作。“有两点可以断定是‘80年代’。一是画中出现了拉杆行李箱和彩条布，拉杆箱是1985或1986才有的，遮盖在小推车上的彩条布，‘70年代’高面还没有整片出售；二是图中仅有公车、单车、三轮车等交通工具，不见‘90年代’出现的摩托车。” 这幅《百载商埠》，可以从构图意境、城市特色、地方历史渊源的时代痕迹和精神岁月的表达上发现，指向的都是一个特殊时代。正如杜达良其上题字：“汕头开埠近百载，以小公园为交通中心，商铺林立，商贾云至，实为汕头之意义象征。”  哈哈镜 塔楼  装饰设计精美  每层电梯门装饰设计都毫不重复  
每一层的天花板装饰、柱体柱头造型均精美而不重样
南生公司大楼是一座极具特色的七层建筑，二楼外挑，五、六层后退，两个入口处升起两个塔楼，塔楼与主体在六、七层处通过空中走廊连接，形成中西融合的建筑风格。
南生公司十分重视门面装潢，整座大楼建筑及内外装饰均请上海和香港的专业公司承建，门前招牌“南生公司”四个大字，是重金聘请上海著名书法家、清末武进县翰林唐鮀书写的，润笔大洋400元。大楼内安装了“汕头第一部电梯”（一至四楼），成为汕头埠轰动一时的创举。这部电梯足足使用了60年之久。大楼内部设备是当年粤东地区最豪华的。 当年最让儿童们在南生公司大楼留连忘返的原因是“哈哈镜”，镶嵌在一楼上二楼之间的楼梯半平台墙面。拾级而上来到“哈哈镜”跟前，常有小孩拖着大人，一起看自己忽而瘦长忽而矮肥的搞笑样子，扭曲，变形，荒诞，令人忍俊不禁。
精美的塔楼设计 李柏恒牵头挤走大新公司 大楼背面 在汕头，有南生公司才有小公园中山纪念亭，而小公园中山纪念亭，对南生公司这座著名的建筑物，又产生不可忽视的保护作用。这两座建筑物，见证了昔年汕头市商业上的激烈竞争。60多岁的陈楚金多年来一直关注老汕头变化、记录老汕头历史故事，他告诉记者，早在1997年小公园中山纪念亭复建之际，就听老一辈人周叔（原在南生公司任职）讲过南生公司的一段轶事。 “1932年，南生公司大楼落成开业后。传来香港大新百货公司看中小公园这块地皮，要来创办分公司的消息，这对周围大小商户来说，无异于平地惊雷。当时南生公司老板李伯桓急了，卧榻之旁岂容他人鼾睡：香港大新百货公司财大气粗，在香港、广州、上海等地均设分号。一旦在此建了分公司，无异与南生公司唱对台戏。”陈楚金说，于是李柏恒和周围商户一同找关系、想办法，找到时任绥靖公署秘书杨幼敏，奉上茶礼和大洋1000元，请他帮忙出主意。杨秘书提出在此地为孙中山修纪念亭占地盘，“以死人治活人”。众商户赞成。李伯桓牵头，众商户集体向市政府上书。名正言顺，报告一上即批。 陈楚金从地方史书整理的资料显示，1933年7月17日，李柏恒召集附近众商户开会，表示本人愿先出大洋500元作为开工筹建费。众商户纷纷慷慨解囊，一并选定南生公司二楼中央酒楼作为筹委会会址。后经大家共同努力，建成中山纪念亭，成功挤走大新公司。
李乡下老姆逛“百货大楼”
民俗专家、市政协文史特约研究员鄞镇凯先生曾讲述过一件有趣的往事，上世纪60年代末，他在饶平山区下乡，那年国庆节，他不想回汕，但一位当地农民却求他带着自己的老母亲到汕头玩，最重要的就是逛逛“百货大楼”，说这是她人生的愿望。 好心的鄞镇凯立即答应，并带着这位乡下老姆逛了“百货大楼”。虽然什么都不买，可是老人很满足，说：“听了几十年的南生公司，果然是好气派！”她表示，即使死也无憾了。“南生百货”曾作为汕头一景，是老汕头人的骄傲。
窗饰上还保留着一块红玻璃
楼梯墙面上的瓷砖装饰图案
外墙老式的欧式吊灯架
小塔楼的墙外装饰 率先实行股份制
现在看起来仍非常时尚的墙面 早期南生公司商号创办于1911年。对南生公司历史颇为熟悉的鄞镇凯介绍说，《汕头大博览》里收有南生公司的条目，称其是华侨集资创办的百货公司。 1932年，梅县籍华侨李柏桓、李耀宗、李远波、李镜泉、李视棠等人集资50万大洋，在汕头市区小公园建成七层高的营业大楼。其中，第一至二层经营苏广洋杂百货， 第三至四层为中央酒楼，第五至七层为中央旅社。员工达300多人，曾兴盛一时，但因管理不善，开业仅10个月便宣告倒闭。 1935年，经理李柏桓将南生“承赔”给旅居印度尼西亚的堂弟李海烈，留下中央旅社自己经营。李海烈重新组合同乡李锦元、李洪、李镜泉等10人为股东，整顿经营管理， 生意日旺，成为当年汕头市声名远播的百货公司。而曾在南洋经商的李柏桓很有生意头脑，当年，南生贸易公司率先在汕头实行“股份制”、“承包制”经营模式。 抗战初期南生贸易公司将人员和货物内迁到梅县设分店，抗战胜利后迁回汕头继续经营。 解放后南生公司继续经营至1956年与国营百货商店合营，后改名为汕头市百货大楼，完成它的历史使命。
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