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丹·布朗在《达·芬奇密码》中的描述，西敏寺既非大教区的主教堂，也不是教区里的教堂，而是人们所知的王室专属的教堂，行使管理的教长与其法规都要由王室决定。
那座几乎所有人都看着眼熟的“大本钟”和“议会大厦”后面的这组建筑群就是“西敏寺”了。
“西敏寺”即“威斯敏斯特修道院”，但更准确的名称应该是“威斯敏斯特圣彼得牧师团教堂”。 这是一座位于伦敦市中心的大型哥特式建筑风格的教堂，一直是英国君主（从英格兰、不列颠到英联邦时期）安葬或加冕登基的地点。曾在1546–1556年短暂成为主教座堂，现为皇家圣迹。1987年被列为世界文化遗产。
历史 传说中西敏寺在萨克逊王塞伯特时期就已经建成，最初建在泰晤士河中的一个小岛上。1045年至1065年间按照忏悔者爱德华的命令重建西敏寺。萨克逊王曾发誓要去朝圣，却没有信守诺言，教宗叫爱德华重建西敏寺赎罪。现存的西敏寺最早是为本笃会教士而建的，于1065年12月28日完成。
从最初建成一直保存到今天，现今英国最古老的木门 1245年－1517年间西敏寺再次重建，第一阶段的重建工作由亨利三世组织，但是大部分的工作是在理查三世时期由建筑师亨利·耶维尔完成的。1503年亨利七世叫人建了一个礼拜堂。
亨利八世与罗马教廷断绝关系后，1534年西敏寺也被国王控制，并在1540年关闭。这段时期内原本给西敏寺的拨款都全部被转移给圣保罗座堂。在女王玛丽一世统治时期西敏寺曾短暂地重开，但在1559年，伊丽莎白一世再次关闭了西敏寺。
1579年，伊丽莎白一世重开西敏寺，但规定由王室直接管理，并把建制从修道院改为法政牧师团。 从此管理西敏寺的人不再是主教，而是牧师团长，而且由国王任命。直到19世纪，西敏寺是除牛津和剑桥以外英国最重要的学术重镇。钦定版圣经旧约的前三分之一和新约的最后二分之一就是在这里被翻译成英文的。
外观 作为英国中世纪建筑的主要代表，西敏寺的建筑风格和特点，虽然在马拉松式的建造年代中不断地推移变化，从诺曼式、哥特式，一直到早期文艺复兴的式样，不过它的基本特色仍属于哥特式，所以历经数百年的修葺而犹能保持原貌。西敏寺全系石造，主要由教堂及修道院两大部分组成。有圣殿、翼廊、钟楼等堂组成。
西敏寺西大门上方，从1998年起安置了十尊基督教殉道者塑像。他们来自世界各地，不是古代的圣徒，而是在廿世纪期间殉道的当代信徒。
内景 西敏寺整个建筑古典庄严，高大古朴，弓形的石雕精美细致，挺拔的立柱直指苍穹。教堂最上端林立着由彩色玻璃嵌饰的尖顶，巍峨地冲向天际，如雕似刻，精巧绝伦。抬头仰望会有一种天堂般高远莫测的玄妙和神秘感。教堂四周高处的窗户都是用五颜六色的彩色玻璃装饰而成，它们使以灰色为主调的教堂在庄严中增加了几分典雅和华丽的情调。
西敏寺的柱廊恢弘凝重，拱门镂刻优美，屏饰装潢精致，玻璃色彩绚丽，双塔嵯峨高耸，整座建筑既金碧辉煌，又静谧肃穆，其精美豪华、富丽堂皇为英国教堂之冠，不愧是英国哥特式建筑中的杰作。
西敏寺内，还有一座特殊的小礼拜堂。说它特殊是因为这座小礼拜堂不是献给君主，而是献给勇赴国难者——牺牲于“不列颠之战”（1940 年秋季发生的英德空军之战）的皇家空军战士的。小礼拜堂的彩色玻璃上绘有当年参战的68 个空军中队的队徽。这为满目的皇家奢华中注入了一股刚健悲壮之气。
1920年停放在西敏寺的烈士棺木
墓地 建筑西敏寺的初衷的一部分就是将它作为英国国王的墓地，事实上，从亨利三世到乔治二世的20多位国王的确都葬在了这里。
伊丽莎白一世和玛丽一世之墓 在教堂或具有特别纪念意义的建筑物中，大都会专为杰出的人物划出一席之地。正如法国的名人葬在先贤祠，英国的名人身后则有幸进入西敏寺。他们或被埋葬在教堂内，或者在此树立纪念碑。
