中国茶叶：陆羽推崇的阳羡茶

濒临太湖的宜兴，南山层峦叠翠，风光绮丽，更兼有‘善卷”、“张公”，“灵谷”三洞之胜和“紫砂茶壶”、“阳羡茶”两宝，吸引着国内外无数游客。不少慕名前来的旅游者，在饱赏了湖光山色和洞天奇观后，都忘不了要用紫砂茶壶抱上一杯汤清色浓、味香而甜的阳羡茶，以增加游兴。

  中国茶叶宜兴产茶历史悠久，因其古称阳羡，故以名阳羡茶，又称阳羡贡茶、毗陵茶、阳羡紫笋、晋陵竣紫笋茶等。早在三国时代，阳羡茶就驰誉江南，当时称“国山井茶”。国山即离墨山，据《宜兴县志》记载:“离墨山在县城西南54里，山顶产佳茗，芳香冠它种”。到了唐朝，“茶神”陆羽为撰写《茶经》曾在宜兴南山一带对茶树的种植、采摘和茶叶他焙制、品茗技术进行了长时间的考察。也由于陆羽的推荐，阳羡茶名扬全国，被选入贡茶之列。以后唐王朝在宜兴设立了“贡茶院”，特派茶吏、专使到宜兴，监制和品尝、鉴定贡茶。

  宜兴阳羡茶产于唐贡山、南岳寺、离墨山、茗岑等地。1949年种植面积约1.16万亩，产茶175吨；1981年发展到4.6万亩，产茶2100吨，分别比建国初增加了4倍和12倍。1984年增长幅度更大，全年总产达2850吨，其中特种茶约5o吨，平均单产提高65公斤，可见宜兴茶叶生产的潜力还很大。今后要继续适当扩大种植面积，发挥茶叶生产的自然优势和技术优势，合理调整布局，并大力加强茶山的基本建设，提高灌溉能力，增施有机肥料，合理密植，改造次生茶园，提高单产，提高经济效益，还要努力改进制茶技术，提高茶叶等级，增加特种茶产量。宜兴将有可能建成以中、高档茶为主的中国茶叶生产基地。