【性味】味甘，性微寒，归于心经。
【功效】镇心安神，清热解毒。
【药论】朱砂，又名丹砂，以其色红而得名。据宋代医家张杲的记载：患者钱丕，近几个月来整夜多梦，后来前往朝廷，与邓州地方官胡用相见，诉说“近日整夜多梦，虑非吉兆”。胡用说：“昔常如此，惊怕特甚，有道士教戴丹砂。”后钱丕在辰州求得灵砂双箭蔟而戴之，不过十天即可有效，四五年无复发。此事看似荒唐，其实不然。朱砂入心经，具有镇静安神之功效，故而善治失眠多梦，“戴丹砂”其实就是外治法。如果想再简单一点，则只需在额头前双眉之间，印堂之后深处（西医言松果体，也就是民间所说的第三只眼处）点上一点朱砂也能立刻收到很好的效果。
李时珍说：“丹砂生于南方，禀受离火之特性而生成，形成体阳而性阴的性质，所以它的外部呈现出红色而内部含真汞。它的药性为寒性，这是因为离火之中有水的原因。它的药味不苦而甘，这是因为离火之中有土的原因。丹砂无毒，吃坏了是因为一般人不懂其中的''玄妙’，经是好的，只是被某些和尚念歪了。”
朱砂其实并无毒性，它的主要成分为硫化汞，大概是因为汞虽有毒，但硫却是最善化毒之物，合则性显无毒吧。并且，本品味甘，还具有一定的补益功效呢！《神农本草经》推之为上品，并谓之补益正气。问题是，作为物质基础的硫化汞，又怎会起到补益正气的功能呢？这里面就颇有意味了。《神农本草经》所谓朱砂益气，其实并非是指其以实质补益为主，而是针对它的药理功能而言的。徐灵胎谓朱砂重镇而善降气，气降则藏，藏则益，即指此意。
徐灵胎说：“丹砂正赤，为纯阳之色。心属火，色赤。故能入于心，而统治心经之证。其质重，故又有镇坠气血之能也。凡石药皆能明目。石者金气所凝，目之能鉴物，亦金气所成也。又五脏之精皆上注于目，目大小眦属心，丹砂益目中心脏之精。”
邹润安说：“丹砂是取它的气与色作为药用的。丹砂体制刚硬是阳，内含汞则属于阴，它表现出来的药性属于寒是阴，而它的色纯赤则属于阳，所以此物的本性含义就是阳抱阴，阴承阳，一切禀自先天，没有再借用其他东西而有所作为。人在有生命以前，阴阳两精相搏即有神，神依附于精之后便产生了气，有气而后有生命，有生命之后则知识具以成其灵魂，鉴别昭以成其气魄。所以凡是精气失其所养，则其魂魄就会感到不安，如果想补养而使魂魄安定下来，那么如果舍弃这个最是阴阳紧相抱持、密相承接的朱砂，还能取什么药物来代替呢？”
水银、轻粉与朱砂其实就是汞及其化合物，所以它们的功效有一定相似之处，但区别也很大。陈士铎说：“水银，即丹砂火煅而出之者也，止可为外科之用。轻粉，又从水银再变者也，亦外科所需。此三物，至毒者水银，其次轻粉，又其次则丹砂也。轻粉之毒，非服丹砂，则毒不能出。盖轻粉即丹砂之子也，子见母即出而化矣。”