其中著名的“诗人角”就位于教堂中央往南的甬道上。在这儿长眠着许多著名的诗人和小说家。如英国14世纪的“诗圣”乔叟，就安葬于此，伴他长眠的有丁尼生和布朗宁，他俩都是名噪一时的大诗人。
著名的小说家哈代和1907年诺贝尔文学奖获得者吉卜林也葬在这里。“诗人角”中央，并排埋葬着德国著名的作曲家亨德尔和19世纪最杰出的现实主义作家狄更斯。还有些文学家死后虽葬身别处，但在这里仍为他们竖碑立传，如著名的《失乐园》的作者弥尔顿和苏格兰诗人彭斯，就享受着这种荣耀。
吉卜林之墓
狄更斯之墓 在教堂的北廊里，还伫立着许多音乐家和科学家的纪念碑。其中最著名的是牛顿，他是人类历史上第一个获得国葬的自然科学家。牛顿之墓的背景雕塑是一颗巨大的圆球，球上有黄道十二宫和相关星座。牛顿斜卧在圆球下方。在丹布朗的畅销小说《达芬奇密码》中，牛顿之墓是解开谜题的重要一环。不过在同名电影拍摄的时候，西敏寺大教堂却拒绝了剧组的要求，所以电影中的相关场景其实是在伦敦以北的林肯大教堂内拍摄的。
牛顿之墓 此外，进化论的奠基人、生物学家达尔文，天王星的发现者、天文学家赫谢尔等许多科学家都葬于此地。在物理与化学领域均做出杰出贡献的法拉第在去世后本来也有机会在西敏寺下葬，但因他信仰的教派不属当时统领英格兰的国教圣公会，西敏寺正是圣公会的御用教堂，因此拒不接受他在教堂内受飨。雪莱和拜伦这两位举世闻名的大诗人也因为惊世骇俗的言行被西敏寺拒之门外。
达尔文之墓 西敏寺中还有一座莎士比亚的雕像，但是莎士比亚葬在他的家乡，而不是西敏寺。
莎士比亚雕像 在西敏寺内还安置着英国著名的政治家丘吉尔、张伯伦等许多知名人士的遗骸。后来因场地有限，部分伟人的坟墓被迁移至圣保禄大教堂。此外，两次世界大战中阵亡的英国官兵的花名册也保存在教堂内。在教堂大院正中还设有无名英雄墓，供人们在此地驻足停留、凭吊缅怀。
丘吉尔之墓 所以，这里墓室累累，纪念碑林立，堪称英国著名的历史文物陈列馆。
查尔斯·詹姆斯·福克斯之墓
婚礼 讲了半天墓地太沉重了，还是欢快点来看看王室婚礼吧！ 2011年4月29日 威廉王子和凯特·米德尔顿王妃 在西敏寺举行婚礼
2011年4月29日，威廉王子和凯特·米德尔顿王妃在西敏寺举行婚礼
1947，威廉王子的奶奶在西敏寺婚礼
1923年，威廉王子的奶奶的妈妈也在西敏寺举行婚礼
加冕 西敏寺教堂祭坛前面的尖背靠椅，是历代帝王在加冕时坐的，据说那是件700多年以前一直使用至今的古董。
内置了加冕石（命运之石）的“圣爱德华宝座” 椅子坐板下有一块大石头，被称为“命运之石”，它是爱德华一世在1297年掠夺来的。原来，这是苏格兰王登基用的，后来苏格兰人发起要把这块石头取回去的运动。于是1996年，这块苏格兰人的至宝又回到了它的家乡。
1308年之后的历次加冕都使用这一座椅
命运之石回到了苏格兰
1937年5月12日，伊丽莎白公主到西敏寺 参加父亲乔治六世和母亲加冕国王和王后的典礼
1953年6月2日，英国女王伊丽莎白二世登基加冕
小品 西敏寺是世界上最巍峨壮丽的教堂之一，它的外观恢弘凝重，装潢优美精致，整座建筑金碧辉煌而又静谧肃穆，被认为是英国哥特式建筑中的杰作。
西敏寺见证了泰晤士河的千年沧桑，引发人们对千古风流人物的无限感慨，触发着游人的思古幽情。 它不仅是英国最出色的哥特式建筑，还是一座难得的历史博物馆。
“走进西敏寺，人们所瞻仰的不是君王们的陵寝，而是国家为感谢那些为国增光的最伟大人物的纪念碑。这便是英国人民对于才能的尊敬。” ——印度诗人泰戈尔 - END - |
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