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曾经说过「英语改变我的命运」的王兰柱，今年8月在发布会上宣布了「读伴儿」图书馆及美式课堂上线，这是他继瑞思学科英语之后进行的又一次英语教育创业。 国内已有的英语教育，主要集中在英语的听、说方面，「读伴儿」则进入了「读」的层次。近年来，早在欧美发展多年的「分级阅读」在国内悄悄兴起，「考拉阅读」等app进入了用户的视野。而今，读伴儿做的，也正是分级阅读这一回事儿。 阅读的二八定律 近年，国内的英语教育开始偏重阅读。最有说服力的变化就是高考，英语试卷中与阅读相关的题目占比上升，达到了85分之多，也体现出国家英语教育改革的方向之一——在阅读中强化学生的语言综合应用能力。 在此之前，中国英语教育的难题最常说的是「考试拿高分，不会跟外国人交流」。于是，大多数家长把症结简单归结为孩子的英语口语能力不行，将时间精力投入到孩子的口语教育，甚至不惜花费重金聘请私教。 然而，口语好、发音好就解决了英语的问题吗？显然并不。很多学生出国后，即便口语娴熟，也不喜欢同外国人交流。原因在于，即便语言能力过关，思维能力却跟不上，对英语世界的认知与本地人差距太大，这是比单纯的口语更大的障碍。 问题不止于交流。国外大学普遍对学生的自主学习要求很高，大量阅读是任何科目精进的基础。读写效率低下的孩子，面对大学学习中浩如烟海的英语材料，会感觉压力巨大，完成作业都非常辛苦，各科成绩皆受到拖累。 王兰柱自己的儿子英语口语相当不错，但留学第一年，为完成课前准备所需的大量阅读，以及在学习中提升阅读速度，仍需付出额外努力。这意味着，在英语学习中，中国学生不只是口语有问题。 读写也要抓，先从读开始。王兰柱透露说，分级阅读在中国的教育界讨论已不止10年，学术上早有认知，商业上还未实践。近年来高考英语中基础语法分值逐渐下降（体现在部分地区取消「单选题」），比起曾经的死记硬背、刷题等于刷分，如今深度阅读及思考能力对学生变得特别重要。因此，一些以分级阅读为切入点的兴趣班、辅导班逐渐兴起，英语教育企业也纷纷尝试起分级阅读产品。 读伴儿是其中之一，也是中国做分级阅读最早的一家。2015年，读伴儿就推出了PC平台的分级阅读课程，而如今已经发布移动端产品。读伴儿做分级阅读的基础，是来自美国最大的分级阅读出版平台Rosen出版集团的，上万本分级阅读读物的版权支持。 目前读伴儿已上线1400多本图书，还能保持每年600本的更新速度。Rosen的支持让中国孩子能真正意义上与国外孩子保持阅读资源上的同步，比如在STEAM等领域的阅读。读伴儿将这些最好的资源拿来中国，一方面「不再重复造轮子」，一方面也是从最高的起点开始。 不过，读伴儿并非直接照搬了美国的分级阅读体系。读伴儿对书籍做了筛选，也针对中国课标的要求，配套进行了辅助功能和教学资源的开发，让分级阅读真正能在中国落地，成为中国英语教育的补充。这样，读伴儿既能在短期内帮助学生增长考试成绩，更能长远地提升孩子自主阅读、学习的能力，使其受益终身。 分级阅读与传统阅读有何不同？王兰柱的一个比喻极为形象：当我们训练猴子吃香蕉时，如果香蕉唾手可得，训练就没有意义；如果香蕉放在猴子根本拿不到的地方，猴子就会放弃。但如果香蕉只是比猴子身高高一些，只需跳一下就能够到，猴子无需引导就会自己跳起来。
王兰柱说，很多中国家长都能意识到阅读的重要性，会给孩子买很多书籍，甚至世界名著来阅读。但过于艰深的书籍对孩子实在起不到多大作用，甚至可能让孩子恐惧阅读、丧失对学习的兴趣。通过分级阅读，让孩子能够步步为营、循序渐进，找到适合孩子的书籍，更为恰当。 阅读：知识与逻辑之根基 事实上，阅读影响的绝非只是考试成绩，也不仅是语言能力，同样影响孩子的知识结构及思维方式。 王兰柱举了一个例子。在女儿小时候，王兰柱向女儿提出了一个问题：「鱼为什么要有鳃？」通过基础阅读，女儿早就知道大多数生物需要氧气才能生存，了解呼吸的意义。这个问题看上去非常简单，女儿可以轻松地回答「为了呼吸」。但在王兰柱看来，这样的答案还不够，人也能呼吸，显然人没有鳃，而是靠肺。 