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先从一个古老的故事说起：一间寺庙，香火鼎盛。来自同一块石头的石阶问高高在上的佛像：“我们原本是同一块石头，为什么你受到膜拜而我却遭人践踏？”佛像笑说：“你只挨了四刀就成了石阶，我却挨了千刀万剐才终于成佛。”
这故事很古老，道理也简单，兹不赘述了。要说的是接下来的故事：
过了几天，石阶带了个同伴又找到佛像：“这是我表亲，砧板，你也给他说道说道。”佛像说：“请问砧板先生挨千刀是在成材之前还是在成材之后？”砧板说：“自然是成材之后。”佛像道：“那你成材之时用了几刀呢？”砧板说：“四刀。”佛像说：“正是这样，成材之前的磨难才是真实的磨砺，而成材之后的磨难就只是使人感到痛苦的折磨。红尘碌碌，有太多人耽误青春，放纵机会，中年再多的苦痛也成不了事业，其道理在此。”
石阶无言。又过了几天，石阶又换了一位同伴来找佛像，这回是一只石猴。石阶问：“同样是在成材之前千刀万剐，为什么你受人膜拜，我的兄弟受人戏弄？”佛像问：“石猴，当年雕刻你时，石匠可曾给过你一些选择？”石猴道：“是。”佛像又问：“选择之中可曾有过佛像？”石猴道：“是。”佛像道：“那么，好，这便怨不得别人。一个人的路是他自己选择的结果。做石猴的好处非常清明，便是无论怎样，终究可以卖出去，温饱不愁。无论在大街、在庙前，在贵人家的案桌上都是最扎眼的一个。而为佛像，需要等待真正的有缘者，有十数年的不为人知。在小庙，受信徒的烟火——天下的庙宇太多，除了真正的佛徒，没人关心佛像怎样。倘使运气不好，到风化的一天，依然不为人所知。所以一般石料会选择眼见的石猴，而不愿成为前途渺茫的石佛像。但我却相信我自己，相信我寄身的佛寺，我能耐寂寞，我甘心等待，用自信守候坚持，这是我与石猴不同的地方。
” 石阶点点头，但他依然不肯相信佛像的解释。于是他找来另一尊佛像——一个两手大小的佛像，再度来顾问这尊大佛。大佛问：“你又想来说什么？”石阶回答：“一样的选择，一样的千刀万剐，你成了大佛受万人朝拜，而我的朋友却只被供奉在家里，几人礼参。”大佛说：“哦。”转身问小佛：“你告诉我，佛是什么？”小佛说：“是僧的成功者。”大佛笑道：“人曾是僧，人弗能成佛。”小佛道：“那你告诉我，佛是什么？”大佛道：“是大圆觉。”小佛问：“何解？”大佛道：“大般若。”小佛问：“何意？”大佛道：“大情怀。”小佛顿悟，转身对石阶说：“要成佛，需要有大气 度。我虽然跟他做了同样的选择，经历了同样的苦难，但我的气度情怀不如，智慧、觉悟自然也不到。所以一辈子狭小，自然没有更多的功业和信徒。”大佛念颂：“顾向一家，亦是大功德。”小佛笑道：“我终究狭小些。”
石阶遂大彻悟。回到自己的原地，任人践踏。他张开双臂，在雨中、雪中、一次次历练去——人从石阶而上拜佛，是石阶的普渡。终于一天，他发现自己原来本是佛。
佛，无不在。
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