“夫君子之行，静以修身，俭以养德，非淡泊无以明志，非宁静无以致远。……”意思是说：高尚君子的行为，以宁静来提高自身的修养，以节俭来培养自己的品德。不恬静寡欲无法明确志向，不排除外来干扰无法达到远大目标。老子的弟子文子曾有言：“非淡漠无以明德，非宁静无以致远。”诸葛亮的“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”，应从此变化而来。
淡，古亦写作“澹”，是安静貌。《老子》中有句，“淡兮其若海。”泊，也是恬静之意。《双书·司马相如传》有句：“泊乎无为。”何为“淡泊”呢？是陶潜“采菊东篱下，悠然见南山”的安逸，还是朱熹“事理通达心气和平，品节详明德性坚定”的随和，抑或郑燮“难得糊涂”的豁达？古往今来，概无定论。不过，有一点可以肯定，大凡真正“淡泊”之人，皆能置个人得失于度外，视名利如粪土，心态平和，操守清廉。有人在激烈的竞争中败下阵来，无心奋起，于是自我标榜“淡泊”，这是误解，淡泊不是消极，有人在感情中颇受挫折，心灰意冷，于是声言心如古井，再不掀波，从此“淡泊”，这同样是误解，冷漠不等于淡泊。雄心万丈而壮志难酬，于是标榜“淡泊”，这是颓唐者的自暴自弃；无才无能而碌碌无为，却号...
