 潘多拉星 系 团 — 阿贝尔2744 说明: 为什么这个名为阿贝尔2744的星系 团如此杂乱？它不仅具有众多星 系 节点，而且具有辐射X射线的 热气体（红色），似乎和暗物质的 分布不同。暗物质占据了星系团质量的 75％，在上图中用蓝色表示， 由于引力透镜效应而使得背景星 系 产生了扭曲。这个星 系 团的 杂乱无章似乎是过去几十亿年里至少4个较小星 系 团的 缓慢碰撞引起的 结果。上图综合了来自哈勃空间望远镜和甚大望远镜的 光学影像以及来自钱德拉X射线天文台的 X射线影像。阿贝尔2744又名为潘多拉星 系 团，覆盖 了超过200万光年的 范围，用大望远镜向御夫座方向可以看到。  土星 风暴的 宽银幕照片 说明: 这些吸引人的 宽银幕照片 见证了环绕土星 北半球的 一次巨大风暴。2011年2月26日，卡西尼飞船在近红外波段拍摄了这个动荡的 风暴云，并拼接为高分辨率的 伪彩色合成影像。去年末，当土星 在黎明前的 天空中升起，业余天文学家就看到一个特别明亮的 光斑，后来强大的 风暴已经成长为巨大的 风暴。其南北长15000公里，现在它延伸到完全环绕土星 的 北半球，约30万公里。拍摄时间约一个土星 日（11小时），这幅宽银幕影像的 左面是风暴头，在经度方向覆盖约150度。这次强烈的 风暴也是射电噪声的 源，它可能和土星 经历北半球春天的 季节性变化有关。  半人马α：最近的 恒星 系 统 说明: 离开太阳最近的 恒星 系 统是半人马α系 统。系 统内的 三颗恒星 中，最昏暗的 一颗－比邻星 －实际上是最近的 恒星 。明亮的 半人马α A和B形成了一个密近双星 系 统，它们彼此相隔仅仅23倍日地距离－比天王星 和太阳之间的 距离略大。在上图内，因为过度曝光而使恒星 产生了一种被放大的 幻觉，事实上恒星 只是 一个小小的 光点。半人马α系 统在北半球的 大多数地方不可见。半人马α系 统的 A星 又被称为南门二，同时也是半人马座内最明亮的 恒星 和夜空中第四明亮的 恒星 。天狼星 的 距离是南门二的 两倍远 ，却是全天星 空中除太阳之外最亮的 恒星 。令人兴奋的 是，半人马α A碰巧和太阳是同一类型的 恒星 ，这引起许多人猜测它可能也拥有生命宜居的 行星 。  南冕座的 恒星 和尘埃 说明: 在上图这幅南冕座的 视野里，一个尘埃云蜿蜒穿过了繁星 点点的 星 场。这朵尘埃云的 距离可能不到500光年，它遮掩了来自银河系 较遥远恒星 的 星 光。尘埃云中最致密的 区域全长约8光年，在右上端处有一系 列美丽的 反射星 云，其编号分别为NGC6726、6727、6729及IC 4812，它们特有的 蓝色色泽则是因为尘埃反射了炽热恒星 的 星 光。蓝色星 云附近有一个带有淡黄色的 小小星 云(NGC 6729)，它指示了年轻变星 南冕座R星 之所在，而右上方壮丽的 球状星 团是NGC 6723，距离我们约3万光年，比南冕座尘埃云要远得很多。  NGC 3132：八重爆发星 云 说明: 是谁造就了这个奇妙而美丽的 行星 状星 云？是中间那颗亮星 吗？研究结果否认了这个推论，事实上，这幅作品的 “作者”被证实为NGC 3132中心附近那颗昏暗的 恒星 。这个南半球的 环状星 云又被昵称为八重爆发星 云，其发光气体起源于类似太阳的 恒星 之外层大气。上图这幅彩色照片中，包围这个双星 系 统的 炽热蓝光是昏暗恒星 的 热表面激发 产生的 。虽然拍摄的 目的 是为了探索其对称性，但是让这个行星 状星 云如此引人入胜的 却恰恰是其不对称性。不论周围较冷外壳的 怪异形状，还是穿越NGC 3132的 冷纤维状尘埃通道的 结构和位置，都尚未得到很好的 了解。  邻近的 宇宙空间 说明: 我们附近的 宇宙空间看起来会是什么样子呢？上图是由2微米巡天计划（2MASS）在红外波段拍摄的 ，汇集了邻近空间区域中约5万个星 系 。这张图像看起来就像是以星 系 织成的 美丽刺绣一样，为科学家们提供了宇宙如何形成以及如何发展的 限制条件。横跨中心区域的 暗带是我们所在银河系 的 盘面，其外区域中的 一个个小点都代表各种各样的 星 系 ，颜色则表征与我们之距离的 远近。蓝色代表2MASS巡天计划中距离最近的 星 系 ，红色则代表最遥远的 星 系 （红移大约为0.1）。大部分星 系 都因引力相互作用而形成星 系 团，星 系 团本身也会形成较为松散的 引力结构，即超星 系 团。在更大的 宇宙范围内，当然还会形成更大尺度的 结构。  雅典卫城上空的 月全食 说明: 2016年6月15日月全食的 食甚阶段持续了100分钟，令人印象深刻。 上图展现的 月全食全过程由一系 列的 数字影像所合成，在希腊雅典卫城上空拉开一条优美的 弧线。公元前270年左右，古希腊天文学家阿里斯塔克斯就跟踪了一次月全食的 全过程，虽然 在那个时候没有数字时钟，更没有相机来帮助他留影。他利用几何学方法设计了一种简便然而十分精确的 方法，根据地球的 半径和月食持续的 时间，巧妙地算出了月球的 距离。  黎明时分的 月亮和金星 说明: 2011年6月30日，就在日出 之前，明亮的 金星 和纤细的 新月一同升起在东方地平线 的 上方。在上面这幅彩色的 晨曦风景照内，这对可爱的 天体俯瞰着土耳其伊兹米尔附近的 水库。金星 作为地球的 晨星 正处于它最近这场“演出”的 末期，而古老的 新月距离其新月相约24小时，也在和黎明说再见。  爱神星 表面的 浮土 说明: 从爱神星 上方50公里的 高空俯瞰，最大陨石坑之一的 内部覆盖着一种特别的 物质：浮土(Regolith)。这种表面尘土的 厚度和成份迄今仍是一个研究课题。爱神星 （即433号小行星 ）的 大部分浮土可能是其漫长历史期间遭受大量的 小型撞击而产生的 。近舒梅克号飞船于2000和2001年期间环绕爱神星 而运动 ，那期间拍摄的 这幅影像中，褐色的 区域显示的 就是浮土，在微陨石撞击期间已经被太阳风所改变。白色区域则被认为在太阳风中暴露的 时间相对较短。陨石坑内部的 褐色， 可能是因为它们足够年老， 因而表面受到太阳风的 炙烤而改变，也可能是因为它们被某种暗浮土所覆盖。今年7月，美国宇航局的 黎明号飞船将进入环绕灶神星 （即4号小行星 ） 的 运转轨道，有望对这一问题进行更深入的 研究。 |
|
|
