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如果说人体是一台电脑的硬件，那么记忆则是电脑硬盘中数据，而键盘录入、手写输入、语音输入、网络下载等途径则相当于提高记忆能力的手段。如果没有记忆力，我们就像一台没有硬盘存储功能的电脑，随着电源的关闭，一切信息都将无法保存，所有的努力也将化为乌有，劳动成果、生活经验也都荡然无存。既然记忆是可以录入或写入，那么记忆更有可能被塑造或修改。号称“记忆黑客”的犯罪心理学家茱莉亚在《记忆错觉》一书中，就向我们展示了植入和篡改的技巧，以及记忆给我们造成的各种错觉。在她看来，记忆离不开脑细胞组成的网络，这个网络涵盖了人脑中的不同区域，还会不断进行更新。记忆功能虽然在人们学习新事物和解决问题等活动中扮演者非常重要的角色，但还是难逃被操纵的命运。每当你叙述一个故事的时候，记忆就会发生改变，也许会发掘到一些全新的细节，也许会吸收别人的道听途说，还有可能臆想出一些误导性的关系。
记忆到底有多可靠？茱莉亚认为，所有的记忆都有可能会出现偏差，即便是那些尤其值得珍视的记忆也是如此。茱莉亚曾经对“911恐怖袭击”、“肯尼迪遇刺”等重大事件经历者的记忆准确度进行过多次实验，最终发现，许多经历者针对这些重大事件的回忆都与事实存在严重偏差，这种偏差显然已经超出了遗漏的范畴。
当我们在一个看似合理的情境中，我们无意中就会使用这类材料和信息填充记忆缝隙，人为增补细节。而我们的大脑会把信息碎片用一种我们能够理解的方式组合起来，让我们感觉这就是真实的记忆。这被称为虚构症和来源混淆。很多电影都以此为素材，通过引导想象而又到他人产生虚假记忆，把想象认定为真实发生的事件，甚至把别人提供的信息内化成我们过去经历的一部分。
如果排除外在诱导的成分，从自身来看，我们的感官也很容易被欺骗，比如视觉错觉、幻觉欺骗、兴奋水平以及感知时间能力偏差等等内在干扰因素，致使视觉、听觉、味觉、热度知觉、触觉等等所有感觉都可能被欺骗。以至于茱莉亚断言：很可能我们的每一段记忆，哪怕是最清晰，从形成的那一刻起就包含了感官误差和错觉。 万物运行有规律。对于记忆错觉的产生，茱莉亚引用了“模糊痕迹理论”进行了解释。该理论假设记忆过程包括两种痕迹：要义痕迹和字面痕迹。要义痕迹说的是一段经历的意义；字面痕迹说的是具体的文字细节，而大多数记忆都包含着两种痕迹。
当记忆发生时，记忆的输入有两个平行的过程：在处理一个场景的具体印象的同时，处理我们赋予这个场景的意义或解读，然后分别存储这两部分的信息。但是在回忆的过程中，要义痕迹和字面痕迹是分开单独回忆的。所以我们经常会出现记得一个人的名字（字面痕迹），却不记得对方的长相（要义痕迹）。
因此，我们的记忆也因此出现错误。要义记忆片段的内在不确定性会衍生出对某件事情的熟悉感，从而伪造出一些字面细节。特别是在他人的刻意误导下，很容易把不相干的要义记忆片段和字面记忆片段联系起来，形成虚假记忆。此外，如果要义记忆痕迹和字面记忆痕迹各自独立回忆起来，那么两者还能保持自己的真实性，但二者被合在一起也会制造出虚假记忆。 茱莉亚在书中坦言，写本书的目的就是要让人们接受“所有人的回忆都是不满瑕疵的”这一事实，认清生理功能限制、知觉误差、外部污染、注意力偏差、过度自信和虚构症等对记忆的干扰。但是，我们需要记忆、依赖记忆，每时每刻都离不开记忆。合理的利用人体记忆原理，引导记忆错觉，也能够达到增强记忆的效果。
近几年，江苏卫视的《最强大脑》成为街头巷尾议论的焦点，脑力天才、全球脑王成为人们艳羡的对象。为满足人们对增强记忆力的需求，一时间各种记忆法、培训课程也如雨后竹笋般涌现出来，越来越多的手机游戏和电脑游戏也都纷纷搭便车宣称可以提高记忆力。这一切，都凸显出人们对强化记忆的浓厚兴趣。
但是，这些方法有效吗？茱莉亚表示，游戏的目的是训练工作记忆能力，让你一次性能够记住更多的信息。通过对研究结果的统计分析而得出的结论是：没有能够令人信服的证据可以证明工作记忆训练能提高我们的整体认知能力。所以，益智游戏、脑力训练游戏可以PASS了。对于一些培训书籍中提到的联想方法，茱莉亚表示赞同。
从记忆的角度来说，越奇怪的事物我们记得越牢固，最不可能的组合一般最能促进并保持信息的记忆。这就是“怪诞效应”，它利用了我们记住不寻常事物的倾向。要想进一步提高记忆术的效果，还要尽可能的与怪诞画面进行互动。互动越多，回忆起来的可能性就越大；有关联结越多，回忆某段记忆的速度就越快。此外，记忆宫殿的方法与此同理。
虽然说一切智慧的根源都在于记忆，但是能把一切都记住却是进化的一个不利条件。纽约大学神经科学家安德烈博士说，遗忘恐怕是大脑所做的最重要的事情之一。2007年斯坦福大学的一项神经影响研究中，研究员们研究了抑制无关记忆的重要性，得出的结论证明与某个概念相关的信息我们遗忘的越多，剩下的信息之间联系就越紧密。该发现表明，尽管以往有时候令人沮丧，但这是记忆再做调整，因为遗忘能给神经元加工带来好处。茱莉亚对记忆所自带的遗忘功能评价说：遗忘是一个很美的机制，修剪掉多余的神经元联系，让大脑更高效地存储更重要的信息。所以，记住一切的能力并非什么值得向往的超能力，而是一种极大的负担。
虽然茱莉亚指出了记忆的各种错觉，但是记忆是我们存在于这个世界的意义，《记忆错觉》为我们提供了全新的视角和全新的见解来看待记忆，让我们能够保持清醒，认识错觉、防范错觉、掌控错觉，利用错句，从而避免被错觉所伤，避免被他人利用。 |
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