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蜜蜂能密切合作且有秩序地工作，以之来适应多变的环境和繁衍后代，在整个自然界较少见，这不得不使人们羡慕和惊叹。许多蜜蜂研究工作者都想尽力揭开这个谜。 经过长时间的研究结果表明，在蜜蜂这个自然王国里，有两种方式在蜂群内信息传递中起重要作用，一种是外激素；另一种是蜜蝉的舞蹈。下面主要介绍下外激素是怎样传递信息的。 所谓的外激素(也称信息激素)是指动物特有的腺体分泌到体外的一种混合物，这种物质能借助空气的流动或个体接触，使这种混合物在同种其他个体间传播，从而影响它们的行为改变。
自从混合物(1954年)首先发现了蜜蜂外激素后，蜜蜂外激素的研究日益被人们所重视。据调查到目前为止，已经发现了数三十多种蜜蜂外激素。现介绍如下三种主要蜜蜂外激素。 1．蜂王物质 是由蜂王体表和上颚腺中分泌的油状物质。据研究表明，蜂王物质至少含有三十多种化合物，其中最主要的成分是反式—9—氧代—癸二烯酸，这种化合物的结构或构象改变，都会引起蜂王物质的生物学功能丧失。 蜂王物质的传递是接触传递。工蜂利用替蜂王清理体表和饲喂的机会，得到蜂王物质，然后又通过工蜂之间饲喂，将蜂王物质在蜂群内广泛传播。 在王台中未发育成熟的蛹就开始分泌蜂王物质，并且随着发育日龄的增大而增多。刚出房的处女王分泌的蜂王物质量比蛹期高，直到交配产卵时分泌量达到高峰。 当蜂王产卵高峰过后，随日龄增大，蜂王物质的分 泌量又逐渐减少。蜂王物质的作用，一是抑制工蜂的卵巢发育和造王台的欲望，从而保持蝉群的有秩序性；二是加速工蜂结团。 2．蜂臭 是从工蜂腹部最后一个环节背板上的臭腺分泌的。这种外激素的传播靠工蜂翅膀扇风而散发气味，从而引起在蜂群内的工蜂间的快速扩散。蜂臭的作用，一是招引处女王的回巢和工蜂回巢；二是在分蜂或飞逃时，招引本群的工蜂结团。 3．报警激素 工蜂产生的报警激素有两种，一是上颚腺分泌的2—庚酮，另一种是笛针内分泌的醛酸异戊酯。一般说来，刚出房的工蜂螫针内分泌的醋酸异戊酯，达15-20日龄时，含有1-3ug／只。虽然2-庚酮的浓度是醋酸异戊酯的20倍，但起的作用远不如醋酸异戊酯那样大。
报警激素的功能无疑是在外来的侵袭者袭击时，工蜂用螫针刺向来犯者，井把螫针留在侵袭者体内，螫针内释放的报警激素在空气中很快传播，从而标明了侵袭者的方位，使其他工蜂一起来攻击来犯者。这是蜂群有效抵抗侵袭者危害的一种手段。 |
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