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as，when和while都作“当……时候”讲时，意思相同，但用法上略有区别。今天，我就系统的给大家梳理一遍。因为这三个词都是引导从句，所以，我从以下三个方面来讲解它们的异同：
- 引导什么样的从句。
- 起什么样的作用。
- 主句的特点。
while首先来看while。 while引导一个持续的动作或者状态，用于表示在这个持续的时间或者状态内，另一件事情发生了。所以，while引导的从句动词大多数情况下要用进行时态。 另外一个事件既可以是瞬间的，也可以和while引导的事件共同持续。 它并不暗示两个事件之间的因果或者条件关系，当然也不排除它们之间可能有因果或者条件关系。 请看两个例子： My father came into my bedroom while I was watching a movie. （父亲进屋和我看电影之间没有条件关系，父亲进屋是瞬间动作，看电影可以继续持续。）
I had my lunch while I was watching a movie.（我吃饭和我看电影之间没有条件关系，吃饭和看电影同时持续发生。）
whenwhen暗含一种条件关系，所以很多时候可以用if代替。引导的从句可以是一般时态，也可以是进行时态。 另一个事件（即主句）可以是瞬间动作也可以是持续动作。 请看几个例子： Do come to visit me when you are free.（主句为瞬间动作，从句暗含条件关系，可以用if代替。）
When a pedestrian is crossing the road, you should stop your car. (从句是持续动作，用了进行时态。其暗含条件关系，可以用if或者whenever代替。）
When we were young, life was simpler.（主句和从句均是持续状态。）
asas的意思很多，比如“因为”，“像……一样”等。当as用作“当……时候”时，它暗含两个事件因为机缘巧合（by chance）同时发生。 因为暗含两个事件同时发生是偶然现象，因此主句和从句一般不会同时为持续动作。 比如： I saw her as I was leaving. （was leaving不是进行时态，而是表将来。）
The play started as I got there.
I met a friend as I was walking down the street.（从句为持续动词，主句是瞬间动词。）
总结虽然上面梳理了as, when和while的区别，但我们必须注意，如非特别需要强调这些区别，when是可以在大多数情况下代替另外as和while的。 但是，反过来，能用when的地方不一定能用while和as。比如上面用when的三个例子，都不能用as，因为三个句子中两个事件的同时发生并非出于偶然，而是暗含条件或者因果关系。 下面我用图表总结一下，这三个词的用法。 
最后送上两句我很喜欢的歌曲里包含as和when的句子； As the last ship sailed towards the distant horizon,
I sat there watching on a rock,
my mind slowly driftingd away
and forming into … my dreamtale.
（The Dawn - Dreamtale，这是一首纯音乐，该句为里面的唯一一句念白。国内的朋友对这首曲子的另外一个名字可能更加熟悉，《亡灵序曲》。) When I was young,
I’d listen to the radio,
waiting for my favorite song.
（经典歌曲Yesterday Once More - The Carpenters。我经常用这句歌词举例，因为它包含了主句谓语东西、从句谓语动词和非谓语动词三种动词形式。） I look at you all I see the love there that’s sleeping
While my guitar gently weeps
（Beatles经典歌曲While My Guitar Gently Weeps，可见while后也不一定非得接进行时态。）
作者：书先生，新加坡南洋理工大学语言学博士，简书推荐作者。 更多语言学习干货，请关注我的公众号：书先生和路夫人
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