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妈祖信仰是中国沿海地区汉族民间重要的信仰之一。妈祖又称天妃、天后、天上圣母等，是北宋福建莆田湄洲屿的一位普通女子，姓林名默娘。她死后，乡人感其生前为民治病，海上救人的恩德，就在湄洲屿立庙祠之。虽仅“落落数椽”，但“祈祷无虚日”。庙后崖刻有“升天古迹”四字，号为“通贤神女”。这就是闻名中外的湄洲妈祖祖庙。 1简介妈祖信仰是台湾最普遍的汉族民间信仰之一。由于早期汉人移民多自中国大陆福建渡海而来，且台湾四面环海，海上活动频繁，因此妈祖成为台湾人最普遍信仰的神明之一。无论是大小街庄、山海聚落，还是通都大邑，都可看到妈祖庙。仅台湾一地就有妈祖庙510座，其中有庙史可考者40座，内建于明代的3座，建于清代37座( 含湄洲祖庙正三妈一座 )。 妈祖信仰传到 台湾以后，逐渐发展出属于自己的特色。甚有学者认为妈祖已发展出与中国妈祖不同的特性：“‘妈祖’在中国福建的南方原是‘出海妈祖’，仅是渔民的守护神。但在台湾的妈祖已成‘过海妈祖’，她在历史上已成离开中国的移民祈求平安到台湾的过海守护神。虽每年有大量香客络绎不绝至中国湄洲妈祖庙刈香，但实际上台湾妈祖可以说已扎根于这块土地，成了一部独立于大陆妈祖外，自成体系的台湾本土神祇。这种见解获得若干学者的附和。 值得注意的是，妈祖信仰还包括 宗族、姓氏群的崇拜。由于妈祖姓林之缘，台湾各地林氏都喜称妈祖为姑婆祖、祖姑，藉以拉近妈祖和林姓之间的亲密关系，林姓亦常自称为妈祖的裔孙、族孙，甚至组织有大规模的共祭团体，如：台北地区以林姓为主的“七角头正龙社天上圣母神明会”、中部“二十四庄林祖姑 天上圣母会”、云林县六房天上圣母。 由妈祖信仰所伴随严谨的祭礼规仪、民间传说、艺术成就与节日习俗等文化人类实践，是台湾重要的汉民族文化资产。文建会目前授证的国家重要民俗中，与有关妈祖信仰的即占了三项，分别为：大甲妈祖绕境进香、白沙屯妈祖进香与北港朝天宫迎妈祖。 2分灵在分灵习俗特别旺盛的台湾，妈祖信仰因为分灵与进香等宗教活动，形成特殊的层级谱系。分灵系指地方新建庙宇，或者信徒欲在自宅供奉某一尊神明时，先到历史悠久、神迹灵验的大庙去求取神明的灵力。经过特殊的仪式之后，新塑的神像被视为祖庙神明的分身，具有相同的灵力，但是每年必须重新回到祖庙来进香、刈火，方能保持灵力不衰。分灵习俗并非妈祖信仰独有，但其影响力以妈祖最钜。 在台湾，大凡历史较为悠久的妈祖庙，都会成为邻近地区妈祖庙和信徒自宅供奉妈祖的祖庙，层层分灵传布出去后，形成一个蛛网密布的信仰系统，并且透过热闹的进香、刈火仪式，强化信仰的深度。信徒们也普遍相信，层级较高的妈祖庙，其神力灵感也较为强大（这个情况在其他地区则较不明显）。 因为这样的层级观念，台湾许多妈祖庙对于自身在层级中的地位锱铢必较，民国四十年代（1950年代）以后，台湾的各大妈祖庙之间开始有谁才是“开台妈”的争论。只要是规模较大的妈祖庙，无不在山门上大书“开基妈祖”或“开台妈祖”，标榜自己的香火乃是直接从福建湄洲祖庙而来。 1990年代，在两岸交流开放以后，台湾许多妈祖庙蜂拥前往中国福建湄洲岛进香，并捐款兴建殿宇。