王莽：真伪不辨，成败为凭

王莽，西汉末年以外戚身份独揽大权，而后篡汉自立新朝。然不过16年，政权就被起义军推翻，王莽自己也身首异处。后世多以王莽篡位断其为伪君子，但也有不少人高度肯定王莽为政期间的改革探索，那么从今人的角度，到底如何评价王莽的真伪成败呢？

 

一、王莽是如何走上政治舞台的？

众所周知，汉武帝之后昭宣中兴，大汉帝国得到一定复苏，然而宣帝之后每况愈下，宣帝之子元帝，即发生昭君出塞故事的朝代，其后为王政君；元帝死后传位成帝，成帝即发生飞燕合德故事的朝代，因为太后王政君专政，王家嫡庶八兄弟中存世的七人全部封侯，其长兄王凤领大司马大将军，独揽朝政，西汉史上最大规模的外戚专权由此而生。王莽即王凤侄子。

不过，与其他一夜爆发的王家子弟不同，王莽在出道之前深受人们喜爱，因为他完全是集成儒家文化的完美君子。

尽孝好德。王莽父亲和长兄早逝，但王莽事母、事嫂至孝。其伯父王凤病重时，王莽身为侄子却衣不解带，药必先尝，得到叔伯们的由衷喜爱。

勤奋好学。当王莽其他的侯门兄弟逐日声色犬马时，王莽醉心于《礼记》的学习，完全是一个心无旁骛的读书人。

尚俭好礼。王莽一生都崇尚节俭。担任大司马时，有一次王莽母亲生病，朝中大员夫人都上门慰问，莽妻身着布衣迎客，堂堂大司马夫人差点被大家误认为是仆妇。王莽不喜欢钱，多余的钱财都分给了族人甚至宾客，得到朝廷内外交口称赞。

持正好义。王莽遵纪守法，持正不阿，其次子杀家奴，王莽竟大义灭亲，严厉责令其自杀。

毫无疑问，像这样的人，谁会不喜欢呢？

 

二、王莽是如何取代大汉江山的？

王莽是得到叔叔们的推荐，再加上告密举报政敌而登上大司马位置的。不过王莽上位不久，成帝就死于酒色过度。接着出场的就是以“断袖之癖”宠幸美男子董贤而闻名的汉哀帝。哀帝继位，其亲祖母傅氏家族就开始新一轮的外戚专权，王莽对傅太后的一些过分之举表示不满，后主动请辞大司马之位，其持正不阿得到公卿大夫的赞扬。

所谓“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时”，假如这时候王莽就英年早逝，那么盖棺定论历史上就会多一个道德楷模。然而事实正好相反。

新继位的哀帝不爱江山爱男儿，差点想将皇位禅让给董贤，后经臣下劝谏勉强封其为大司马，彼时董贤年方22岁。哀帝在位六年即归天，身为三公之首的董贤吓得手足无措，于是太皇太后王政君再次名正言顺邀请亲侄儿王莽入主朝政。

王莽一旦入朝，立即处置董贤，并夺回大司马位，此时王莽44岁。

接下来王莽就一心一意地独揽大权了，必须说，在这方面他比他的许多前任或后任都做得漂亮得多，甚至许多人还对他满怀期待。

第一步，剪除其他外戚势力，打压异己，甚至包括自己的叔叔王立，朝廷内外遍布王莽党羽。

第二步，安排外邦献吉祥物朝贺天朝，王莽升为太傅，安汉公，一切大小事务由其全权处理。

第三步，嫁女为后。

第四步，借助“吕宽事件”，王莽“奏请”诛杀自己的儿子王宇，并诛连大量“非议己者”。

第五步，由爪牙提议，八千余名水军队伍上书请愿，王莽升为宰衡——伊尹为阿衡，周公为太宰，宰衡即为二人合称，系王莽自创。

第六步，组织或者编造了超级水军队伍，多达48万人，歌功颂德上书请愿加赏王莽“九锡”——始作俑者，后世加九锡几乎成为篡逆的代名词。

第七步，对内营造舆论宣传国家“野无饥民，道不拾遗”，天下太平，老百姓幸福指数极高；对外向西域诸国赠送大批财富，要其承认臣服大汉帝国。

第八步，14岁的平帝夭折——按《资治通鉴》，为王莽毒杀。王莽选取宣帝曾孙——年仅两岁的子婴继位。

第九步，伪造白石丹书，上写“告安汉公莽为皇帝”。接着王莽按周公形式摄政，自称“假皇帝”。

第十步，伪造金匮图、金策书之类，说王莽为真天子，于是去掉“假”字。公元8年底，逼迫太皇太后王政君交出玉玺，53岁的王莽正式登基为皇帝，定国号为“新”。 

三、王莽的托古改制是怎么回事？

“他年我若为青帝，报与桃花一处开”。知识分子多少都有点治国情怀，古今中外概莫如是，然而真正能走上治平之路的毕竟是少数，更别说像王莽这样拥有随心所欲的权力。可问题在于，你若身为诸子百家，开开脑洞发发牢骚统治者爱听不听也就是了；你若身为朝廷大臣，有所为有所不为，帝王家谱也不见得任由你来书写；可你自己若成为孤家寡人的帝王，那基业成败就全在你的手中，治平还是祸乱就得看本事了。这点王莽算第一个实践者，后面还有无数后继者。

