【性味】味苦而辛，性寒，归于心、肝、胆经。
【功效】清热散结，调肝明目。
【药论】徐灵胎说：“凡盛阳留结之病，用此为治，亦即枯灭，此天地感应之妙理也。凡药之以时候荣枯为治者，俱可类推。”唐容川说：“故凡论药，又当论其生之时，与成之候。虽不尽拘于时，而亦有以时为治者。夏枯草生于冬末，长于三春，是正得水木之气。遇夏则枯者，木当火令则气其退谢，故用以退肝胆经之火。款冬花生于冬月冰雪之中，而花又在根下，乃坎中含阳之象，故能引肺中阳气下行，而为利痰止咳之药。二物皆以时名，皆得其时之妙用也。”“故论药者，或以地论，或以时论，或但以气味论，各就其偏重者以为主，而药之真性自明。”
朱丹溪说：“这种草夏至后就枯萎。因禀受纯阳之气，遇阴气就枯死，所以有这个名称。”朱丹溪的说法是错误的。夏枯草禀的应该是纯阴之气。本品冬至以生，夏至则枯。其自当属纯阴之体，遇冬至一阳之时而爻生。否则，倘若它属纯阳之体，冬至之前阴气更重，阴阳相合正是相生之时，为什么它没有生发呢？又其纯阴之体，渐得阳气充实，故逐渐生长至茂盛，直到夏至一阴来临之时，其阴阳相合相生之历程已至尽头，遇此一阴之气则显阴盛而阳消，故而枯死。所以，夏枯草禀的是纯阴之气，其性属寒已不可置疑。
朱丹溪且谓本品大有补养厥阴血脉之功，虽从前诸家本草均未言及，但却是正确的说法。究夏枯草的生物成分，其内富含多种维生素等物质，此乃其补养功效之物质基础。又其有去阳化阴，转化气血之能，故可化血以养肝，这是它补养肝血的药理特点。所以，大凡肝火旺盛之实证，肝经血亏之虚证，皆可放胆投之，正因为这样，对于夏枯草的药用功效，我们不说清肝明目，而谓之调肝明目。
说到这里，相信大家会认为夏枯草是属于上品之类的药物了，但在《神农本草经》里，夏枯草是被列为下品之属的，这到底是什么原因呢？按夏枯草此物，遇冬至一阳之时而爻生，夏至后就枯萎，其禀春木之气最足，所以善于治疗肝经诸疾，也具有一定的调肝明目的功效，这并没有异议。但是，夏枯草的好处也就只是这样而已，它的不足即便是禀春木之气最足，却是仅得春木之气而已，故而常常败坏脾胃正气，这就是木克土的道理。一味明显败坏脾胃正气的药物，我们那特别注重人体正气的祖先们又怎么会把它放在上品药物的位列呢？广东这边有很多凉茶的配方里面都有夏枯草在里面，其中最出名的要算“王老吉”了吧，为了这味夏枯草都已经被人家起诉好几次了。虽然我很想支持类似于”王老吉”这类民族品牌，但是在这里我必须将夏枯草的真实药性公诸于众。
为了写这段文字，我是花了一段时间研究并通过自身试验来验证夏枯草的药性的。我每次如果空腹服用“王老吉”一类的凉茶，则明显感到腹部不适，胃中更是常有微痛感觉。如果我每次将夏枯草一物煮水且是饭后服用，则也会感觉到胃气阻滞，所以无论是理论推导还是实践验证，夏枯草的确是“下品”一类，而且治病的药物，不应作为食疗而添加。但问题是，如果广东这些凉茶不添加夏枯草，则其“下火”的作用就不明显，特别是现代人常以酒当水喝，多数是肝经实热体质，添加夏枯草是非常对证且很有必要，否则，“王老吉”一类与一般糖水有什么区别？所以，广东的凉茶里面是否添加夏枯草并不是主要问题，关键是夏枯草的用量如何，在这里我建议：夏枯草在凉茶里面的用量应该以不超过总剂量的百分之三为妥，即每一百克配料中，夏枯草的用量不应超过3ｇ，毕竟一般凉茶里面还含有菊花等清肝明目的药物啊，这样一来，则凉茶就可以从属食疗一类而在全国推广了。
在《神农本草经》里，夏枯草与连翘的主治功效颇为相似，都是主寒热、瘰疠鼠瘘、散瘿结热等。其中最主要的原因就是它们都归于心经而且性寒。正所谓“诸痛痒疮，皆属于心”，亦皆由于热。只有善入于心经且善于清热的药物，才有资格通治它们。夏枯草味苦自能直入于心经之内，且它与夏季的节气亦同，呈夏至而退之象。同样的道理，夏枯草与对应夏季的心脏同样有同气相求之感，故其最善于进入心经之内，则又不喻而明矣。就药物的味道而论，夏枯草以苦而能达于血分，以辛又可出于气分，如此入阴达阳之能，亦充分展现了本品那善于开郁散结的功能，所以，夏枯草与连翘一样，亦当为“疮疡要药”。