女儿更进一步地回答「为了在水中呼吸」。这个答案相对好一些，但仍然存在漏洞。用同样的逻辑思考，能够在水中呼吸的生物也不是都有鳃。 要真正回答这个问题，可能需要一整本书的内容。王兰柱当然没有打算让女儿成为生物方面的专家，他看重的是引导女儿将知识点串联起来，形成自己的思维体系，再举重若轻地回答，而不是想当然地认为「在水里呼吸就要有鳃」。 他又引导女儿去思考蚯蚓的呼吸方式。通过阅读，小家伙已经知道蚯蚓通过皮肤呼吸——而且她知道蚯蚓的皮肤必须通过分泌粘液来保持湿润，不然就会窒息而死。 蚯蚓通过湿润的皮肤呼吸，与鱼在水中通过鳃呼吸有相似之处。那么，鱼也通过皮肤呼吸不就好了？这个问题目前对于女儿来说太难了。以她现在的知识水平，她或许是没办法解释的。 但是王兰柱并不担心，他允许女儿暂且放下这个问题。他知道，按照分级阅读的课程，女儿逐渐会学到一些数学概念，那时她对这个问题又会有新的认识。 「我可以让她想一想，鱼能够长到好几米长，几百公斤重，为什么没有这么大的蚯蚓？」王兰柱说，「在有一定的数学知识以后，她会意识到随着体型增大，蚯蚓皮肤的表面积增加，并不如蚯蚓的体重增加得快。」 是的，女儿会意识到，过大的体型无法依靠皮肤呼吸来获取足够的氧气。在掌握更多的知识后，她可以了解到鱼鳃的复杂结构，以及鱼鳃获取氧气的效率之高。王兰柱希望，通过足够的阅读，女儿至少可以对一个看上去「理所当然」的问题建立有逻辑的理解，而不是建立「在水中呼吸就是要靠鳃」的死记硬背型思维。 王兰柱并没有对我抱怨中国孩子逻辑思维能力之不足。但从他对这个故事的讲述中，我们可以意识到人的思维方式受到知识面的巨大局限，以及分级阅读带来的，为突破这种极限所设置的「进阶之路」。 教育之事急不得 阅读是每个家庭都触手可及的教育方式，因此，王兰柱投身分级阅读，将读伴儿细化为两个产品：读伴儿美式课堂，以及读伴儿图书馆。 「读伴儿美式课堂」适合3~10岁的孩子，通过在北美验证了的教学体系和方法，以及适当的本土化改造，让孩子掌握阅读的基本能力，并且体会到阅读的快乐，对阅读产生持续的兴趣。同时，读伴儿为家长提供了一套可以轻松辅导孩子的家庭方案，让英语零基础、难以跟孩子深度互动的父母，也能参与亲子教育。 「读伴儿图书馆」则适合6~16岁的孩子，按照美国实行多年的分级阅读标准，向不同阶段的孩子提供符合当下阅读趋势的美国原版读物，逐渐丰富孩子的知识储备。 在读伴儿图书馆部分，王兰柱还在考虑引进版权视频，让年龄稍大一些的孩子也能继续「沉浸式」的学习，比如在Discovery节目的陪伴下学习自然知识。「这些视频也是现成的，不需要耗费大量成本去拍。通过剪辑，我们也能限制视频所传达的信息，这就比直播要好。」王兰柱说。 王兰柱补充道，一些高端的线下课程和实景的直播课程在教育效果上反而不一定好，因为不可控的环境把太多信息一股脑带进孩子的脑中。如果视频内容不够简单、核心不够突出，孩子就有可能走神甚至跑偏。「就像是请外教教孩子口语，价钱很贵，但视老师水平的差异，效果不一定好。」王兰柱说，教育最好把钱花在刀刃上，让每一点儿成本都带来直接的效果。 读伴儿所做的绝不只是引进美国的材料，更将其化为了一种体系。王兰柱希望中国的教育环境逐渐进步，家长对教育的认知水平逐渐提高。 「当然，这是个漫长的过程，」王兰柱说，「我们2015年在PC上测试，就感到了难处。PC的推广成本肯定太高了，很多家庭需要专门购买麦克风。现在转到移动端，推广就容易多了。」 即便如此，王兰柱也坦言，在国内家长普遍更加重视听、说的环境下，想推广阅读课程绝非易事。但是，在几年的积累中，读伴儿仍然获得了不少学校、老师及家长的认可，用户反馈普遍非常良好。 今年8月，读伴儿拿到了鼎晖领投的Pre-A轮2400万融资，客观上印证了资本市场对分级阅读前景的看好。事实上，王兰柱早就做好了长线作战的准备，在浮躁的市场环境中，他要「沉下心来，利用互联网这一便捷的手段，牵领千万中国家庭，走上英语分级阅读之路」。 身为连续成功创业者的王兰柱，这回仍然要稳扎稳打，在长线上实现价值。 |
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