王莽是儒家的忠心拥趸，按孔子“郁郁乎文哉，吾从周”，最好的制度是恢复到西周，所以他一心按周礼来改造世界。

为了对付农业社会不可避免的顽疾——土地兼并，王莽下令将土地收归国有，重新分配，恢复井田。其实这点董仲舒也提过，但汉武帝根本不采纳，因为这会动摇帝国的根本——大量有实权有资产的地主阶级。

周礼的另一部分精髓是宗法分封制，所以王莽随心所欲地分封了几千诸侯，但却有名无实——没有封地甚至没有薪水，完全形同儿戏。

为了让社会看起来更和谐，王莽按儒家“必也正名乎”的精神，几乎将所有的地名、官名全按周代典籍中的名号改了一遍。无疑，统治者们多少都有以“改名引领改革”的癖好，譬如汉武帝就开创了反复变更年号的先例，但像王莽这么热衷又毫无价值的改名更号也数罕见。

此外，王莽又学汉武帝改革币制，将盐铁酒甚至山林川泽等收归国有，苛收重税，又禁止奴婢买卖，挑起与匈奴的边战等等。遭到反对后又企图通过严刑峻法强制推行，结果是将国内能得罪的阶层全得罪了，又恰逢各种自然灾害，民不聊生，终于逼得天下大乱，反莽的起义蜂拥四起。 

四、新朝如何快速灭亡？

其实王莽篡汉之前，已有多处小规模的起兵讨伐，虽然星星之火但也此起彼伏；及至后来群雄并起，绿林赤眉相继起义，各地军阀拥兵自重，王莽已然内外交困；再至刘、刘秀兄弟屡战屡捷、声名大振，王莽已手足无措矣。

王莽为了消灭刘氏兄弟为首的绿林军，组织了一支42万人的镇压部队，然而不想这支超级大军竟然交到几个废物将领的手中，被刘秀仅仅两万余人打得七零八落。这就是著名的昆阳大战。

接下来王莽已然回天乏术，尽管他还部署了几次剿匪战争，但已完全不是起义军的对手。于是王莽只好祈求神灵庇佑，直到乱军攻入长安。就像当年武王伐纣一样，谁也无法想象王莽的溃败竟然如此之速，不过数年，新朝开国皇帝就死于起义军的刀斧之下，亡年68岁。

 

五、结论

作为一代帝王，王莽多少也有点物质享乐，譬如年过半百还后宫无数，但其本质仍然勤于政事，即便众叛亲离仍然批阅文件，通宵达旦；虽然前期王莽显得沽名钓誉、厚德近伪，但王莽至死仍认为“天生德于己”，这分明就是孔夫子向往的“好德如好色者”嘛。

世道总是不能尽如人意，而统治权总不在自己手中，所以指点江山不腰疼的大有人在。可真的大权在手，又是否能比其他人做得更好呢？霍光是没读什么书，王莽是读了许多书，可天下在霍光手中中兴，在王莽手中溃败。理想主义的一厢情愿绝大部分时候都是灾难。

战国时代的儒道墨诸家虽被法家一一击败，但其思想的光芒仍被后世传承，这也让复古之风此起彼伏。作为儒家学说爱好者，王莽终于有机会真正实践一把，然而事实证明知识分子的幻想乌托邦绝不适用于水深火热的帝国，政治只能是摸着石头过河，过河再过河。

王莽以为制度定下了，社会就成功了，殊不知重病不能立即下猛药，制度至执行，执行至效果还有很长的路要走。这也是为什么王安石变法会适得其反，汉文帝雄才大略却休养生息的原因。

王莽的各种制度固然不合理，但无人可用也是失败的重要原因。天下不是没有人才，取代王莽的刘秀手下就有云台二十八将，关键还是统治者的个人魅力。当王莽篡汉的原形毕露时，当王莽一次次得罪地主豪强时，人心也就散了。

历史毕竟成王败寇，王莽是否真的如此愚蠢不堪，后世已难以考证，但西汉社会病入膏肓，当时朝野内外对王莽寄予厚望，确是不争事实。设若王莽侥幸成功，安邦定国，解民倒悬，那篡汉就不叫篡，改制也成佳话了。