这使得妈祖庙和“妈祖遗迹”已经在文化大革命中被破坏殆尽的湄洲岛，重新迅速兴建了大量豪华现代的宫殿、参道和牌楼。 这种对于“祖—从”关系的争论，有时还会造成宫庙之间的不睦。知名的绕境路线有云林北港朝天宫至台中大甲镇澜宫。但在1988年，因为朝天宫使用“妈祖回娘家”等字眼，宣称“大甲妈是北港妈的分灵”，引起大甲镇澜宫抗议，最后甚至将“北港进香”活动改称“绕境进香”，并将路线改往新港奉天宫；而新港奉天宫与北港朝天宫的争论历史更早，据说清朝时北港溪改道，冲毁古笨港街，也冲毁了当时的庙宇，因此在笨港街原址河道北岸重建的北港朝天宫，坚持自己为笨港妈正统。而原本在南岸聚集的人们，后迁至现新港之处，建立的新港奉天宫，则宣称洪水将原庙宇的妈祖神像冲至南按并被其保有。各自标榜继承了“古笨港妈祖”的正统。 但对于信徒来说，宫庙之间的争执并不造成信仰上的差别。随着妈祖信仰的影响力提升，各重要妈祖庙举办的宗教活动，往往成为强力的社会动员，乃至于沾染上政治色彩。 3妈祖传说清朝历史学家赵翼记下了一个很有趣的台湾海峡的妈祖传说。若遇海难向神明呼救时，称“妈祖”，妈祖就会立刻不施脂粉来救人。若称“天妃”则妈祖就盛装打扮，雍容华贵地来救人，所以会很晚才到。故海上都称“妈祖”，不敢称“天妃”，希望妈祖立刻来救海难中的渔船。 而台湾的妈祖传说，大概都是妈祖用裙摆挡下第二次世界大战的美军空投炸弹。二次大战期间，盟军丢两颗炸弹在大甲街上，一颗炸毁火车站一带；一颗未爆弹落在妈祖庙旁的市场边，当时镇殿妈祖的双手是张开的，汉族民间流传是镇殿妈祖显灵接炮弹，才使镇澜宫城内一带没有受到炸弹损伤。另外，朴子配天宫也有同样的故事，二战期间盟军丢了一颗导弹在朴子街上水塔附近，配天宫妈祖用裙摆将导弹接住丢入朴子溪中，使得朴子街免受战火的波及。，云林西螺、彰化县埤头合兴宫、屏东万丹万惠宫也有相似的传说。 也有妈祖让孩童起死回生等传说。北港朝天宫、大甲镇澜宫、彰化南瑶宫、新港奉天宫都有妈祖显灵让儿童死而复活的神迹，传说大意是：有一女性香客背著儿子（或曰孙子）一同前往，在进香途中其子（或孙）因中暑突然暴毙，女香客不得已祇得暂时将其尸体放置在庙后草寮中（或曰树林下），待进香返回时再做处理。不料回程时竟遍寻不到其尸首，女香客无可奈何祇得赶回家中，待其返抵家门，竟见其儿（或孙）正在门口游玩。询问其经过，孩童说是有一位阿姨带他回家，乃知是妈祖显灵让小孩死而复活。众所皆知，人死当然不能复生，此一神迹乃表示妈祖之神通广大，能使死者复活。 厦门忠仑神宵宫的村民每年农历三月二十三都到何厝顺济宫进香。有一次神宵宫妈祖到何厝顺济宫时，妈祖显灵，发现何厝—民家里有一小偷，令神童去抓小偷，最后小偷被抓到。这个故事一直流传于何厝与忠仑乃至整个厦门的民间。另有一次，到顺济宫进香时，刚好何厝有一村民吃饭时被小竹丝阻塞喉咙数天不出，快到死亡边缘，妈祖显灵，即刻把小竹丝排出体外，该村民平安无事，这也成为佳话流传于民间。还有一次，是在抗日战争时，日本攻打厦门，神宵宫里放稻草，日本鬼子要放火烧庙，但是一直烧不起，日本鬼子胆颤心惊。这更是神奇!还有很多传说故事令神宵宫名声在外，家喻户晓，因此常有香客到此朝拜，香火鼎盛。 来源网络 |
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