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如果太阳突然消失，地球不会瞬间脱离轨道，而是在大约8.3分钟之后才会脱离原先的公转轨道。这是因为引力不是一种超距作用，引力场的传播速度是有限的，并且传播速度的大小即为真空中的光速。由于地球距离太阳8.3光分，所以太阳消失之后8.3分钟，地球的运动才会发生变化。 牛顿的万有引力定律告诉我们，任何物体之间都存在引力作用，其大小与两个物体的质量乘积成正比，与它们重心距离的平方成反比。通过这个公式可以知道，引力是一种超距作用，传播速度无限大。例如，一个物体与相距100亿光年的物体的引力作用是瞬间发生的，虽然这个数值极小。因此，根据万有引力定律，如果太阳突然消失，引力作用也会随之瞬间消失，所以地球将会瞬间脱离轨道。 然而，爱因斯坦的广义相对论对引力作出了截然不同的解释。广义相对论认为，引力作用其实源自时空弯曲。对于任何拥有质量的物体，它们都会对周围的时空造成弯曲。在弯曲时空中，物体有相互接近的趋势，这就是引力作用的本质。并且根据广义相对论，引力场的传播速度为光速，而不是无限的。所以如果太阳突然消失，地球将会在8.3分钟之后才会感受到。 事实证明，爱因斯坦对于引力的解释是正确的，其中一个重要的证据是去年刚刚发现的引力波。当宇宙中出现某些灾难性事件时，比如两个黑洞发生碰撞，将会导致时空曲率发现显著变化，这种变化会以波的形式传向宇宙，此即为引力波。在去年年初，激光干涉引力波天文台（LIGO）首次直接探测到了引力波，这个引力波以光速在宇宙中行进了13亿光年之后到达地球。如果引力是瞬时传播，则引力波是不会存在的。 因此，根据广义相对论，如果太阳突然消失，地球将会在8.3分钟之后才会停止接收到太阳光，同时才会脱离轨道。 |
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