【性味】味甘，性平，归于脾、肺、肾经。
【功效】益气养阴，补益脾肺，补肾固精。
【药论】我国是山药的故乡，已有3000多年食用历史。它既可单独食用，又可配制粥和菜肴，还可入药，可称得起是“三栖明星”了。关于山药的性情，我们从它的叶子那里就可以知晓一二。山药的叶子像心形，其边缘弧度是比较柔和的，从这里我们就应该觉得它的性情是偏向平和的，由于对于它的茎来说，其叶子显得相对有点大，这当然是因为它本性属阴，喜受阳光的原因，但如果它的叶子是圆形的话，我们甚至可以认为它属于寒性的药物一类，但现在却偏偏是不圆不尖而是心形，可以说是比较折中的了。再者，如果此物是瓜果类，则即便它的叶子又大又圆也可以认为它不会是性寒之辈，毕竟它自己也是吸收过阳气的。但作为埋在地下吸纳阴气的山药来说，拥有这种心形的叶子是比较优胜的，否则如果是那种又大又圆的叶子的话，我们有理由相信它的药性会偏于寒凉而难以成为现在的“三栖明星”了。当然，通过植物的叶子我们会得知其气态的流通情况，但有时候还不能绝对地得出答案。但如果你再品尝一下山药的味道，感知那淡淡的甘味，那么一切就可以给出定论了。
邹润安认为，山药这种药物，有皮有筋但以其肉最胜。其皮黄肉白，而其根与其肉的颜色相仿，这样又可以将厚肉里面的精华物质及其能量注在它的皮上面，并以为之体，而合皮（本为肺主而属金，色黄则土金相生而和合矣）与肉（本为脾之所主属土，色白亦为金土和合）之气注在它的筋里面，并以为之用。肺是行气的缘由地方，肝是发力的缘由地方，而气与力如果真正要得到受益，最终始终都脱离不了要补中这个关键的环节。而山药是药物肉最厚的，难道这还不能说它善于补中益气力长肌肉吗？
张隐庵认为，凡是体质柔滑的物体，一旦伤损外皮，它就开始腐坏，但也有例外。例如，一般种植山药是将它切块，投于土中就可以生长了；百合则分瓣种之，就像种蒜那样；地黄就更加厉害了，由于它的根节比较多，你将它寸断埋在土地里面，它都能够生长。出现这样结果的根本原因，是由于百合得太阴之天气，山药、地黄得太阴之地气的缘故。
从上面的论述中我们可以知道，在吸纳太阴之地气的能力方面，地黄大于山药，山药大于百合。于是就出现地黄补益阴精的能力比山药强，但却有着过于黏腻而有较大的恋邪弊端，山药就比较折中平和一些，所以说山药治病的机会不多，慢慢调养身体而却病的情况就比较被推崇了。当然，山药无论生品还是熟食，都会有一定的滑涎，也有一定的恋邪弊端，但一到实际应用，反而不必担心且还有其好处呢！关于这一点我们参看张锡纯的两段原话就可以知晓。
张锡纯说：“下痢以山药滋阴，不惧其留邪，以山药性略迟钝，与参、芪迅速不同，待痢邪消尽，方大发补性。”又谓：“闻药气则呕吐益甚不能下咽者，治以清半夏一两。而必与山药作粥者，因粥有稠黏流滞之性，可以略存胃腑，而待药力之施行。其量亦是一两，以生山药之润和清半夏之燥而中安。”
张锡纯先生还说：“山药色白入肺，味甘归脾，液浓益肾，能滋润血脉，固摄气化，宁嗽定喘，强志育神，性平可以常服，宜用生者煮汁饮之，不可炒用，以其含蛋白质甚多，炒之则其蛋白质焦枯，服之无效。”如此药食两用的天赐良物，真是现代人通病者（糖尿病亚健康一类）的福气啊！但值得一提的是，你可千万不要认为山药就什么都好，可以像大米高粱那样天天食用，据报道某妇人得知山药对身体很有益，于是把山药当饭来吃，最后搞到停经这么麻烦。为什么会停经呢？按山药味甘属土，土克经水啊！
