昨天说到，玉竹外型似竹，晶莹似玉，质地柔润，是许多润燥食疗方必备的原材料之一。
中医认为，玉竹味甘，性微寒，归肺、胃经，具有养阴润燥，生津止渴作用。燥邪容易伤肺，尤其是平素肺阴不足，或者是一些有吸烟习惯的人群，一旦燥热之邪入侵，灼伤肺脏，就会造成阴虚肺燥，表现为口燥咽干，声音嘶哑，干咳少痰，甚至痰中带血等症状，此时，质地滋润的玉竹具有养阴润肺的功效，当肺脏得到滋润，咳嗽咽干等症状也随之消失。
另外，平素嗜吃辛辣、温燥食物，或者是喜欢喝酒的人群，容易耗伤阴液，灼伤胃阴，造成阴虚胃热，表现为口干口臭，大便干结，胃脘隐隐作痛而有灼热感；如果长时间胃阴亏虚，胃热伤津，甚至会引发消渴，表现为消谷善饥，口渴多饮，烦热不安等症。玉竹能滋养胃阴，清热生津而止渴，治疗燥伤胃阴，口干舌燥，胃热津伤之消渴，常配伍麦冬、沙参等养阴之品同用，例如家家常备的广东汤料清补凉，里面就包含这几味药材。
玉竹具有养肺胃之阴而不滋腻，清热而不甚寒凉的特性，是缓和的清润之品，既能养阴，又不恋邪，因此特别适用于阴虚外感引起的感冒，配合解表药使用，既能解表驱邪，又能养阴滋润，达到标本同治的效果。
现代药理研究还发现，玉竹具有抗衰老作用，常食能增强人体免疫力，提高抗病能力，延年益寿，还能美容祛斑，润泽肌肤；另外，玉竹还具有调节血脂，降低低密度脂蛋白水平，改善糖耐量功能，抑制血糖升高等作用，是辅助治疗心脑血管疾病和糖尿病等富贵病的良药。
玉竹虽好，但也不是人人适用，平素脾虚气滞、湿痰较多，或者阳虚体寒者，则不宜食用。
